"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

— Шутка про баксы и вертолет была шуткой лишь наполовину.

— Деньги?

— Да деньги я и без вас найти смогу, хотя и говорят, что их много не бывает. У тебя есть что предложить.

— Женщину?

Я скривился.

— Русико, я и так без симпатии отношусь к вашему «бизнесу», а ты еще и усугубляешь! Да и предложение… такое себе. Семьи Новосибирска и так уже очередь из своих девочек выстроили, даже не знаю что с этим гаремом делать. А ты говоришь — женщина!

— А если не просто женщина?

— Умелая наложница меня тоже не интересует.

Внутри поднималась волна гадливости, в том числе и к себе. Сама моя суть требовала уничтожить выродка, который не просто торговал людьми, а еще и так спокойно об этом говорил. А я ему еще и подыгрываю! Но — держаться, Лях! Держаться! Мало ли что тебе не нравится? Лолидзе могут быть полезны, а наказать их можно и позже. Например, когда рядом не будет тридцати Воинов в боевой готовности.

— Зачем наложница, дорогой? — он меня явно дразнил. Даже акцент прорезался, хотя до этого на русском он чисто говорил. — Женщина-новус! Гибрид! Молодая, красивая и тип уникальный!

Я было собрался открытым текстом послать грузина в те края, из которых не возвращаются, как заметил мелькнувший на лице присутствующего на переговорах Наставника интерес.

— Что за тип? — уточнил я, подчиняясь внезапному импульсу.

Родион Павлович одобрительно качнул головой.

— Электричество.

Я ничего из этого емкого определения не понял, но у старика глаза загорелись.

— В чем подвох, Русико? — Наставник сам решил вступить в переговоры. Блин, реально у новусов пунктик на теме гибридов!

— Какой подвох, уважаемый? Зачем подвох? Хороший тип! Мы ее для важного человека берегли, но вам готовы отдать.

— Кончай паясничать! — оборвал его я, добавив в голос металла.

Пусть мне не нравилась идея брать за услуги живым товаром, но не дело на переговорах показывать оппоненту разлад в собственном лагере. А Родион Павлович предложением очень заинтересовался. Я бы, конечно, предпочел получить от Лолидзе услугу или информацию, но… Надеюсь, старик приготовил вменяемое объяснение своему поступку.

— Шуток не понимаешь, да? — без акцента, но с неуловимой грузинской интонацией произнес Русико. И уже нормально закончил, обращаясь к Ланскому. — Дикая она, Родион Павлович. На начальной стадии. Еще разум не утратила, но это вопрос времени. Наши Наставники ничего сделать не смогли.

— Берем.

Да ладно! Серьезно что ли? Блин, ну старик отжег, конечно! Вот так вот слить мою помощь за дикую девку-гибрида? Ок! Будет должен! И много!

— Да, Русико. Меня устраивает предложение.

— Тогда мы свяжемся с тобой, когда ты будешь готов нам помочь, да? И обговорим, куда доставить девчонку.

Когда грузинская колонна «бронетехники» все же отъехала от нашего дома, я облегченно выдохнул и посмотрел на свои руки. Вроде не дрожат. Перевел взгляд на Родиона Павловича и обнаружил, что тот ехидно ухмыляется.

— Что?

— Хорошо держался. Будто Дипломат.

— Ой, я так рад, что Наставник гордится своим бестолковым учеником! Только, как нам это поможет? И на кой, простите, хрен, нам дикий мутант?

Старикан дернул плечом.

— Пригодится. Гибриды очень ценны, а эта — особенно.

— Чем, интересно?

— Ты про электромагнитный импульс слышал?

— Ну, в общих чертах.

— Выводит из строя все, что работает на электричестве.

— Девка? Круто, конечно. Не, правда, круто! Только… она же дикая?

— А я один из лучших Наставников на территории страны.

Хм-м. То есть, старикан думает вернуть девчонке разум, и тем привязать к клану. Который с такой ЭМИ-гранатой усилится многократно! В современном мире все работает на электричестве…

Ох, что-то я уже как новусы стал рассуждать. Усилить клан, выторговать услугу — тьфу, на тебя, Лях! Ладно! Девка — вопрос не сегодняшнего дня. Подумаем об этом, когда (и если!) окажем помощь Лолидзе. Сейчас на повестке и так вопросов больше, чем хотелось бы.

Те же Функции. По хорошему надо бить в набат, собирать сход кланов, поднимать страну огромную на смертный бой с врагом. А Родион Павлович выглядит так, словно ничего страшного не происходит. Ну Функции, ну активизировались. Не война же еще. Вот начнется война, тогда винтовку и достану.

— Скажи мне мудрый старец, а может Ланским из города свалить? Ну, я к тому, что слишком тут как-то напряженно становится. Что нам тот Новосибирск? Никакие далекоидущие планы клана не стоят такого риска. Махнем в Благу, пусть они сами тут все разруливают. А когда все закончиться, вернемся? Если будет куда.

Говоря это, я был не вполне искренен. Бегство… да, было отличным решением, я его рассматривал — в героев пусть идиоты играют. Вписываться в войну, да еще ничего не зная о противнике, то еще развлечение.

Но! Во-первых, побег не решал никаких задача, кроме сиюминутной безопасности, а во-вторых, утомило меня бегать. Да и точку зрения Наставника хотелось прощупать.

— Это Тоне решать, не мне.

— Да ладно! Ты же на прямой связи с Лидером! Звякни по скайпу, обрисуй ситуацию… Уверен, он примет решение уводить людей.

— Матвей уже знает.

— И что?

— И все. Решение отдано на откуп Тоне, мы выполняем ее распоряжения. Я, кстати, полностью данное решение поддерживаю.

— Но функции!..

— Ваня, они существовали и до твоего рождения. И мы как-то жили с этим. Да, потери возможны. Но выяснить почему наши китайские товарищи проявляют такой интерес к Новосибирску стоит любого риска. Ланские, если ты помнишь, живут на границе с Китаем и для нас эта информация жизненно важна. Сейчас все говорит о том, что азиаты начали новую волну экспансии.

Как будто китайцы когда-то это дело прекращали! Но я услышал ответ и понял позицию клана — воевать лучше на чужой земле. Цинично и… разумно. Только почему у меня ощущение, что именно Ваню Польских будут заталкивать в ствол гаубицы и использовать в качестве снаряда?