"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

— Вот и хорошо. — Я облегченно улыбнулась.

Одной проблемой меньше! Теперь бы еще все-таки уговорить Дириона от поединка отказаться…

— Ева!

Услышав внезапно окликнувший меня знакомый мужской голос, я вздрогнула, а улыбка испарилась. Я резко обернулась и увидела приближающегося к нам быстрым шагом Александра.

Лицо его было непроницаемым и сосредоточенным, а брови слегка нахмурены. Неужели опять будет ругать за неподобающий выбор для общения?

Когда «дядя» подошел, я невольно сжалась.

— Вот ты где. Я тебя везде ищу, — произнес он.

— А я… мы гуляли, — пробормотала я.

Окинув быстрым, пронзительным взглядом моих спутников, Александр вежливо кивнул и, выделив Иланну с Диром, обратился к ним:

— Дирион и Иланна Жизнетворец, как я понимаю. Вы из тех ребят, которые спасли моей племяннице жизнь? Должен вас поблагодарить. Сожалею, что не выдалось времени сделать этого раньше.

— Мы рады, что смогли помочь, — ответил Дирион и улыбнулся.

Ох, знал бы ты, Дир, как мой дражайший «родственник» действительно к вам относится! На милю-бы его к себе не подпустил!

— К сожалению, мне придется прервать вашу прогулку. Я здесь ненадолго и хотел бы поговорить с племянницей, — все с той же обманчивой вежливостью извинился Александр, а потом, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку и дернул к себе. — Пойдем, дорогая. У меня мало времени.

Идти не хотелось отчаянно. Однако выбора мне не оставили, потянув как на буксире.

Быстрым шагом мы вернулись по дорожке к академии, а вскоре уже поднимались по лестнице общежития. Шли молча. Разговаривать на ходу Александр явно не хотел, а мои попытки сразу объяснить цель прогулки пресек одним коротким:

— Не здесь.

Отпустили меня, только когда закрылась дверь комнаты. Не теряя времени, я тотчас быстро произнесла:

— Я не могу их игнорировать. Мне нужно общаться с теми, кому я обязана жизнью. Будет странно, если я начну их избегать.

Но Александр отреагировал достаточно спокойно.

— Общайся, — согласился он. — Только аккуратно. Маги Домена Жизни весьма чувствительны к чужим эфирным оболочкам. Могут почувствовать твое отличие от нормальных дархатов и людей.

— Меня здесь считают кем-то вроде полукровки. Человеком, но с сильными способностями к магии на уровне дархата, — отметила я. — Надеюсь, спишут на это.

— Да, возможно. Впрочем, меня сейчас не это волнует. — Александр в упор посмотрел на меня. — Библиотека — твоих рук дело?

Ох!

Сердце дрогнуло, а затем забилось еще сильнее. Я потупилась, но кивнула.

— Да. Но я не хотела, честно! Оно случайно вышло, я…

— Как?! — перебил Александр. — Как ты получила к ней доступ?!

Голос его переменился. От мнимого спокойствия не осталось и следа Теперь в нем буквально звенела жажда немедленно получить объяснения.

Впрочем, мне тоже требовалась информация. Так почему бы и не использовать эту возможность?

Усилием воли я взяла себя в руки и заставила страх отступить прочь, возвращая голове ясность мысли. А потом произнесла:

— Доступ к управлению библиотекой имела леди Ариэтта Айриш, из ДНК которой вы меня создали. Последняя глава Домена Стужи.

Я уверенно посмотрела на «дядю», готовая в ответ на его удивленную реакцию подтвердить: да, теперь знаю, кто я на самом деле. Но удивления не последовало. Александр лишь усмехнулся и с легким уважением констатировал:

— У Ариэтты был доступ? Значит, выманила код из Родега все-таки. Не зря ее считали настойчивой стервой.

Выманила? Как это?

— А разве не все главы проклятых Доменов имели к библиотекам доступ? — недоуменно уточнила я.

— Нет. — Александр с досадой поморщился. — Они находились в управлении исключительно Туманного Домена. Но, судя по тому, что написано в архивах, Ариэтта очень много крутилась вокруг Родега. Вот, видимо, очаровала в конце концов. Все-таки из Домена Стужи… н-да. — Он мотнул головой, словно отбрасывая воспоминания, и снова пристально взглянул на меня. — Так что случилось в библиотеке? Рассказывай подробно. Как я понимаю, ты пошла туда изучать историю своей фамилии, а потом решила поэкспериментировать?

— Не совсем, — отрицательно качнула головой я. — В смысле, я действительно пошла читать про Домены. Но и только. Когда узнала о себе, было уже поздно, так что я просто хотела вернуться в общежитие. Однако книги того раздела находились почти в самом низу библиотеки, и, выходя на лестницу, я заметила странное сияние на дне котлована. Ну вот и захотела посмотреть на него поближе.

— И посмотрела. — Александр понимающе хмыкнул.

— Посмотрела, — вздохнула я. — Там был зал и большая каменная чаша по центру, из которой вытекал туман. А в чаше — странные жучки. Маленькие такие, как светлячки.

— Искариты, — произнес Александр.

Я буквально кожей ощутила, как он напрягся, и осторожно кивнула:

— Да… видимо.

— И?

— И я протянула руку, больше по наитию. Просто хотела потрогать туман. А над чашей внезапно высветилась голограмма ладони и голос из ниоткуда сообщил, что доступ мне, ну, то есть леди Ариэтте, одобрен.

— И-и?!

От нетерпения Александр подался вперед. А я… я вдруг поняла, что всю правду рассказывать ему не хочу. И выдохнула:

— Этот голос затребовал подтверждение на уничтожение. Я задумалась, об уничтожении чего он говорит. Но тут оказалось, что система воспринимает не только голос, но и мысли. Я и опомниться не успела, как голос сообщил, что подтверждение получено и… вышло, что вышло. Тексты всех книг уничтожились.

Александр выругался. Потом выругался еще раз и схватился за голову.

— Ева, Ева, какая же ты идиотка! — простонал он. — Такой шанс! Такие возможности! И все упустить!

— Но я не специально! Правда! — заныла я. — Я понятия не имела, что тут есть какие-то магические компьютеры, да еще с мысленным управлением! И что можно одной неосторожной мыслью стереть всю библиотеку…

— Да плевать на библиотеку! Искариты! Зачем ты уничтожила искаритов?!

— Оно само! Я ни при чем! Я даже не знаю, что они такое!

— Симбиотические колонии, которые вывели туманники! — нервно рявкнул Александр. — Ускоряют работу с магическими заклинаниями и обладают собственным источником энергии. Бесценная вещь для любого мага, особенно того, кто работает с многоуровневыми и сложными плетениями. А уж для боевого!..

Он резко выдохнул и, с досадой махнув рукой, повернулся к окну. Мол, чего уж теперь говорить.

Я же в этот момент порадовалась тому, что Александр не видит моего лица. Потому что сдержать охватившие меня эмоции было очень сложно. Пришлось до боли сжать пальцы, чтобы не подпрыгнуть от восторга. На медитации я уже успела убедиться, что эти искристые жучки — хорошие помощники. Теперь же, после подтверждения Александра, окончательно поняла: я стала обладателем ценнейшей редкости!