"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Клиф, — коротко бросил я.
— Я! Я Бэн!
— Заткни пасть! — надавил я сапогом сильнее.
— Хм-м. — Калеб прищурил глаза, серьезности в нем все еще не наблюдалось. — К вашему сведению, господа, я не простой волкобой, а капитан, назначенный проверяющим.
«Богиня! Ну вот какого черта?!»
— Насколько мне надо бояться? — мысленно обратился к своей спутнице.
«Если этот парень говорит правду, то, несмотря на странное поведение, получается, он сейчас командует всеми охотниками в городе!»
Оу.
«Я впервые вижу, чтобы офицер Великой Охоты… вел себя… так…»
— Многие думают,
В голове замелькали мысли, одна за другой. Как, черт возьми, до этого дошло?! Как выбраться из этой ситуации?! Твою-то мать!
«У меня идея! Не бойся, выйдем сухими и заодно поквитаемся с этим уродцем за то, что он посмел напасть на Мелони! Главное, повторяй то, что я скажу!»
— Господин охотник, все доказательства находятся у этого кретина в лавке, это местный мясник. И он считает, раз поставляет мясо местным, то может делать все что ему захочется. Я же — да, простой путешественник, держу путь вместе с семьей, и, как только ворота откроют, мы сразу же отправимся дальше.
И все-таки Нова выживала в этом социуме дольше, чем я. Веди, родная.
— Он лжет! Госп…
— А что, это можно проверить, да? — сразу улыбнулся Калеб, не дав мяснику договорить. — Мсье Клиф, уберите сапог; мсье Бэн, отведите нас в свою лавку. Если кто-то из вас попытается убежать, умрет на месте, и дело будет закрыто.
— А с этими что? — кивнул я на избитых мордоворотов, еще раз вытирая кровь с губ.
— Они напали и получили по заслугам, кто оклемается, пусть идет домой, кто нет… Ну… Думаю, местные охотники уберут тела.
Насколько же все просто.
Через пару минут копошений наша тройка медленно, но верно направилась в сторону ряда лавок. Естественно, в душе я сгорал от гнева, а тут еще и все дальше отходил от нашего убежища. Повезло, что все обитатели сейчас спят… Если старик сделает хотя бы шаг в их сторону, я узнаю об этом, и он будет страдать.
В тишине и под ошеломленными взглядами мы добрались до места, куда бы я хотел больше не возвращаться.
— Господин охотник, мсье Калеб. Позвольте с вами договориться! — уже у самой двери предпринял попытку Бэн.
— Давай открывай уже, я тут всю ночь торчать не собираюсь! — скривился волкобой не то от боли, не то от раздражения.
Трясущаяся рука достала из фартука ключи, и двойной поворот в скважине открыл хлипкую дверь. Калеб сразу зашел, а мясник сделал пару шагов назад, но врезался в меня.
— Куда-то собрался? — толкнул я его внутрь, и туша залетела следом, опрокинув горшок с мертвым цветком, что стоял на тумбочке у входа.
Я оглянулся, в
очередной раз убедившись, насколько этот мир темное и мрачное место. Ни сейчас, ни во время драки никто даже не пытался помочь, разузнать, что тут вообще происходит… Ну, с другой стороны, может, как раз таки знают. Знают, кто Бэн на самом деле, и радуются.— Что ты пристал ко мне?! Я ей ничего не сделал! — специально крикнул мясник.
— Я пристал? Ты мало того что омерзителен, дак еще и тупой! Сидел бы в своей конуре — и был бы цел.
— Ублюдок… — шмыгнул он кровью.
— «И я люблю вас, мсье Бэн…» — Из темной комнаты появился Калеб, держа в руках несколько листков бумаги, один из которых он читал. — «Люблю, люблю, люблю, вы мой принц, и я надеюсь, вы будете любить меня еще…» — На лице охотника промелькнула гримаса отвращения и злобы. — «Клэр, тринадцать лет», и таких писем штук двенадцать, все как одно, под копирку…
— Это… я…
— Нравилось играть в любовников, да? — Калеб горько засмеялся. — Черт… — С выдохом его голос угасал. — Выпил вечером в таверне.
— В-вы же арестуете меня, да? — Не поднимаясь с пола, Бэн встал на колени, окончательно демонстрируя свое ничтожество. Хотя, казалось бы, куда уж ниже.
«Главное, молчи, Клиф».
Я и не собирался что-либо говорить, ведь на лице волкобоя все было написано.
— Арестовать? Хм-м. Красные мундиры так бы и поступили, да. — Когда педофил улыбнулся, Калеб бросил бумаги вверх, и те разлетелись по всему помещению. — Но, знаешь, я не они, и я терпеть не могу бумажную волокиту…
Указательный и средний палец охотника разошлись в стороны, порвав искусственную кожу. Звук крутящегося механизма слился с шуршанием бумаги, и из открывшейся дыры между перепонками появилось лезвие вроде кинжала. Точный удар холодной стали пробил Бэну горло.
— Кххх, — захрипел умирающий.
— Ты хуже животного, — прошептал Калеб и резким движением вырвал оружие. Брызги крови окропили стену.
«Полноценный протез! Такие штуки делают только в столице и за огромные деньги».
— Торжество справедливости, — холодно сказал я, видя, как лужа крови расползается под телом мертвеца.
Снова звук крутящегося механизма, и со щелчком тайное оружие скрылось, а пальцы встали на место.
— Прости, если напугал, но, думаю, ты рад, что он сдох? — перешагнув через тело, Калеб снова расслабился, как будто ничего страшного не произошло.
— Да, скрывать не буду, но вот…
— Будут ли проблемы? — закончил он за меня. — Не, покричат немного, но это уже мне терпеть, не переживай, тебя нигде упоминать не буду.
Вот опять. Самоуправство охотников в действии, что лишь подчеркивает: он мог бы убить практически любого. Остается лишь лицемерно радоваться, что сейчас нам это на руку… Черт.
— Ну, тогда мне остается только поблагодарить. — Выйдя на улицу, я вдохнул свежего воздуха. — Спасибо, мне пора домой.
— А, не, не, погоди! — Его рука легла мне на плечо. — Пойдем выпьем?
— Чего? Ты серьезно? Четыре бессознательных тела, один труп, мы избитые и… — Я остановился, видя, с каким скепсисом она на меня смотрит.
«Соглашайся!» — воодушевилась Нова и на любые доводы о том, что это безумно рискованно, парировала: «Когда еще подвернется такой случай! Может, мы сможем узнать что-то ценное, тут один из капитанов без формы!»