"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Эй, крепыш! – одна из девочек, стоявшая на веранде, нагнувшись, подняла юбку, тряся пятой точкой. И, хотя это была кукла... округлости выглядели вполне естественными. Вновь гогот заполнил двор.
– Как вульгарно, – фыркнул Рыцарь. – Но приятно глазу... да. – Рыцарская честь уступала мужской натуре.
Великана провели прямо к возвышающемуся над всем этим особняку. Дверь распахнулась. Внутри резиденция Боунса походила на воровское логово, разруха и грязь плохо сочетались с золотыми украшениями. В дальнем конце холла на первом этаже стоял увесистый трон, и сначала все входящие смотрели
– Ну наконец! Чего так долго?
На троне сидела широкоплечая кукла, увешанная украшениями разной степени паршивости. Золото дребезжало: цепочки, кольца, серьги, разные висячие брюлики…
Оно и неудивительно: золото куклам было ни к чему, а потому никакой иной задачи, кроме как придание веса персоне своего обладателя, оно не имело. А вот целая гора пальцев рядом с троном уже была настоящим богатством.
Дракон, чахнущий над своим сокровищем и не стесняющийся его демонстрировать.
– Новый бой, сэр Локи-Боунс? – преклонил колено Рыцарь. Для него это ничего не значило – просто привычка из прошлого.
– Ах, громила, никто так уже не общается! – Босс откинулся на спинку трона, закинув ногу на ногу.
– Леди Эмили, – еще ниже склонился Рыцарь. – Вы прекрасны, как всегда.
Среди общего гадюшника и разврата одна из дочерей Боунса действительно выделялась на фоне размалеванных сестер. Длинное платье темного цвета, заплетенные в косу искусственные волосы – и лицо, сделанное с любовью, что не уступало человеческому. Особенно Рыцарю нравилась нарисованная мушка у края губ.
Эмили в очередной раз отвернулась с непроницаемо холодной гримасой, а сестры рядом захихикали. Делала она так из смущения или отвращения, разобрать было невозможно.
– Не приноси ты мне столько дохода, я давно бы располосовал тебя на кусочки, громила, – провел Локи пальцем по шее. Он считал, что странный Рыцарь просто боится его силы и оттого не смеет бежать... Но это было не так. Хотя банда действительно не смела и взглянуть на другое "сокровище" лидера, ведь уже не раз голова очередного ловеласа украшала подступы к особняку.
– Говорю без утаек, сэр, как есть, – выпрямился Рыцарь.
– Ха, чудила ты! – Смешок босса подхватили многие. – Ну ладно! Иди на арену, сегодня там особый бой – и большая прибыль.
Последнее было произнесено с ядовитой ухмылкой.
– Как скажете, – повел великан плечами. И, откланявшись, особо выделив при этом неприступную леди, он, не дожидаясь сопровождения, пошел к выходу.
Проход на арену Боунса был в соседнем здании. Гудящая толпа уже поддерживала очередных бойцов. Арка, лестница вниз, три комнаты, брюзжащий смотритель. И вот Рыцарь берет со стойки свой клинок. Палаш величиной в человеческий рост имел широкое лезвие, но оружие было тупым и заржавевшим: Рыцарь не желал держать его в порядке ради развлечения местного сброда, тем самым выказывая ему свое неуважение – на уровне чести былых времен.
Наконец скинув ткань, стражи в который раз отступили назад, видя перед собой самого настоящего рыцаря. Величественный и гордый, одним своим видом он внушал трепет. Забрало легонько
двигалось, имитируя рот.– Что там сегодня, старина? – закинув меч на плечо, здоровяк ждал открытия врат.
– Чего? – Маленький смотритель никогда не понимал, с чего этому чудаку постоянно надо спрашивать о таком. – Да мне откуда знать?! Тупица, иди и бей, все.
– Ха-ха-ха! Как всегда, грубый.
Под хохот Рыцаря двери в проход резко распахнулись.
Несколько шагов вперед.
Никакого представления бойцов и никаких афиш. Эти бои не были шоу, просто – постоянное зрелище бессмысленной бойни ради бойни. Но все же зрители замерли, ведь с другого конца арены вышла весьма привлекательная кукла-женщина, обмотанная тряпьем. Для мужского воображения оставалось мало места. Грудь да женское начало – вот и все, что было прикрыто.
Красные локоны были стянуты в хвост.
– У-у-у! – засвистели трибуны.
– Богиня, как же стыдно, – сама себе сказала Лю, но ее план сработал: все внимание оказалось приковано к арене. Перебарывая саму себя, девушка послала воздушный поцелуй всем присутствующим.
– Ох, милая дама, что же вы тут делаете?! – не узнал Рыцарь Лю, но был возмущен выбором сегодняшнего противника. – Как можно?! – уже хотел вернуться обратно не растерявший остатки гордости муж.
– Тот пруд летом года Сумрачной бабочки был действительно хорош! – произнесла Любовница.
Забрало опустилось, как отвисшая челюсть.
"Не может быть!!!" – подумал Рыцарь.
Глава 15 Обман
– Бой! Бой! Бо-о-о-о-ой! – улюлюкала толпа. Трибуны кипели от беспорядка и буйства.
Распаленные куклы вскакивали со своих мест, прыгали, свистели, толкались. Как мало нужно потерянным, чтобы почувствовать вкус жизни… Один непобедимый громила – и его раздетая оппонентка.
Сначала Рыцарь растерялся, но, наученный годами войны, быстро принял правила непонятной игры. А то, что что-то происходит, он понял сразу и решил подыграть.
– Иди сюда, ты... эм... – встал он в стойку, приготовившись к рывку. – Вертихвостка!
Лю подняла бровь.
"Он не изменился", – подумала она.
И, сорвавшись с места, королевские бойцы начали фальшивый танец. Тела обоих быстро вспомнили совместные тренировки столетия назад, а потому небольшие движения намекали на следующий шаг. Рыцарь отвел плечо, Лю поняла и увернулась от рассекающего. Затем слегка пригнулась, громила отошел назад, уклонившись от удара ногой. Бой выглядел настоящим, и никого не смущало, что оппоненты еще ни разу не попали друг по другу.
Затем Рыцарь схватил Любовницу за лицо и жестко приложил к земле, склонившись над девушкой.
– Так её! – поддерживали трибуны.
Но на деле...
– Простите, мисс Любовница, – вполголоса произнес Рыцарь. Их лица почти соприкасались, и «противники» могли воспользоваться заминкой. – Но что происходит?
– Это был единственный способ подобраться к тебе, – извивалась Лю. – У нас мало времени, будь готов!
– Готов?
– План дерзкий, но мы вытащим тебя отсюда!
* * *