"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

Глаза Кики окончательное утонули в ярком свете, осталось одно мгновение! Я шагнул вперед, сгоняя татуировки в ноги для быстрого рывка.

– Вы мои дочери, Кики! – закричал Локи-Боунс. – Мое оружие! Исполняй приказ!

Лицо девушки исказилось удивлением и горечью. Последний шаг в неизвестность, прыжок в пустоту.

– А-а-а-а-а! – закричала огненноглазая, резко развернувшись в сторону.

Вспышка!

Боунс, схватив за шкирку одного из охранников, прикрылся бедолагой, и того моментально поглотил огонь. Эми подхватила падающую сестру, у которой с жутким шипением вытекали глаза. Огонь, крик боли, запах паленого.

– Вперед! – указала Эмили рукой.

– Защищайте меня! – донеслась ответная команда.

И мы сцепились. Два небольших отряда превратили тронный зал в поле боя. Солдатик сделал выстрел – и скрестил клинки сразу с двумя Котелками. Я, полуобернувшись, раскромсал мохнатой рукой еще одного. Любовница, промчавшись через весь зал, встала на защиту испуганных девушек. Но Боунс не был бы собой... Скользкий мерзавец успел схватить одну из дочерей и прижал к её горлу позолоченный клинок.

– Назад! Или ей конец! – пятился он к боковому выходу, спиной открывая дверь.

Трусливая крыса! Бросил своих же людей.

– Черт! – волчий рык отдался эхом в стенах. – Я за ним, остальные на вас!

– Я с вами, господин Клиф! – встала Эмили, уложив Кики на пол. – Сэр Рыцарь!

– Ха! – перерубил здоровяк пополам очередного Котелка. – Идите, миледи, ваша сестра под моей защитой!

Лишь обменявшись кивками, я побежал к выходу, скидывая накидку. Снеся дверь с петель, мохнатый зверь в моем лице оказался снаружи.

– Туда! – указала пальцем Эмили, выскочив следом.

Боковой ход вел за пределы поместья. Безжизненная пустошь с горами мусора раскинулась вокруг, и по одинокой тропе Боунс, сыпля угрозами и ругательствами, тащил заложницу.

– Отец, прошу! – вяло сопротивлялась девушка, потеряв одну из туфелек.

– Заткнись! – сильнее прижал он клинок, и металл вошел в деревянную шею.

– Боунс! Мерзкий ты червяк, стой! – окликнула его Эми.

Мы приблизились к цели, Локи остановился, а баронесса сделала жест, означавший "притормози, Клиф". Она искренне переживала за жизнь своих сестер, и это переживание передалось и мне.

– Вот к чему мы пришли, да?! – паниковал бывший босс. Он чувствовал, что загнан в угол. Иллюзии в его башке начали сыпаться. Побрякушки, гора пальцев… все это не больше чем ширма.

– Отпусти Атору! Ты проиграл! – активно жестикулировала моя спутница.

– Я не могу проиграть! Я здесь босс, я сила!

– Эта сестра сможет применить свои способности, чтобы выбраться? – послал я мысль Эмили.

– Он знал, кого брать... – прошептала она в ответ.

– Нова, а ты сможешь попасть в него эфирной стрелой? – еще один вопрос в голове.

"Прости, Клиф, стрельба из лука моя слабая сторона, так что точно в голову не попаду. – Но затем послышалась задумчивое мычание. – Хотя… есть идейка. У тебя будет секунда".

Мне ли не знать всю ценность таких подарков! Вновь пригибаюсь для рывка. Все внимание на Боунса, дыхание ровное, перетекающий жар копится в лапах.

– Начну все заново, делов-то! – натянул улыбку Локи. – А Атора мне поможет… верно, дочка? – Его свободная рука полапала плененную куклу за грудь.

Атора плакала без слез, задыхалась от отвращения, но боялась, что это будут её последние эмоции.

– Даже если ты уйдешь сейчас, я не дам тебе времени! – Молодец, Эмили, отвлекай его. – Я натравлю на тебя твоих собственных Котелков! Времена, когда сладкими речами правили Мастерской, ушли!

– Заткнись, заткнись, ЗАТКНИСЬ! – Он дернул головой, и одна из цепочек на его шее порвалась. Золотые колечки россыпью упали на голую землю, и, когда последнее звучно стукнулось о другие…

Дзинь.

Мир замедлился.

Адреналин бьет в кровь, голоса кукол смешиваются с протяжным звоном. Дымка, просачиваясь через мою шкуру, сразу приобретает очертания женской фигуры, застывшей в положении лучника. Эфир вспыхивает! Тлеющие кусочки подхватывает ветерок, Нова, зажмурив один глаз, целится.

Выстрел!

Срываюсь с места!

Пройдя сквозь напарницу, долю секунды я следовал по пятам за летящей стрелой, а сила толчка позволила мне больше не касаться поверхности. Эфирный снаряд впился в плечо Аторы, пробивая его насквозь и раня Боунса, бирюзовый огонь тут же погас, оставив сквозное отверстие с опаленными краями.

– А! – вскрикнули раненые одновременно... И в момент, когда позолоченный хотел отрезать голову названной дочери…

…мои когти блеснули, отражая утренний свет Горы Стандала. Точное попадание снесло мерзавцу голову! Раскрытые глаза девушек доказывали, как быстро это случилось: они не сразу поняли, что произошло. Но к порванным кольцам на земле добавились выбитые золотые зубы уже мертвого Боунса, его тело обмякло, отпустив пленницу. Та, лишь сделав несколько шагов в сторону, упала на колени, закрывая глаза от горя. Эмили, подбежав к сестре, смотрела на меня, не в силах скрыть удивление.

– Я... – проморгалась она. – Я ничего не увидела...

Оскалившись в ответ, я вспомнил, как именно оказался в Мастерской. Да? Тиан, белый сучий старикашка, если ты еще жив… При следующей нашей встрече это ты окажется на земле, не успев понять, что произошло.

Остатки сопротивления были подавлены нашими превосходящими силами. Жирную точку поставили, когда Эмили бросила голову "отца" прямо в кучу собранных пальцев в тронном зале. Собравшиеся Котелки наблюдали, как баронесса садится на трон и становится новым боссом этот территории. При нашей поддержке и охране с двух сторон да с останками на полу… Никто не посмел подать голос. Молчаливое преклонение, восхищенные улыбки сестер – и безжизненный взгляд оторванный головы.

– Теперь, – вполголоса промолвила глава Котелков, – пора готовиться к встрече.

Некогда отдыхать, только вперед.

Глава 39 Сильные мира сего

Понаблюдав за тем, как Котелки разрисовывают портрет Локи черной краской и одна из сестер буквально раздает часть накопленных богатств в качестве платы, я, взяв стул, сел на небольшом склоне. Взору предстал рынок, начинающий бурлить жизнью.

Хотелось посидеть в одиночестве. Пускай Эмили и королевские наводят порядок. Я уже слышал, как глашатаи кричат о новых правилах и поправках в старых законах, как работает палач на потеху толпе, как празднуют Котелки: "Вот теперь все будет по-другому!" "Теперь заживем как короли!". Понятное дело, положение нового босса еще шатко и потребуется не один месяц, прежде чем все устаканится, а пока… у неё есть время до вечера.

"Ты уже не впервой делаешь такие рывки", – неожиданно сказала Нова, обдумывая наш недавний бой.

– А что тебя смущает? – облокотился я на спинку стула.

"Просто Сио никогда так не делал, он прыгает вверх, но не вперед..."

– Все просто. – Я наблюдал, как торговцы снова открывают лавки. – Сила толчка настолько большая, что в эти моменты я могу нестись только прямо. Будь враг другого уровня, подловить берсерка смог бы легко.

"Думаешь, наш волчок уже обжигался на этом?"