"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Это знаки сефиротов! – воскликнула тетушка. – Ты должен страшиться их и повиноваться тому, кто их написал. Во всяком случае, так написано в книге о призраках.
– Не верьте книгам! – расхохотался призрак. – Их пишут несовершенные люди, такие же бездарные, как все эти жалкие имитаторы Рубенса и Моне! Лучше скажите прямо, чего вы от меня хотите?
– Мы хотим, чтобы ты навсегда оставил в покое свою жену Сибиллу Тейт.
– С какой стати?
– Твое постоянное присутствие негативно влияет на ее жизнь.
– Ну и что? Это ее проблемы. Должна была головой думать, когда
– Но она же не знала, что ты не оставишь ее и после своей смерти! Нельзя быть таким эгоистом!
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему нельзя быть эгоистом? Я все отведенное мне время существую как эгоист, и ничего, не жалуюсь. Я уже, знаете ли, привык считать себя центром земли. Это очень позитивно влияет на уровень моего критического мышления. Кстати, послушайте-ка! Если я теперь говорить могу, то, может, могу и писать? Тогда я снова примусь за сочинение критических статей и буду размещать их в Интернете на персональном сайте…
– Игорь, только не это! – взмолилась Сибилла.
– Не волнуйся, дорогая, о твоем творчестве я писать не буду. Я уже давно отказал тебе в наличии хоть какого-нибудь таланта. Ты – вопиющая бездарность.
– Дрянь! – вскричала Сибилла. – И я тратила на тебя свои лучшие годы!
– А теперь я трачу на тебя свою эктоплазму, – сыронизировал Игорь. – Так что мы квиты.
– Игорь, – вмешалась Анна Николаевна, – я заклинаю тебя всеми именами ангелов небесных, дабы ты покинул свою жену и переселился в лимб, где призракам и место.
– В лимб? – переспросил Игорь. – Да там скука бессмертная. Ни одного объекта для критики. Нет, даже и не просите. Я останусь с Сибиллой и буду терзать ее.
– Ты же ее любил! – вырвалось у меня. Тетя посмотрела на меня с недовольством.
– Любил, ну и что? Кто-то из поэтов сказал, что чаще всего мы мучаем именно тех, кого любим. Так что все нормально.
– Я предлагаю сделку, – суровым голосом сказала тетя.
– Сделку?
– Именно.
– Что ж, это интересно, – сверкнул красными глазами Игорь. – И каковы же условия сделки?
– Вы навсегда покидаете Сибиллу и при этом переселяетесь… в какой-нибудь другой дом.
– Я так и знал, что вы мне это предложите! – захлопал в бесплотные ладоши Игорь. – Что ж, я готов пойти на такую сделку, но при условии.
– Каком условии? – спросила тетя.
– Я переселюсь не куда-нибудь, а в ваше жилище, достопочтенная ведьма.
– Что?
– Что?!
– Что???
– А чего же вы хотели, – глумливо улыбнулся Игорь. – Всегда приходится чем-то жертвовать, если делаешь доброе дело.
– Тебе-то откуда знать, призрак! – вскричала я. – Ты сроду добрых дел не делал!
– А я прочел в специальной литературе по этике. – Улыбка Игоря стала еще глумливей.
– Я должна подумать, – сказала тетя и нахмурилась.
– Подумайте, подумайте, – продолжал издеваться Игорь. – Я вам житья не дам. Я каждый ваш шаг критиковать буду! Каждый прыщик на лбу вот этой девчонки!
– Я тебе не девчонка, – огрызнулась я. – А великая ведьма!
– Ой, ой, испугался! Что ты мне сделаешь, великая ведьма? По закону об охране призраков ты не можешь
обратить меня в первичную эктоплазму. Так что терпи.– Я согласна, – мрачно изрекла тетя.
– Анна Николаевна, вы хорошо подумали? – Я испугалась за тетино душевное здоровье. Она у меня была альтруисткой, но не до такой же степени…
– Я все решила. Призрак, именуемый Игорем, я приглашаю тебя пребывать в моем жилище до тех пор…
– Пока мне там не надоест! – воскликнул Игорь.
– Что ж, ты сам это сказал, – чересчур спокойно заявила тетя. – Но даже если тебе и надоест пребывать в моем жилище, ты, покидая его, не вернешься в дом Сибиллы Тейт, а отправишься в лимб, где истинное место подобным тебе.
– Заметано! – сказал призрак.
– Что ж, в таком случае прощайся с Сибиллой, – сказала тетя. – До утра ты должен быть в моем доме, иначе нарушатся причинно-следственные связи сегодняшнего события.
– Совершенно верно. – Призрак снова улыбнулся, а я подумала, что отныне наша спокойная жизнь в коттедже закончилась. Мало мне Мокрицы Прайс на работе, теперь, приходя домой, я буду обнаруживать в шкафу или комоде этого бойкого призрака с огнем в очах и дырками на коленках джинсов. Святая Вальпурга, покровительница всех ведьм, ниспошли мне терпения! И заодно смирения, но в приемлемой дозе. А то все пешком по мне ходить будут.
Сибилла встала.
– Ну, прощай, Игорь, – сказала она с облегчением.
– Прощай, Сибиллочка, – оптимистично квакнул Игорь. Конечно, чего ему, переходит на другое место жительства, вот и все.
– Поспешим, – строго сказала тетя. – Сибилла, откройте в мастерской окно.
Сибилла бросилась открывать окно, между делом говоря:
– Я никогда, никогда не забуду вашей доброты, госпожа Гюллинг. Юля, надеюсь, мы еще увидемся… Мне так повезло, что я вас встретила.
– Да уж, – сказала я. – Это точно.
В распахнутое окно врывался свежий ночной воздух. Тетя шагнула из круга и, взлетев, ступила на широкий подоконник. В этот момент она была просто прекрасна. Я залюбовалась ею. Вот что значит настоящая ведьма!
– Юля, – негромко позвала меня Анна Николаевна. Я тоже шагнула из круга прямо в воздух и, бросив прощальный взгляд на Сибиллу Тейт, опустилась на подоконник.
– Игорь, – спокойным, но суровым тоном пригласила бесшабашного призрака тетя, – встаньте между нами. Мы возьмем вас за руки.
– О, как это романтично! – захихикал призрак. – Две условно симпатичные ведьмы под белы рученьки препроводят меня в новое жилище! Мило! Мило!
Ох и огребешь ты у меня, призрак, за «условно симпатичных». Ох, огребешь. Спать не буду, перерою все книги о призраках, а найду способ, как тебя сделать шелковым!
– Спасибо вам! – на прощанье крикнула Сибилла, и тут мы, взяв призрака за вялые ладони, шагнули в воздух ночи.
Как известно, призраки – это эктоплазма: малопонятная субстанция, остающаяся от человека, упорно цепляющегося за жизнь после смерти. Эктоплазму никто не ощущает, кроме медиумов и ведьм. Сейчас она ощущалась мной как холодная потная ладонь довольно противного призрака (не знаю, что ощущала Анна Николаевна, но не думаю, что что-нибудь приятное).