"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Слушай,– Брайан как-то лукаво глянул на меня,– а может, тебе и вправду попробовать?
– Что?
– Жить с двумя мужьями.
– Фу, Брайан, это какой-то шведский стол, а не семья.
– Нет, ты погоди. Я буду твоим настоящим мужем, а гном – только номинальным. Пусть его забирает титул Герцога Ремесла, только к тебе не прикасается. И все.
– И ты на это согласен? – недоверчиво спросила я.
– Ну если он не полезет к тебе в постель, то согласен.
– Брайан, ты прелесть! – Я бросилась целовать мужа.– Вот так гному и скажем.
...Но мы не знали,
12
Следующие несколько дней прошли мирно и без особых событий. Я почти все время проводила в отведенных мне апартаментах (благодаря тете и Брайану, которые хотели, чтобы я как следует отдохнула после пережитых приключений). Чтобы не терять время, я решила эти благословенные часы отдыха посвятить чтению. Дарья Белинская посоветовала мне почитать книгу-жизнеописание мадам Мао, жены Мао Цзедуна. Как ни странно, но книга меня увлекла. Мадам Мао даже понравилась мне в каких-то моментах своей жизни. Упорство, умение всегда достигать поставленной цели, не ленясь переделывать собственную жизнь – вот что привлекло меня в этой одиозной даме. Самой мне подчас упорства не хватало...
Еще мы играли с Брайаном в карты, иногда к нам присоединялся Тарталья. Гном деликатно замалчивал вопрос предстоящей нам с ним совместной жизни и старался подружиться с Брайаном. Брайан же старался относиться к гному максимально лояльно. Я не вмешивалась в их молчаливый поединок – мужчины сами разберутся, хотя перспектива получить второго мужа меня не очень-то прельщала.
В один из спокойных и ленивых дней мое растительное времяпрепровождение было нарушено. Не кем иным, как тетей. Она явилась в мои апартаменты, выставила за дверь Брайана и гнома, чтобы не мешали нам обсуждать свои женские дела, и сказала:
– Тебе еще не надоело маяться без дела?
– И вы благословенны будьте, тетя. Помнится, вы сами рьяно требовали, чтобы я отдохнула. Вы твердили, что я переутомилась и потеряла всякую форму.
– Было такое,– покаялась тетушка.– Но я же не знала, что ты столь беспардонно воспользуешься отпущенным тебе отдыхом и совершенно забросишь дела.
– Тетя, мне все ясно. Накопилась очередная куча проблем, которые мне предстоит решить. Так?
– Собственно, я не настаиваю... Но, в конце концов, ты Госпожа Ведьм и должна понимать...
– Я понимаю. Что случилось?
– Видишь ли... Возможно, это простая случайность...
– Тетя, говорите прямо.
– Ты помнишь книгу, в которой было, как ты говоришь, описание ангела?
– Да, помню.
– Этой книги нет.
– То есть?
– Она пропала. Ее нет ни в общей библиотеке, ни в учебной. Я специально пересмотрела все собрания книг, но этой не обнаружила. А она так была мне нужна. Возможно, эта книга – ключ к пониманию того, кто стал похитителем мощей.
– Да, это неприятность.
– Неприятность?! Юля, душенька, прыщик на лбу – неприятность. А вот пропажа книги, ниточка от которой тянется к преступлению века,– это кое-что похуже.
– Похищение мощей святой Вальпурги – преступление века? Тетя, вы
не преувеличиваете?– Нисколько. Для ведьм это действительно преступление века. Ты забываешь, что такое мощи святой Вальпурги для всех нас.
– Нет, почему же, я помню. Помню также, что скоро Международный симпозиум всех ведьм, и если делегатки узнают, что рака пуста...
– Вот именно. Но это еще не все в перечне напастей, которые на нас обрушились, пока ты изучала жизнь мадам Мао.
– Тетя, вы сами заставили меня отдыхать, а теперь издеваетесь! Это нечестно!
– Прости, больше не буду.
– Так что еще стряслось?
– Мадам Первухина позавчера сообщила, что пропала одна из ее воспитанниц – некая Селия.
– Это та самая девочка, которая была в склепе накануне преступления! На нее еще наложили заклятие немоты! Как получилось, что она пропала? Гномы обыскали весь дворец?
– Каждый уголок. Но девочки будто никогда и не было.
– Все становится запутанней и запутанней.
– Да, и вот что я должна тебе сказать... Главная некромантка просила передать тебе, что тело ох- ранницы, которая приняла на себя удар похитителя мощей, тоже исчезло.
Я встала с дивана и начала нервно расхаживать по комнате.
– Это уже слишком,– наконец заявила я.– Исчезает все, что каким-то образом связано с делом о похищении мощей. Это наводит меня на нехорошую мысль о том, что похититель, кто бы он ни был, все еще спокойно пребывает в стенах дворца.
– Справедливо,– кивнула тетя.
– Что ж, я постараюсь справиться с этой проблемой.
– Юля... – внимательно посмотрела на меня тетя.
– Что?
– В одиночку ты не справишься.
– Может быть, но, тетя, мне надоело, что все проблемы и загадки вы решаете без моего участия.
Я уже выросла. Я Госпожа Ведьм на ближайшие три года. А значит, я многое могу.
– Многое, но не все. Тебе нужны помощники. И речь не обо мне и даже не о Брайане.
– А о ком?
– Тебе что-нибудь говорят имена Тамариск и Александрит?
– Впервые слышу.
– Да, все-таки ты еще плохо разбираешься в оккультных иерархиях.
– Я в них вообще не разбираюсь, если честно. Так кто же такие эти Тамариск и Александрит?
– Можно сказать, что они два частных детектива. Тамариск – вампирша, а Александрит – эльф, но это не мешает им вместе расследовать самые запутанные преступления.
– Вампирша и эльф. Ну надо же! И как их вызвать?
– Обычно проводится ритуал Розы, и они являются на зов. Тамариск вызвать сложнее, она как вампир очень часто ложится в длительную спячку. Но все равно мы попробуем.
– Тетя, я вот что хотела спросить...
– Да?
– Вы действительно считаете меня такой?
– Какой?
– Ну неудачницей, что ли. Ребенком, который и шагу не может ступить без посторонней помощи. Если я такая несамостоятельная, зачем меня сделали Госпожой Ведьм? Лучше бы оставили на должности младшего секретаря Мокриды Прайс.
(Это я, конечно, в сердцах сказала, потому что уж кем-кем, а младшим секретарем мне явно не хотелось оставаться.)
Тетя грустно поглядела на меня: