"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Без лишних слов служанка скрылась в домике, и, пока я наблюдал за проходящими мимо людьми, всплыло одно из воспоминаний.
Где-то с несколько веков назад. Я точно так же сидел в таверне, был учеником, еще человеком. Мне наливали дешевое пиво, а компанию составляла та, к кому я испытывал нежные чувства. Ну, как нежные?.. Мы с ней развлекались как могли, были отдушиной друг для друга от тяжелых тренировок, и, когда учитель переломал ей руки, я благородно предоставил свои, чтобы…
— Ваш заказ, — оторвала меня темноволосая от воспоминаний, поставив на блюдце кусок тортика с чашкой чая.
— О, благодарю, — немедля отправил я
— Рада, что вам нравится, — уже собралась уходить служанка.
— Подожди, — приподнял я руку. — Садись, составь мне компанию.
— Я… Я не… — растерялась она.
— Кроме меня, тут больше никого, это будет наш секрет. — Я впился в нее взглядом. Пусть мое лицо не такое прекрасное, как прежнее, но, не спорю, глаза Кормака гипнотизируют так же хорошо. Немного заигрывания, щепотка уверенности. И вот щеки девушки, что была выше меня на голову, залились краской.
— Х-хорошо. — Прижав поднос к груди, она уселась напротив. Свела колени вместе, опустила глаза. Понятно, почему стулья такие большие и крепкие, предусмотрительно.
— Я… Корнар.
Вряд ли она попросит показать рисунок, а потому и я могу расслабиться.
— Ильзи, — кивнула полувеликанша. — Господин.
— Расскажи мне что-нибудь интересное, — отпил я чай со вкусом мяты.
— Интересное? — Она задумалась. — Я сама из деревни далеко отсюда и еще плохо знаю город.
— Значит, мы в равных условиях. Хе-хе, — услышав это, девушка расслабила плечи, и моя белая форма явно уже не так давила на нее. — Допустим, мне хочется чего-то отличного от простой прогулки по ночному городу, чего-то более… — еще кусочек, — будоражащего.
Какая палитра эмоций отразилась на её лице! Мои движения, взгляд, упавший локон волос… Все это создавало нужную атмосферу. Да, я заигрывал с этой великаншей просто потехи ради — и видел, насколько непривычно для неё такое поведение, но одновременно не замечал сопротивления.
— Т-тогда, — прочистила она горло. — Южная дорога. Там… там много ночных заведений. — Слабое беспокойство. — Но разве ученикам туда можно? Господин.
— Думаю, нет, — улыбнулся я. — Но иногда так и хочется развеять скуку учебных будней. — Я наклонился. — Пока солнце не видит.
— В-вот как, — заерзала она на стуле. И теперь я окончательно понял, что религиозная доктрина правит тут всем. Мертвые боги, я как будто оказался посреди стада невинных овечек! — Вы очень странный, — сама не ожидав от себя такого, прислужница испугалась. — Ох, простите, я не…
— Ничего, — просмаковал я очередную ложечку. — Никаких титулов, мы просто разговариваем. — И поднял бровь: — Надеюсь, странный в хорошем смысле?
Ильзи несколько раз кивнула.
— Обычно Рыцари слуг не замечают или просто вежливы, а вы…
— Чертовски хорош собой? — покрутил я ложкой.
Выждав паузу, мы оба по-доброму засмеялись. Дальше был обычный диалог, из которого я почерпнул более подробные сведения из первых уст про царящие здесь порядки и нравы. Полувеликаны формально равны людям, но из-за своего дикого прошлого все равно выступают чернорабочей силой, хотя, конечно, многие уже занимают высокое положение. Ильзи поведала, что наш город — один из центральных, вторая столица с самой большой академией Рыцарей в королевстве. На троне восседают королева с королем, а Рыцари, как отдельная армия, занимают разные положения: обычные солдаты, капитаны, лидеры… И, конечно, есть непрекращающаяся
гонка соревнования меж благородных Домов. Каждый простолюдин мечтает, чтобы в его семье родился Мистический, ведь это шанс для него: после обучения влиться в ряды благородных или — самое лучшее — основать свой собственный Дом.Слушая свою собеседницу, я прекрасно провел целый час, насладившись своим первым десертом в этом мире.
— Спасибо за компанию, — оставил я требуемое количество монет. — Пока есть время, я все же хочу еще немного прогуляться.
Южная дорога.
— М-мои смены вечерние, — вспотели её ладошки. — Надеюсь, вы еще заглянете к нам.
— Обязательно. — Я потянулся. — И приходить я буду не ради сладостей.
Не слишком тонкий намек, но большего и не надо.
— Буду ж-ждать.
Должен ли я говорить, что полувеликаны превосходят людей не только в росте, но и в объеме определенных частей тела? Да, грудь, скрытая под фартуком, могла бы привлечь куда больше посетителей, но это очаровательное создание решили спрятать в ночи. Безумный мир.
Кивнув на прощание и получив смущенную улыбку в ответ, я направился в глубины улиц в заданном направлении. Фонарей, бросавших мягкий свет, становилось все меньше. Это было не электричество. Внутри коробок… мотыльки?
Но это сразу отошло на второй план, ведь не успел я свернуть на новую улицу, как краем глаза зацепился за знакомую и незнакомую фигуру одновременно.
— Черная форма?
Девушка-ученик быстро шагала вперед.
Лицо злое, волосы стянуты в хвост, на одном глазу повязка. А рука сжимает болтающуюся рукоятку меча на поясе. У-у-у, отчетливо читается, что злобная прямо напрашивается на неприятности. И, когда незнакомка вошла в здание с вывеской "Ночной жонглер", я, конечно, последовал за ней. Светлая ночь набирала обороты.
Глава 6 Проклятые
Внутри помещение уже больше походило на привычную мне таверну. Голова волка на стене, столы на одной ножке, зажженный камин, стойка, за которой протирала бокалы женщина. Ага, вот и представитель третьей расы. Авари. Заостренные длинные уши свешивались вниз, а на шее и щеках виднелись рыбьи чешуйки лазурного цвета. Глаза узкие, темный вытянутый зрачок, как у кошки.
Без спроса я снял с вешалки чужую мантию и скрыл под ней белую форму. Маневр удался, ведь никто не обратил внимания на мою персону, взгляды посетителей небольшой забегаловки были полностью прикованы к моей цели — и прикованы не просто так.
— Ты кусок дерьма!
Ого. Черная ругалась, скалилась, демонстративно сжимала эфес меча… Никаких благородных манер. Вся злоба была направлена на пузатого мужичка, сидящего за столиком, который выглядел явно шокированным.
— Кат, ты чего? — лыбился он.
— Кат? Кат?! Меня зовут Катарина, дерьможор! — пнула одноглазая стул, опрокинув его. Таверна наполнилась напряжением. Мужик сразу поднялся на ноги. Судя по одежде, это был рабочий. — Я сейчас выну кишки из твоей задницы, сальная ты тварь!
Ух.
— Так… — свел брови толстяк. — Я, конечно, слышал, что у вас, черных, не все в порядке с головой, но это перебор.
— Как ты смел прикасаться ко мне, мразь?! — взбухли вены на висках Катарины.
— А я говорила, Лор, — продолжала протирать бокалы хозяйка заведения, не придавая происходящему особого значения. — Мало того что ты лапал ученицу, дак еще и проклятую.