"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Адриенна хотела домой и видела зеленые холмы и леса СибЛеврана. Ей просто хотелось домой. И ничего крамольного в ее словах не было.
– Отвратительная погода!
Ньора Катарина смотрела в окно.
Над Эвроной третий день бушевала стихия. То разражалась молниями, то сменялась резким ветром, то плакала тоскливым моросным дождиком. Никто, даже Филиппо Третий, не связывал это с Адриенной.
Непогода?
Такое бывает. И проходит…
А уж простым людям и тем более было все равно.
Дан Джакомо, к сожалению, был в отъезде вместе с Лоренцо. И что тут остается делать?
Только послать за лекарем. А учитывая, что ньор Марио Рефелли был нарасхват… лучшим вариантом было отправить за ним Мию. В паланкине, конечно, с носильщиками. Чтобы они вместе и вернулись.
Если послать служанку… конечно, ньор придет, но когда? И служанка опять же… может и забежать куда-нибудь, а потом скажет, что долго ждала лекаря… нет, так не пойдет.
Мия выслушала тетку, кивнула, взяла кошелек с монетами и принялась переодеваться. Домашнее платье не годилось для улицы, тем более в такую погоду. Нужна и более теплая нижняя рубашка, и верхнее платье из толстой шерсти, и плащ, подбитый мехом, а еще муфта и теплые сапожки.
Мия откровенно мерзла в Эвроне. Город, стоящий на реке… это красиво, это хорошо, но влажность же! Влажность!
К ней надо привыкнуть или с этим надо родиться, а Мии она решительно не нравилась. Днем для нее было слишком жарко, ночью холодно, утром и вечером – сыро. Нет, Эврона не для даны Феретти. Вот и утеплялась она как могла.
Пока она собиралась, были готовы и паланкин, и носильщики…
И на улицах уже стемнело.
Указом его величества людей обязали зажигать фонари над воротами после наступления темноты. Но… как всегда – указ указом, а жизнь диктует свои правила.
Фонари зажигать – хорошо. А масло как укупишь? Оно дорогое…
Факел зажечь? Так ведь тоже опасно. Да и фонарь… уличные мальчишки сейчас из рогатки выстрелят, да и загорится у тебя что-нибудь во дворе. Очень даже запросто.
Так-то стража должна это дело контролировать, но ходят стражники только по центральным улицам. В некоторые переулки и они сунуться боятся, и правильно боятся. Нет у грабителей никакого почтения к страже, ткнут ножом, да и улетит душа на небеса.
Может, потом негодяя и поймают. А может, и нет, тебя это уже не вернет. А своя шкура для стражников ценна, важна…
Одним словом – указ есть, а фонарей считай что и нет. Штуки три-четыре на квартал, и то они скорее подчеркивают темноту, чем ее рассеивают. В такую-то ночь!
Но Мия отступать не привыкла.
Носильщики легко подхватили паланкин с девочкой и понесли ее по темным улицам.
Один поворот, второй… вроде как уже и недолго осталось?
– А ну стоять! Поставили на землю бережно – и стоять, не то дырок понаверчу…
Голос был грубым. И, кажется, не один. Грабители? Наверняка…
Носильщики послушались.
Мия поняла, что паланкин ставят на землю, – и испугалась…
Что делать-то?
Если сейчас ее… если она попадет в руки к негодяям, кто будет платить за нее выкуп?
Некому. Или в бордель продадут, или по кругу пропустят, а потом убьют…Приговор?
Наверняка.
А если так, нечего и стесняться! Все равно ведь приговор… ну так хоть кого она с собой заберет. И Мия стремительно принялась меняться. Не сильно, нет…
Когти – острые и длинные.
Клыки – тоже острые и длинные.
А еще красные глаза и черная кожа. Чтобы уж наверняка… если ее увидят, ее не должны опознать. У нее еще семья есть, и мать, и брат, и сестры… нет, она не может их подставлять.
Ну, еще немножко…
Когда отдернулась занавеска, Мия была уже готова. И улыбнулась прямо в лицо разбойника:
– Вы кто?
Под капюшоном плаща ее лица пока еще видно не было.
– Нет, детка, это ты кто? – заржал мужик, втискиваясь в паланкин. Он ничего не боялся. Он здоровый, он сильный, он любую девку в два счета скрутит. И у него еще трое человек. А носильщики… это ни о чем! Пугнули их – и сразу те руки задрали…
– Я – твоя смерть!
А поскольку этот бугай вряд ли имеет проблемы с сердцем, как несчастный ньор Аугусто, Мия откинула капюшон. И в ту долю секунды, которую ей дал ошеломленный разбойник, кинулась вперед.
Если бы у нее в руках было оружие, может, ее бы и отбросили. Но оружия не было.
А когда когти, острые и длинные, пропахали уязвимое горло, было уже поздно. Кровь хлынула потоком, заливая паланкин, пачкая Мию, разве что лицо осталось чистым… девочке это было только на руку…
– Я голодна-а-а-а-а… – провыло чудовище. – Хочу кро-о-о-о-ови…
К такому зрелищу, как труп вожака, который выпадает из паланкина с разорванным горлом… ладно, почти труп. Если разорвать горло, то умирает человек не сразу. Несколько секунд у него есть, и это очень неприятные секунды. И видеть это со стороны тоже…
Один из носильщиков молча упал в обморок.
Трое заорали – и кинулись наутек. А так как паника и истерика заразны, то грабители тоже завизжали и побежали.
Стрелять?
Драться?
Чудовище уже убило их главаря. И их убьет. И сожрет, наверное… вон как белые клыки блестят. И все оно в крови…
Поле боя осталось за Мией.
– Тьфу, холера…
Мия выругалась, тут же перекрестилась, чтобы не накликать, и задумалась.
Эврону она не знала. Вообще. Дойти до дома лекаря? А куда идти?
Ньора Катарина вроде как сказала, через четыре улицы, дом с синими воротами… Ночью по таким приметам искать можно и долго, и весело. Во все дома стучаться?
Чтобы собак спустили?
Или еще нарваться на грабителей? Только второй раз ей может так и не повезти…
Размышляя об этом, Мия трансформировала обратно и кожу, и когти, и клыки… глаза погасли сразу же, стоило людям закричать и побежать.
Что ей делать?
Дождь щедро заливал девушку, смывая кровь. Холодная вода, свежая кровушка… смывается она вполне прилично. Да и лило на славу. Мигом промок плащ, захлюпали сапоги… и пришел в себя тот из носильщиков, который оказался слабее всех.