"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Как можно провести чистокровного арайца через половину страны? Продавать-то его лучше в столице. Не на окраинах…
А вот так.
Закапать в глаза воду с сахаром, выстричь проплешины, познакомить гордого скакуна с кнутом… много чего можно придумать.
Но Черныша пока еще не сломали.
И почуяв рядом… кого?!
Почуяв рядом Дитя Ветра, Черныш решился закричать. Не зная, услышат или нет, помогут или нет…
ПОМОГИ!!!
И как Адриенна могла остаться равнодушной к этой мольбе? Да никак. Но сейчас…
Она
– Мы. Берем. Этого. Коня.
Сказано было так четко и увесисто, что замерли все.
И ньор Паскуале, и здоровущий мужик в алой рубахе, видимо, ромский вайдо, не то чтобы вожак, но мужчина, который имеет право говорить от имени всего стойбища, и остальные ромы.
Адриенна посмотрела на ньора Паскуале.
– Мы платим за него десять лоринов. Уводим с собой. Немедленно. И вы уезжаете. А ромы остаются. И если что-то случится с этим конем…
– Да это грабеж!!! – заорал ром.
Адриенна посмотрела ему прямо в глаза.
– А что скажет про грабеж дан Каттанео? Я знаю этого человека.
Ром побледнел. Потом покраснел, хотя под бородой было не особенно заметно, но все же…
– Откуда…
– Мы торгуем лошадьми, – пояснила Адриенна. – И я знаю и дана, и этого коня. Хоть вы его и изуродовали, но не покалечили.
Дальше все было ясно без слов.
Убить?
Быстро и бесшумно это сделать ромы просто не сумеют. Да и слишком близко к ярмарке, и опять же спрятать тела тоже непросто. Найдут.
И ромскому стойбищу придется сложно.
А если сейчас выпустить, эти люди кинутся к мэру города, и ромов потащат под плети. Тоже приятного мало, за воровство и шкуру спустят, и солью посыплют. Или… не кинутся?
– Десять лоринов, – жестко повторила Адриенна. – За ваши хлопоты… по доставке. Скажем, конь потерялся, убежал, а вы совершенно случайно его поймали.
Возмущенное ржание было ответом, но девушка и головой не шевельнула.
– Молчать, Черныш.
Конь за ее спиной тут же замер, словно статуя. И это убедило ромского вайдо больше, чем трехчасовой разговор.
– Двадцать, дана. И мы обо всем забудем. И без мести.
– Слово?
Паскуале выступил вперед, по-особенному сложил пальцы, сплюнул на землю…
С ромами он дела иметь не любил. Но знать их обычаи – знал, он же хороший купец… вот и сейчас не оплошал. Ром скривился, но пальцы сложил так же. Сплюнул.
– Слово.
– Хорошо. Двадцать за Черныша. И двадцать за ту кобылку?
– Без ножа режете, ньор!
– Могу и без ножа, кнутом накромсать. – Леоне сделал едва заметное движение запястьем. Кнут снял шерстинку с рубахи рома и убрался обратно.
Это послужило решающим аргументом.
Обе стороны обменялись товарами и улыбками и расстались, взаимно довольные друг другом.
Ромов устроило, что они сбагрили с рук неудобную лошадь. Оно конечно, грех пройти мимо того, что плохо лежит, но и арайцами торговать – дело сложное. Здесь за него нормально не дадут, а пока ты упрямую скотину дотащишь до хорошего торга… сколько он еще съест, сколько
с ним хлопот будет… ему ж даже куриные яйца подмешивать надо каждые два дня! Это не ромские лошадки, которые сами травку щиплют, а то и из-под снега ее добывают. Это скотина капризная!Может, в столице за него сто монет золотом и дадут. Но ты ж его еще дотащи! Кусок хлеба всяко лучше, чем его запах.
Черныш тыкался носом в плечо Адриенны и, кажется, не мог поверить, что кошмар закончился. Что его увели от этих страшных и злых людей.
Адриенна не отпихивала коня.
Она гладила его по умной морде и тихо уговаривала потерпеть. И кошмар закончится. Он вернется к хозяину…
– И что это было?
Паскуале хотелось объяснений.
За время пути до постоялого двора Адриенна успела все продумать и ответила почти честно:
– Я узнала коня. И Черныш меня узнал, вот и все. Виделись.
– Вот оно как…
Паскуале мигом успокоился. Если Адриенна коня знает… ну и кому, если не ей? Видел он, как девушка к лошадям подходила, как смотрела, как лошади к ней тянулись…
– Теперь надо подумать, что с ним дальше делать…
Адриенна даже брови подняла удивленно.
– Ньор Паскуале, да разве тут есть над чем думать? Вы берете коня и едете к дану Каттанео. Антонио Каттанео. И возвращаете. Двадцать лоринов я вам отдам.
– Дана!!! – Паскуале возмутился так искренне, что Адриенна улыбнулась.
– Ладно. Но тогда… давайте купим еще одну кобылку и жеребца, я уже примерно знаю, кого именно. И вам действительно пора собираться в дорогу. Только Чернышом надо бы заняться, не то он не дойдет…
Паскуале довольно кивнул.
– Конечно, дана. Но вы ж поможете с этим зверем?
Сейчас, избавленный от пут на ногах, гордо поднявший голову, Черныш действительно был арайцем. А это звери весьма и весьма своевольные. Даже когда похожи на свою заморенную тень.
Адриенна только вздохнула.
Лучше б, конечно, ей и съездить. Но ничего, коню она все объяснит, тот будет слушаться.
Дитя Ветра.
Кто это такие?!
И конь слушался.
Он терпел, когда ему промывали глаза, терпел, когда чистили ранки, когда проверяли и копыта, и зубы, с последних, кстати, еще и краску стерли…
Терпел, когда давали лекарства. Только ржал тихонько и косился в сторону Адриенны. Но та была рядом. И подтверждала все кивком.
И Черныш терпел.
Его забрали у воров, его обещают отвести к хозяину. Что еще нужно?
Он потерпит.
Энцо крутился рядом, но Адриенна не обращала на него внимания. А ему так хотелось, чтобы она улыбнулась, и именно ему, Лоренцо Феретти!
Ну хоть взгляд!
Хоть слово какое…
Увы, конь интересовал девушку намного больше благородного дана.
Только вечером Адриенна смогла задуматься, что и как с ней произошло. До вечера времени как-то не было. Пока одно, пока другое, и только лежа в постели, в своей комнате, она смогла более-менее соображать.