"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– И то и другое, наверное… я действительно была в истерике, не соображала, – созналась Адриенна. – Но вины с меня это не снимает. Люди умирали.
– Не страшно. За это ты не будешь платить. Вина падет на тех, кто напал первым.
Адриенна кивнула. Хорошо, если так. Пусть платят Эрвлины, она это не начинала. Вот уж кого ей не было жалко, так это Филиппо Третьего. Пусть хоть лишаями покроется, хоть проказой. И Четвертого – тоже.
– А слово тебе действительно нарушать нельзя. Вообще.
– Да? – Так получилось, что Адриенне не приходилось врать.
– Ты уж мне поверь. Говорят, Высокий Род никогда не лгал. Впрямую. Но двойных смыслов в их речах было…
Знахарка перешла на «ты», видимо, ей так было привычнее. Адриенна не обращала внимания. Ей было важно и интересно.
– Двойных смыслов?
– Слышала сказочку про ученика чародея, который призвал демона?
– Их много таких…
– Демон поклялся служить, пока на небе светит солнце, и убил хозяина, когда оно закатилось. Не на пустом месте сказочка-то появилась…
– Да? – ничего более умного у Адриенны не получилось.
– Уж ты мне поверь. На себе проверять куда как больнее будет. Вам слово нарушать нельзя, и обманывать впрямую тоже, и предавать. Чем за это Высокий Род платил, я не знаю. А потомки… жизнь, здоровье, может, и еще что. Не знаю точно.
Адриенна кивнула:
– Я запомню. Спасибо.
На стол легла золотая монета.
Знахарка улыбнулась:
– А серебра, креста, причастия, церкви – не бойся. Даже когда Высокий Род в силу входил… вы не демоны. Не нечисть. Вы плоть от плоти этой земли. Вы другое, совсем другое…
Адриенна кивнула:
– Я поняла. Скажите, а таких, как я… нас можно как-то отличить?
Знахарка хмыкнула. Подумала пару минут.
– Вряд ли. Не было у Высокого Рода особенных примет, не было ни родинок, ни отметок, как у ведьм. Вы же не ведьмы.
Адриенну это порадовало.
– То есть – никак? Вы видите, а кто не увидит…
– Тому и не надо. Впрямую вас никак не опознать. Не болеете вы ничем, люди рядом с вами хорошо себя чувствуют, земли изобильны… Высокий Род хоть на острове голом оставь, так и там все зазеленеет. Но это не преступление. Это случается…
Адриенна кивнула.
– Внешность? Вы разные… только что на предков похожи, но это и среди людей встречается.
Фу-у-у-у-у… и тут слава Богу!
– А больше ничего и нет. Никак вас не узнают, если сама не скажешь. Я вижу, ну так я немного другое…
– Вы… вы тоже?
Женщина качнула головой:
– Нет. Я – нет. Я наоборот… дурой я была, дана. Силу хотела, власть, золото, а что платить за это придется, и не подумала. А когда поняла… поздно было. Оно так всегда бывает – слишком поздно.
И замолчала. И было видно, что говорить ей об этом не хочется.
Адриенна медленно склонила голову:
– Спасибо вам, тетушка Ата. Вы мне помогли. Очень.
– Не за что. Ты обращайся, пока я жива, дана. Мне уж недолго осталось, может, весну и не увижу.
– Для умирающей вы очень хорошо выглядите, – качнула головой Адриенна.
– У меня опухоль в груди. Вот здесь. – Знахарка приложила ладонь чуть ниже горла. – Дай руку?
Адриенна
послушно протянула ладонь. И ахнула.Все верно. Под одеждой, под тонкой человеческой кожей билось… нечто. Как будто кусок льда внутрь человека положили.
– Ой…
– Я и жива-то потому, что на твоей земле, дана. А это дорогого стоит.
Адриенна задумчиво кивнула:
– Это и к людям относится?
– Да. Люди, животные, сама земля… вы – ее счастье. Ее свет, ее тепло и радость.
– А если… допустим, меня убить?
– Проклятие. На весь род.
– Это кого-то остановит?
– Сложный вопрос. Пострадают и убийца, и заказчик, но тебя, дана, это уже не вернет.
– Понятно.
Знахарка грустно вздохнула.
Понятно ей. Дети-дети, вы так торопитесь взрослеть… зачем? Чтобы потом исступленно мечтать вернуться в детство. Ну, хоть на час, хоть на секунду. И ничем тетка Ата помочь уже не сможет. Разве что предупредить, рассказать… слова – только воздух. Только ветер. Но иногда и ветер может стать ураганом.
– Вот и снадобье. Буквально щепотку в вино – и пусть пьет. Через полчаса и начнется.
– Так…
– Захочешь убить – пять щепоток на бокал вина. Захочешь, чтобы с ума сошел, – пои этим несколько недель. По щепотке в день… никакой лекарь потом не поможет.
Адриенна кивнула:
– Спасибо.
– Это я тебе благодарна, дана. Береги себя – и иди с Богом.
Адриенна дружески попрощалась и вышла за дверь. Кольцо на руке было теплым и родным…
Неужели кто-то еще может его видеть? А если при дворе?
Но единственное, до чего додумалась Адриенна, это заказать еще несколько колец и носить при дворе, не снимая. Авось среди многих одно важное не будет привлекать внимания?
Пока Адриенна разговаривала со знахаркой, дан Рокко беседовал с мужчинами.
Проще всего было с Леонардо. Сто лоринов – и он соглашался подписать хоть что. Подумаешь, едет сюда какой-то сумасшедший? Ну, бывает… был бы умный, точно бы сюда не поехал из столицы. Там-то всяко веселее, чем в этом захолустье.
С даном Марком чуточку сложнее.
Дан Марк ломался, не хотел ничего подписывать, но дан Рокко легко нашел к нему нужный подход. Чего уж там… надо было только с этим подходом на пять минут наедине остаться.
– Эданна Сусанна?
– Дан Рокко?
Эданна управляющего, мягко говоря, не любила. Но спорить с королевской властью? Ищите дуру в другом месте!
– Сто лоринов лично вам. Пятьдесят вашему супругу.
– И что я должна сделать?
Мурлыканье Сусанны дана Рокко не привлекло. Равно как и кокетливое движение пальчика вдоль выреза платья. Видал он эти виды… их вообще полдвора видало.
– Уговорите мужа подписать бумагу о поведении нашего гостя. О том, что гость безумен. Вы сможете.
Эданна Сусанна в этом и не сомневалась. Ради нее муж что угодно подпишет. Но как не поторговаться?
– Дан Рокко, а кто вам дороже? Родная дочь – или эта наглая сопля?