"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Энцо пользовался тем, что ему всего двенадцать лет, он не слишком высокий, достаточно хрупкий… тонкокостный…
Меч – не для ударов. Для парирования. А бьет в основном стилет.
Мальчишка действует… он просто убивает.
Принять удар, отшвырнуть клинок противника, добить его второй рукой, подлые удары стилетом, в пах, в живот, и потянуть, чтобы вывалились кишки, чтобы человек скорчился от боли, в бедро, в артерию, чтобы кровь хлынула фонтаном… вот, он сейчас так и поступил, и кровь брызжет прямо ему в лицо, и Энцо… облизывается?
Не будь у Леоне у самого клинков в обеих
А мальчишка, в лице которого не осталось ничего человеческого, вдруг зашипел, словно гигантская змея… и ринулся вперед.
Удар, еще один…
Леоне бросился за ним… хоть спину прикрыть… и снова удар! И зловещее шипение, словно в теле мальчишки поселилась какая-то гадина… парировать – и удар!
Боже, что он творит?!
Как?!
Шок и удивление совершенно не помешали Леоне прирезать двух пиратов, но пока он добивал негодяев, Энцо оказался лицом к лицу…
Капитан пиратов?!
Черт побери!
Марселло Гатто не тронула смерть помощника. Ченцо, конечно, был хорош. Ну так что же? Больше трупов – больше доля выживших. Сам подставился, сам и виноват. Как можно было не увидеть, что задумал торговец?
А в результате почти дюжина ребят полегла…
Ладно!
Купец за это заплатит! Сейчас Марселло до него доберется…
Марселло умело орудовал кривой абордажной саблей, клинок пел в его руках, с хряском врубался в тела, рассекая плоть, сносил головы и руки, словно веточки…
Пока…
Что это перед ним?!
Ребенок?!
Но как?!
Хотя существо, стоявшее перед Марселло, на ребенка похоже и не было. Что-то окровавленное, просто невысокого роста, что-то полубезумное… и горящие алым светом глаза, и хищное шипение, которое срывается с губ… демон?!
Марселло не стал бы капитаном пиратов, если бы боялся хоть чего. Демон, кровь, смерть…
Плевать!
Вперед!!!
И мужчина занес саблю над головой неизвестного существа. Он еще успел опустить ее, но, кажется, существа на том месте уже не было. Саблю отбили с такой силой, что она вылетела из руки пирата и упала где-то далеко в стороне.
А потом пришла боль. Настолько жуткая, что Марселло даже не сразу осознал ее. Но…
Его живот был распорот. И кишки вываливались на палубу клубком окровавленных змей.
Марселло охнул, застонал и осел на грязные доски…
Существо обернулось к пиратам – и зашипело. И это стало началом конца.
Кто ж думал, что у купца при себе окажется демон?! Чудовище из подземного мира?! А у пиратов ни крестика, ни оружия из серебра…
Наутек-то они бросились. Всем скопом, еще и придавили кого-то невезучего по дороге. Но далеко ли ты убежишь на корабле?
Тем более что страшное существо прыжком догнало бегущих и положило еще двоих. Вслед за ним, понимая, что своих оно, что бы это ни было, не трогает, кинулись матросы. Другого шанса у них не будет.
Кто-то выпалил из арбалета, но Энцо увернулся.
И на пиратский корабль еще успел перепрыгнуть.
А потом…
Потом рухнул словно подкошенный.
Пираты, правда, этого не видели. Им хватило, что монстр гонится за ними, монстр уже на их корабле, надо бежать-бежать-бежать…
Матросы
расправлялись с ними поодиночке. Это уже была не пиратская команда. Это уже было неуправляемое полубезумное стадо. И справиться с ним труда не составляло.Леоне наклонился над мальчишкой, который был залит кровью от ушей до пяток. Тронул жилку на шее.
Бьется.
Поднять? Взять ЭТО на руки?
Страшновато.
С другой стороны… Леоне тоже ничего не боялся, хоть и не пират. А мальчишка им сейчас, считай, жизнь спас. Так что помочь – меньшее, что они могут для него сделать.
Леоне поднял Энцо на руки и перепрыгнул обратно на «Голубку». Пиратов и без него добьют. А что там, кстати, с Чезаре?
Чезаре был жив. И даже успел прикончить еще одного пирата. Ну, тот и сам виноват. Не надо нападать на раненых. Вот просто – не надо!
Кто ж тебе сказал, что если у человека одна рука перевязана, то второй он ничего и сделать не сможет?
Ножи Чезаре отлично метал в любом состоянии. И с любой руки!
– Что с парнем?
– Не знаю. Обморок, наверное.
– А вот это… что было? Когда он кинулся?
Леоне задумался:
– Тоже не знаю. Ты сам-то не видел?
– Нет, – качнул головой Чезаре. Как-то ему не пришло в голову связать чужую кровь – и происходящее. – Он просто стоял, а потом… кинулся.
– Хм… что-то я где-то слышал.
– Ну да, ты ж у нас ученый… семинарист.
Леоне беззлобно послал товарища. Ну, было в детстве! Может, и стал бы Леоне священником, да вот беда – без поддержки, связей и денег в той среде тоже не пробьешься. А еще содомия – чего Леоне вообще не переваривал. И за подобные предложения… собственно, после такого предложения от одного кардинала ему и пришлось искать себе новую дорогу. И кардинала, наверное, не стоило по голове подсвечником бить… или уж добивал бы? Тогда и проблем было бы поменьше.
– Не мешай… воины… ярость… что ж я такое слышал…
– Берсеркер, – подсказал тихо Чезаре. – Оно?
– А ты откуда знаешь?
– Не одному ж тебе умным быть. Сказки слышал как-то разок… вроде как были такие люди…
Леоне кивнул:
– Точно. Вспомнил. Вроде как в битве они теряли рассудок, в них вселялся дух какого-то животного, и резали они всех, не разбирая на своих и чужих.
– С этим нам повезло. Этот хотя бы разбирал, кто и где.
– Это да. – Леоне подумал, что бы случилось, возьмись Энцо резать всех, кто попадется на пути… с него бы и начал, точно. А смог бы Леоне защититься?
Ой вряд ли.
– А потом с ними что было?
– Силы кончались, они и падали… ты знаешь, похоже на то. И по внешности… вирканги, у них это встречалось. Они как раз светловолосые были, голубоглазые…
– Этот не голубоглазый.
– Посчитай, сколько лет прошло, кровь и разбавилась. Но даже у них это встречалось крайне редко, может, один-два человека в поколении…
– Определенно нам повезло. А потом-то они в себя приходили?
Леоне задумался. Вирканги – не слишком полезная тема для священника, так, знать приходилось, потому что надо. И о других народах, и о других религиях…