"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Сейчас Энцо ждал своего поединка.
Впрочем, сегодня на арену пришли не только за этим…
Таможенник…
Да, и такое бывало. Ладно бы воровал! Все воруют! Но этот… не Керем-фрай, точно, кто-то другой, Энцо просто выкинул из головы имя несчастного. Он не просто проворовался!
Он еще и не поделился с начальством! А это грех вовсе уж непростительный!
Вот и стоял сейчас несчастный таможенник посреди арены.
И ему зачитывали приговор. Энцо поглядывал краем глаза. Интересно, с кем будет сражаться этот пузан? Он же разве что упадет, покатится – и собой кого задавит!
Арайский Энцо выучил отлично, но улавливал лишь обрывки слов.
За преступление…
Наказание…
Выпустить диких зверей…
До смерти одной из сторон…
Несчастный таможенник потел, краснел, бледнел… и кажется, уже попрощался с жизнью, когда на арену выпустили…
О, это были очень, очень дикие… шесть зайцев!
Публика грохнула смехом.
Энцо хмыкнул. Вообще-то те, кто считает заек милыми и добрыми лапочками, сильно заблуждаются. Наверное, ни разу не видели, как милый пушистик может ударом задних лап волку брюхо вспороть [48] .Но ведь не львы, не волки, не медведи… перелови – и свободен!
48
Знакомый лесник рассказывал. Правда или нет – не знаю. (Прим. авт.)
Таможенник тоже порадовался. Сначала…
Но ловил он их по арене битый час. Пыхтел, потел, носился за зайцами… кстати – вполне ревностно носился. Понял и оценил, видимо.
Ладно, на посмешище выставили? А если бы просто прибили? Его бы любой гладиатор в три минуты на составляющие разделал, что ту колбасу…
Дураком таможенник не был… или не круглым дураком хотя бы, а потому и старался. И вышел наконец победителем. Хотя и извалялся от души, и синяков насажал, и ссадин получил…
Но это были уже мелочи.
Энцо тоже потешался от души над толстяком. И уже внимательно смотрел на следующий поединок.
И еще на один.
А потом пришло и его время… его бой.
Сегодня Энцо был вооружен коротким мечом и щитом. Противник – копьем и длинным кинжалом. Радовало хотя бы то, что на руках и ногах обмотки. Но и у Энцо, и у его противника.
Значит, бить надо в корпус.
Плохо, что у противника в руках копье. Энцо уже приходилось так драться, но провокатор хуже владел оружием.
С другой стороны, тут у него есть щит…
Противники начали медленно сходиться.
Энцо ждал.
Первым потерял терпение его противник. Удар… копье змеиным жалом понеслось к юноше.
Энцо отпрянул, ударил по копью щитом, сбивая направление удара.
И снова – круги друг напротив друга.
И снова – удар.
Перерубить копье? Смахнуть наконечник? Ага-ага, мечом, коротким и достаточно легким, при воинах такое не скажите – смеха будет на месяц…
Почему мечом не рубят дрова для костра? Да потому, что не получится. Меч не перерубит древко копья, можно разве что затупить клинок, выщербить… а если…
Опять удар, в шею… с-сволочь! В живот, теперь подсечь ноги – копье дает преимущество… что ж ты такой здоровый-то!
Противник вроде как и вовсе
не притомился, вертит древко, словно веточку! Попробовать подставиться? Нет, лучше не рисковать. Но и долго затягивать не стоит.Кружение затягивалось. Энцо принял решение и бросился вперед.
Шаг, второй, удар щитом по копью – сбить в сторону. Удар щитом в лицо Энцо – отбить мечом с такой силой, что у самого немеет запястье. Но противнику наверняка еще веселее. И теперь уже Энцо бьет противника щитом в лицо.
Жестко, сильно, безжалостно…
Хрустит сломанный нос, запрокидывается голова.
На арену льется потоками кровь.
Нет, это не убийство. Но даже если ладонью рубануть по кончику носа снизу вверх, человеку будет ну очень плохо. А если щитом, да с дури…
Не убил.
И шею не сломал. Но врагу легче от этого не стало. Гладиатор упал на песок, поднял три пальца в знак поражения…
Зрители не возражали. Крови они увидели уже достаточно. Пусть поживет… милуем?
Милуем!
И Энцо отправился в раздевалку. На сегодня он свое отработал. Можно отдыхать. Из минусов – несколько синяков, а рука еще пару дней ныть будет. Но противнику точно хуже… интересно, он курносым до конца дней своих не останется? Но это уж точно не дело Лоренцо Феретти.
Вечером к Энцо опять зашел Ромео. Лоренцо только зубами скрипнул.
– Чего тебе надо? Отдохнуть не даешь!
– Вино будешь? Хорошее…
Энцо пожал плечами, сделал пару глотков из кувшина. И не отказался, и не напился. Так… сделал вид.
– Спасибо.
– Не стоит.
– Ну раз не стоит… тебе ланиста, что ли, поручил за мной приглядывать?
– Конечно. Мало ли что, сейчас вздумаешь голову о стену разбить, а ты ж ценное имущество…
– Ага. Или сбежать.
– Вот видишь, ты и сам все понимаешь. – Ромео смотрел откровенно насмешливо.
– Понимаю. И никуда не собираюсь.
Во всяком случае – пока.
– А раз понимаешь… тебе оно надо? Ну, меня выгонишь, так кто другой придет. Все равно ж не избавишься…
Лоренцо только вздохнул – и откинулся на стену.
– Ладно… ты поговоришь или тебе о чем-то рассказать?
– Да хотя бы и мне. Расскажи, что там… дома?
Дома…
Лоренцо вспомнил дядюшек, сестер, учителей… и заговорил совсем о другом.
– Дома… правит его величество Филиппо Третий.
– Он и раньше правил. Когда я сюда попал. Сын у него по-прежнему один? Не женился король?
– Нет. Эпидемия у нас была…
– Расскажешь?
Энцо послушно пересказывал события в Эрвлине за последние лет пять. Расспрашивал сам.
Ромео оказался самым обычным парнем, сыном наемника… перекати-поле – оно и есть перекати-поле. Ни дома, ни близких, отец всю жизнь мечом торговал и сына к тому приучил. Мать Ромео старался не вспоминать. Так-то он с ней жил лет до двенадцати, потом подрос… младших поднимать надо, старший может себе денег заработать сам, ну и уехал с отцом. В плен попал по глупости… мальчишка ж! Лет семнадцать ему было, пошел к девке, там и опоили. И продали по сходной цене, сначала на корабль, потом, с кораблем, попал сюда, в Арайю, сбежал, прибился к школе гладиаторов, сражаться-то парень умел.