"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Если бы он знал, близко бы к тому лесу не подошел! Никогда!
– Вы пришли в себя, святой отец?
Прохладная рука легла на лоб. Отец Анжело скосил глаза – и увидел удивительно красивую девушку рядом с собой. Или – не красивую?
У нее не было ничего из того, чем гордятся придворные красотки. Ни пухлых алых губ, ни бровей-ниточек, ни выщипанного для пущей высоты лба, ни румянца на бледных щеках…
Ее красота была похожа на красоту булатного клинка. Тот же холодный звездный блеск в черной ночи… Синие глаза, черные волосы, взлетающие к
Почти ослепляла своей… не красотой, но соразмерностью, какой-то внутренней силой, чем-то таким, для чего не было у несчастного монаха ни названия, ни определения.
Харизма?
Нет, не совсем то слово. Совершенство стального клинка в момент удара. Так будет вернее всего – и самая потрясающая радуга мира дробится на его лезвии, и любоваться этим можно часами…
– Кто вы?
– Адриенна СибЛевран. Вы сейчас находитесь в моем доме, – просто сказала девушка. – Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности.
Отец Анжело и не волновался. Из его груди вырвался тяжелый стон… мужчине было попросту больно. Он… в безопасности.
Самый юный, самый бесполезный…
Его братья отдали жизнь, чтобы он выжил, а он… он даже не знал, где его оружие. Кажется, арбалет он обронил, еще сидя на дереве.
Кажется, кинжал он тоже оставил где-то в лесу.
И тела братьев…
Ничтожество! Дрянь и тварь, презренная гадина, вот он кто! Хуже ничтожества! Плесень!
Адриенна с любопытством наблюдала за сменами выражений на лице монаха. Да уж…
– Хотите, позову оборотня?
Отец Анжело аж дернулся.
– ЧТО?!
– Или вас прикажу вынести за стены замка. Вы себя будете поедом есть дольше, он быстрее справится.
Монах едва не задохнулся от возмущения.
– Вы… да вы…
– Дана Адриенна, – спокойно ответила девушка. – И, к вашему сведению, я та, кто может вас оправдать.
– Что?!
– Я тоже видела эту тварь. Я смотрела ему в глаза, я едва не стала его жертвой… мне повезло. Меня успели спасти. А вас – не успели.
Сказано это было настолько точно, что отец Анжело даже глаза закрыл. И поползла по щеке единственная слезинка, скатилась, канула в седых волосах…
– Вы правы, дана. Меня не успели. И братьев…
– О чем вы думали, когда вшестером шли охотиться на эту тварь?
Адриенна понимала, что стоило бы позвать дана Энрико. И… что ей – девяносто лет, что ли? Ей всего лишь пятнадцать… скоро будет! Ей и самой интересно, вот!
– Брат Пио… Мы уже несколько раз охотились на оборотня.
Адриенна вскинула брови.
– Серьезно? Он выглядел так же?
Монах покачал головой. То есть перекатил голову по подушке.
– Н-нет… обычные волки.
– Тогда, полагаю, в прошлых случаях это и были обычные волки, – пожала плечами Адриенна. – Возможно, более крупные, возможно, людоеды… Но – не оборотни.
– А этот… исчадие ада!
– Правда? Мне он показался зверем, только более разумным, что ли… и ненавидящим.
Отец Анжело дернулся так, словно девушка
его кнутом вытянула.– Да! Он ненавидит всех… за что?!
Адриенна пожала плечами.
– Да кто ж его знает? За то, что мы остались людьми? Или за что-то еще? Я не знаю… я только видела, что он убивает с наслаждением…
Монах медленно кивнул.
– Да, дана. С наслаждением.
И почувствовал, как прохладная рука легла ему на лоб, отгоняя кошмары.
– Святой отец, я сейчас позову дана Энрико. Знаете такого?
– Охотник… – припомнил с трудом несчастный монах-доминиканец.
– Именно. Вас не затруднит рассказать ему, что именно с вами произошло?
Монах вздохнул.
Вспоминать о таком не хотелось. Даже думать… но рука со лба никуда не делась. И монаху действительно становилось легче… хотя бы кошмарные видения перед глазами не стояли.
– Дана…
– Я тоже побуду здесь.
– Это… жуткая история.
– Пф-ф-ф-ф-ф… полагаете, после того, как я смотрела в глаза этому чудовищу, меня еще чем-то можно напугать?
Отец Анжело почувствовал себя дураком. Но…
– Вы потом мне расскажете, как это случилось?
– Вы не в курсе?
– Н-нет… возможно, брат Пио был… но…
Адриенна только вздохнула. Дисциплина в храме – куда там иным войскам! Понятно же, что каждый знает свой фронт работ, а лишнюю информацию никто и никому не дает. Ну и ладно.
– Я расскажу, отец. Обещаю. Но сначала вы, хорошо? Охотники – народ шумный, а мне хочется тишины в моем доме.
Что именно недоговорила дана, монах понял сразу же. Как только увидел, какими глазами дан Эмилио смотрит на Адриенну.
Оценил. Влюбился.
Сам дурак.
Видно же, что девушке это в тягость, что другом ей быть можно, а вот возлюбленным…
Или она кого другого любит, или еще что… но этот конкретный парень ей в тягость, сразу понятно. Всем, кроме него самого, ну и его отца и брата. Но и те…
Выгодный союз – штука такая, он сердечных склонностей не учитывает. Понятно, почему Адриенна хочет избавиться от охотников в своем доме.
Монах решил подумать о сердечных делах потом и принялся рассказывать.
Как они искали, как первый раз напало чудовище, как это было потом, где примерно остались тела товарищей… понятно, сейчас там в лучшем случае кости, но вдруг? Хоть косточку похоронить – и то дело! И молитву прочесть…
Хотя вряд ли падре Санто полезет в балку. Или в лес… ему уже встречи с оборотнем хватило – ни крестов не напасешься, ни Библий…
Можно сказать, легко отделался…
Адриенна сидела рядом, держала ладонь на лбу монаха, и никто даже слова не смел сказать. Осуждение?
Мысли у вас, даны…
Это монах, он полубезумен, он болен, он вообще помереть может… и если ему легче от присутствия рядом даны, она будет выполнять свой долг.
Если на то пошло, было время, когда хозяйки замков и купаться гостям помогали, и за обедом подавали, в знак уважения, и никто ничего не говорил. Прилично там, неприлично…