"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Кто-то цветы. Тоже красиво, но много хлопот, а выгоды… разве что коза их пожует.
А вот Пратто утопал в яблонях.
Во всех садах, на всех улицах, везде, всюду…
А еще городок славился своим яблочным сидром, уксусом, вареньем из яблок же… ага? Практичный тут народ живет. И заодно – красиво же! Весной, когда яблони цветут. А потом наливаются плоды, и весь город пахнет спелыми яблоками, и это, наверное, очень вкусно. Жаль, Мия попала сюда в неудачный момент.
Сады уже отцвели. Яблоки еще не созрели. Жаль…
Итак, откуда же начать поиски?
Мия
Кто бы сомневался: дом священника был рядом. Туда Мия и постучала.
Во дворе звонким лаем откликнулась собака.
Ждать пришлось недолго, священник вышел почти сразу.
Средних лет, среднего роста, со спокойной теплой улыбкой…
– Доброго дня… ньор?
– Здравствуйте, падре. – В Пратто Мия пришла в облике менестреля. – Меня зовут Мио.
– Я падре Исидоро Наполли, Мио. Что привело тебя ко мне?
– Благословите, отче.
– Да пребудет мир в твоей душе, чадо. Что привело тебя сюда?
Мия не стала юлить.
– Падре Наполли, друг попросил меня о любезности. Его родные некогда жили в этом городе, и он хотел бы знать, может быть, у него остались здесь близкие люди. А если нет, то хотя бы побывать на могилках, заказать молебен…
Падре закивал с полным пониманием.
А то как же? Молебен – это деньги, это хорошо… провинция ж! Одними яблоками сыт не будешь!
Мия это отлично понимала, потому в руки падре перекочевал симпатичный маленький мешочек с деньгами.
– Это аванс, падре…
Падре это понравилось еще больше.
– Как звали родных вашего друга, Мио?
– Ньор Пьетро Росса, ньора Октавия Росса. Их дочь, Анна Росса вышла замуж за мастера Гаттини. Еще у них были дети… Джульетта, Оливия, Пьетро-младший, Паоло… кажется, так.
Мастера Гаттини Мия трясла часа полтора, да и на память никогда не жаловалась.
Падре кивнул.
– Сейчас пойдем посмотрим книгу, но, кажется, я знаю эту семью. Правда, там остался только Пьетро Росса. Паоло уехал, девушки вышли замуж и тоже разъехались… вот, сейчас глава семьи – Пьетро-младший, как ты сказал. И еще брат Октавии жив, Джорджо.
– Благодарю вас, падре! – Мия даже поклонилась.
Вообще-то мог и не пустить. И ничего не сказать.
Бродячих менестрелей народ любит, а вот священники – не очень. Мешают, понимаешь, им менестрели паству обрабатывать. Ты им о Боге, о страхе, о геенне огненной (с гиеной не путать, хотя тоже приятного мало), а потом пошли они по своим делам, пришел менестрель – и развлек. И думают они уже вовсе даже не про Бога, а про любовь. Или про какие приключения…
Но этот падре, кажется, правильный.
Мия нащупала в кармане золотой лорин.
Надо будет сказать человеку спасибо… так, потихоньку. Чтобы никто не видел.
Лорин Мия оставила в церковной копилке. Не в руки же отдавать: странно, когда у менестреля такое богатство!
Оставила и отправилась по указанному адресу, искать дом с красной черепичной крышей. Белый
такой…Нашла не сразу. Но все-таки через час стучалась в нужные ворота.
– Кого там несет?
Тут явно гостей не ждали и радоваться им не собирались.
– Добрый день! – Мия решила импровизировать. – Я от мастера Гаттини.
– Чего?
– Ваша сестра, ньора Октавия Росса, вышла замуж. У нее была дочь, она вышла замуж за мастера Гаттини, – четко объяснила Мия. – Дальше поговорим или я на всю улицу орать буду?
Угроза сработала.
Калитка отворилась.
Перед Мией стоял крепкий такой, кряжистый старик.
Старость бывает разная. Бывают старики дряхлые, бывают все какие-то легкие, почти воздушные, а бывают и такие. Решительно приземленные.
Словно вырастающие из земли, словно ее продолжение. Словно одна из древних яблонь решила выдернуть корни, да и выйти… нет, яблоня не подходит, она все же ньора, а вот дуб…
Да, дуб – в самый раз.
Узловатый такой, серьезный…
Такой старик еще сорок лет простоит… то есть проскрипит…
– Добрый день, – вторично поздоровалась Мия.
– Менестрель, – скривился старик.
Мия развела руками.
– Уж простите. Так говорить мне – или как?
– Пошли в дом, – махнул рукой старик. – Соседи у меня любопытные до ужаса.
– Не боитесь, что украду чего? – не удержалась Мия.
– Вон туда посмотри…
Два здоровущих черно-подпалых кобеля Мию не напугали. Наоборот, она сделала шаг вперед.
– Цып-цып-цып…
И руку протянула.
Джорджо Росса, который уже было хотел пальцем покрутить у виска, молча опустил руку.
Он не удивился бы молчаливому рывку кобелей. И порванному в клочья менестрелю – тоже. Цып-цып?! Собакам?!
Очумел, болезный!
Но вместо рывка собаки заскулили, хвостами вперед полезли в будку… и явно демонстрировали, что хоть цып-цып, хоть кис-кис, хоть му-му… им – плевать! Они в домике!
– Ишь ты, – с каким-то даже уважением пробурчал старик. – Ну… пошли.
Мия послушно пошла за ним.
В доме оказалось прохладно, чисто и тихо.
– Жена умерла, дети разъехались, один живу, – пояснил Джорджо, хотя Мия об этом и не спрашивала. – Может, вот сын со мной поселится. Посмотрим…
Мия молча кивнула. Она не спрашивала, но…
Понятно, чего ее пригласили. С тоски-то еще не так взвоешь. Не то что с менестрелем – с собаками заговоришь.
Мия решительно достала из мешка футляр.
– Я перед вами буду виниться, ньор Росса. Соврал я вам.
– Да?
– Да. Меня не мастер посылал, а его клиент.
– Вот как?
– Он зеркало купил у мастера, а оно оказалось такое… с историей. Скажите, вам вот это зеркало ни о чем не говорит?
И Мия открыла футляр, показывая зеркало мастера Сальвадори.
Один из немногих предметов, которые она забрала с собой.
Несколько минут Мие казалось, что ньор Росса сейчас выхватит у нее зеркало, да и грохнет об угол. А потом еще сверху по осколкам потопчется. Понятно, позволять ему такого она не собиралась, но вдруг?