"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Так и произошло с Иларией Кавалли.
У Виолетты было чуть полегче. Илария шла первой, Виолетта второй, Илария не испугалась ничего, а вот Виолетта… она отдала меньше. И сил получила, считай, крохи от подружкиных. Зато сохранила совесть.
Да, забавно.
Можете посмеяться, кому охота, но…
Ведьме совесть не полагается. И способность любить – тоже. Но у Виолетты они все же остались. Именно она, узнав про интерес инквизиции к дане Кавалли, уговорила подругу исчезнуть. Объявить себя мертвой.
Потом и сама ушла.
Нет,
Она боялась. За детей, за мужа, к которому все же была немного привязана, за внуков, которых полюбила.
Да, ведьма не может любить. Но тут – не повезло. Причем именно ведьме. Она любила и детей, и внуков как продолжение самой себя. Она хотела их уберечь. И справилась с этим.
Инсценировав свою смерть, даны продолжили работать. И спустя какое-то время… появился ОН. Их покровитель.
– Кто? – не выдержала Мия.
– Имя я назову только королеве.
– Но…
– Я дала клятву не открывать его. Если я ее нарушу, жить мне останется считаные секунды.
– Черт!
– Именно. Хотя хозяин и не продавал ему душу…
Мия прищурилась.
– А о его делах рассказывать можно?
Дана Дзанелла ухмыльнулась.
– Самое забавное, что да. Формулировки… они разные бывают. В том числе и достаточно заковыристые.
– Хм?
– Не удивляйся. Ведьмы этому быстро учатся. Я обещала молчать о ЕГО делах.
– Но?..
– Сейчас я говорю о НАШИХ. Общих делах. А о них я молчать не обещала. Это не нарушение клятвы, хотя и неприятно. Ну и еще кое-что…
Мия кивнула. Она поняла.
Дана Дзанелла продолжила рассказ.
Чего хотел хозяин?
Увы, он был неоригинален. Он хотел власти. Много власти. Большой власти! В идеале – корону и трон. И, как все люди, мечтал и на елку влезть, и задницу не ободрать.
То есть не продавать душу.
Понятно, за душу ему бы обеспечили и трон, и правление, но… оговорок множество. Во-первых, печать, которая ставится на каждого. И видна… есть разные видимые признаки.
– Лари пришлось хуже. Она должна была каждый день выпивать по глотку крови. Человеческой.
– Свежей? – уточнила Мия.
– Необязательно. Старая тоже подходила, и от одного человека… можно было нацедить флягу и пить по глотку. Так она и делала, хотя… фу! – Ведьма непроизвольно скривилась.
– А у вас?
– Смотри. В свое время я его бинтовала. – Дана Дзанелла обнажила плечо, и Мия едва не отшатнулась. На некогда белом и красивом, а сейчас морщинистом плече красовался паук. Черный, четкий… только минут через пять Мия поняла, что это родинка.
– Жуть! – честно сказала она.
– Знаю… Но это еще не самый страшный знак, как ты понимаешь.
Мия все понимала. А паук выглядел на удивление живым. Гадость редкостная…
Какой знак достался бы господину? Да кто ж его знает? Зависит от полученных «плюшек», но точно был бы. И немаленький. Запросы там и были, и есть… ой-ой-ой.
Во-вторых, душа.
Странное какое-то у людей отношение. Можно гадить, пакостить,
продавать, предавать людей, а вот душу продавать нельзя. Мысль, что, совершая все это, ты свою душу просто губишь, никому в голову не приходит. А если посмотреть… у некоторых там и души-то уж нет. Все разъедено. Одно название, что живое существо…Мия с такими сталкивалась, так что кивнула.
Но господину, который подмял под себя ведьм, душу отдавать не хотелось.
В-третьих, ему пришлось бы приносить жертвы. И рано или поздно им бы заинтересовались.
А против инквизиции…
Нет, не выстоять. Ведьм и колдунов так всегда одолевали. Народом, толпой, с монахами, с верующими… придут и убьют. И все.
Мия понимающе кивнула.
Это она и от матери слышала, а та от прабабки. С толпой играть не стоит. А почему?
– Да потому, что в каждом человеке есть капля силы. А толпа… это уже не люди, понимаешь? Это как единое существо, только с множеством тел. Но с единым сознанием, хоть и мутным. И сила их тоже объединяется… я могу околдовать десяток, сотню… но не тысячу и не две.
– Поняла. Стольких тебе не пересилить.
– Именно.
– Итак, ваш господин решил добиваться власти, – задумалась Мия. – А он не помрет?
– Уже помер.
Мия помотала головой.
– И как тогда? Будет править из могилы?
– Нет же… он все оставил своему сыну. Господин был осторожен, он искал старые манускрипты, книги, сведения… он нашел, как можно собирать и накапливать силу от жертвоприношений.
– Ага… это то, что происходит последнее время?
– Да. Чтобы править государством, нужны деньги, связи и сила. Хотя и не обязательно в такой последовательности…
Мия кивнула.
Допустим. Талант еще нужен, но это вторично. А пока… допустим.
Есть господин… не важно, старый или новый – власть ему все равно дороже жизни. Особенно чужой. Есть ведьмы.
– Вы ему могли помочь с деньгами?
– Конечно. Деньги – и я, и Илария могли найти старые клады. А еще… они же не просто так положены, как ты понимаешь. Где проклятие, где заклятие…
– Поняла.
– Лари могла намного больше, я меньше, но дело нашлось обеим. Денег он получил очень много. Уж поверь.
– Верю.
– Связи? Услуги ведьмы, знаешь ли… кому одно нужно, кому второе, в результате мы получаем обязанных кому-то людей, ну и материал для шантажа.
– Ага…
– Сила. Остается сила.
– Дай угадаю, – отбросила всякое смущение Мия. – Леверранское чудовище?
– Именно. Шесть лет выращивали, между прочим!
– Можно подробнее?
– Почему нельзя, – пожала плечами ведьма. – Берется женщина, оплодотворяется волком, проводятся ритуалы… мать погибает, на свет появляется такое вот чудовище. Лари смогла после долгих проб и ошибок.
Мию замутило.
Не стошнило, для этого она была недостаточно нежной, да и повидала много чего, но… неприятно. Особенно сейчас, когда она сама беременна.