"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17

Дикий разгром царил повсеместно. Словно стадо бабуинов взяло здание штурмом и крушило все подряд. Проходя по разоренным комнатам, мы наткнулись еще на пятерых мертвых охранников. Трое были застрелены, у двоих были свернуты шеи. Среди последних оказался и боксер. На грубом его лице застыло нечто вроде усмешки. Черт бы побрал этот мир.

Кабинет Хлыстина был распахнут. Сейф тоже был открыт и пуст. Сам Павел Тимофеевич в костюме-тройке лежал на полированном столе. Из груди его торчала трость, на которую наколот был лист бумаги. Стас потянулся к нему, но Светлана предупредила:

– Отпечатки оставишь.

Рыжий взглянул на меня.

Я кивнул.

Стас снял лист с трости и прочел вслух:

– «Он вздумал косить под Француза. Француз обиделся». – Рыжий наколол послание обратно. – Выходит, Остапчук знает, что Хлыст собирался списать на него ликвидацию конкурентов. Откуда?

– Какие проблемы? – отозвалась Светлана. – Мог прослушку устроить, чтоб обчистить богатейшую фирму. Мог замазать службу безопасности или человека своего внедрить. Полно вариантов.

Я был с нею согласен. Множество «как» и «почему» в конкретном случае меня не волновало. По изящному выражению Ивана Карамазова, «один гад пожрал другую гадину» – и черт с ним. Охранников, правда, жаль, но такая уж у них работа. Однако что с бедной моей директрисой? Где теперь ее искать?… Меня точно скалой придавило.

Между тем Светлана негромко продолжала:

– Меня удивляет лишь то, что хрен этот… преступник то есть, изменил почерк Вместо открытки с букетом – обычная бумага. С чего бы?

– Не спеши с выводами. – Стас наклонился и поднял из-под стола пресловутую открытку. – Сквозняком, видать, сдуло. И надпись… – Рыжий запнулся. – Обычный бред.

Светлана посмотрела на него в упор.

– Читай.

Стас угрюмо прочел:

– «Сычиха! Этой ночью мы перепихнемся. Твой Француз». – Стас скомкал открытку. – Ублюдок! Собственное дерьмо сожрешь!

Светлана отмахнулась:

– Если б я реагировала на такие примочки…

– Ну и не реагируй! – буркнул Рыжий. – А я не привык спускать подобное!

Я огляделся напоследок:

– Пошли отсюда. Судя по открытке, Зинаида у них.

Стас обернулся в мою сторону:

– Думаешь?

Вдруг послышались шаги. Мы замерли. Хрустя обломками, шаги приближались. Светлана и Стас приняли боевые стойки.

В кабинет вошла Жанна, секретарша Хлыстина. Теперь уж бывшая. На ней был помятый деловой костюм, глаза ее лихорадочно блестели, а волосы болтались потными патлами.

– Какие люди! – вырвалось у Стаса. – В разоренном гадюшнике!

Светлана удивилась:

– Знаешь ее?

– Приходилось встречаться.

Не обратив на них внимания, секретарша приблизилась ко мне. Колени ее подогнулись.

– Их было шестеро. Покарай их, господин.

Я бросился к ней:

– Жанна, вы опять? Встаньте сейчас же.

Светлана воззрилась на эту сцену:

– Господин? Что еще за хрень?

– Не видишь, она чокнулась, – пришел на выручку Рыжий. – От потрясения, сто пудов.

Повиснув на моих руках, Жанна продолжала:

– Шестеро в колпаках из газет. Я сообщила им код сейфа, и они оставили меня в живых. Но потом они… вшестером по очереди… – Она покачнулась, и я усадил ее в кресло. – Покарай их. Они забрали все деньги, целую кучу денег, и не только не дали мне ни гроша, но… Они увели твою женщину, господин! Пусть сдохнут в муках!

Я слегка ее встряхнул:

– Кто сказал им про мою женщину?

– Я, господин. Я сообщила им, что Хлыстин ее похитил, чтобы принудить тебя работать по списку. Я подслушала. – Она истерически хохотнула. – Мозгляк ничтожный! Принудить тебя, одолевшего госпожу! – Она зашлась в хохоте.

Пришлось опять ее встряхнуть:

– Зачем ты сказала им про женщину?

– Если б я этого не сделала, они б ее убили. А так у нее шанс… Я позвонила в милицию, они вот-вот приедут. Уходи, господин: тебе незачем встречаться с ними.

– Спасибо. – Я направился к двери.

Светлана и Стас последовали за мной.

Сзади звучал безумный смех Жанны.

– Сычиха! – выкрикнула она. – Передай Калитину, что трахальщик он дерьмовый!

– Представь доказательства, – буркнула Светлана, захлопывая ногой дверь.

Мы вышли наружу. Полдень миновал, но солнце палило нещадно. Послышался вой милицейских сирен. Мы нырнули в «жигуленок» и проворно смотались.

Был понедельник. У меня возникла странная уверенность, что в понедельник все началось – в понедельник и закончится.

ГЛАВА 49

Мы ехали к Дашкиной квартире, чтобы опять спрятать там Светку. Но, по моей прикидке, заточение капитана Сычовой сегодня должно было закончиться. Или, как говорится, чего-то в жизни я не понимаю. Хвостов за нами по-прежнему не было. Да и зачем?! Партия перешла в эндшпиль.

Сидящий сзади Стас напомнил:

– Ты сказал: судя по открытке, Зинаида у них. Что ты там вычитал?

Проскакивая на желтый свет, я подыскивал слова для ответа.

Светлана ответила быстрее:

– Остапчук предложит обменять Зинаиду на меня.

В зеркальце было видно, как набычился Рыжий.

– А ху-ху не хо-хо?! Кто же на это согласится?

– Я, – сказала Светлана.

– Тебя никто не спрашивает!

– Стас, я сама решаю.

Я со вздохом на нее покосился:

– Тебя не спрашивают, Сычиха. Главное, что…

– Это мне решать! – повысила голос Светлана. – Идите, на хрен, оба!

– Вместе с тобой! – парировал Рыжий.

Свернув на перекрестке, я закончил свою реплику:

– Главное, что на этот обмен соглашусь я. Только бы он состоялся.

Рыжий засопел:

– У тебя, вообще-то, чердак на месте?

– А у тебя?! – разозлился я. – Моли Бога, чтобы Остапчук не передумал! Светке дадут медаль, и мы зальемся шампанским!

Повисло молчание. Затем Рыжий проворчал: