"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17

— А это еще кто? — уставился Царь-батюшка на Наденьку и густо вдруг начал краснеть. — Как вас зовут, мадам?

— Надежда, — сделала та неуклюжий книксен.

— Это что, и есть твоя… невеста? — обреченно спросил царь у Вани.

— Да, папа, — опустил тот голову.

— Что-то не так? — В голосе батюшки явно послышалась тезка принцессы.

И недурак вдруг решился. Он вскинул голову и заговорил, глядючи прямо в отцовские очи:

— Папа, мне кажется, что меня обманули. Не похожа она на принцессу. Хоть и расписка мне дадена, — полез он за пазуху и протянул отцу мятый листок.

— Так зачем нам расписка? — удивился царь. — Вот же принцесса, давай у нее и спросим… — И обернулся к Надежде: — Вы ведь принцесса, мадам?

— Вообще-то Володя порой называл меня так, — слегка стушевавшись, ответила та, — когда я посуду мыть отказывалась и портки ему стирать… Но вы не думайте, я из очень приличной семьи! — И так влюбленно-благоговейно посмотрела она на царя, что тот растаял:

— Эх, была ни была! А выходи-ка ты, Надежда, за меня замуж! Люба ты мне, сил нет… Я ведь ишшо не сильно стар — пятьдесят девять в мае стукнуло.

— А как же царевич? — зарделась Надежда.

— Ему нельзя, — насупился царь, изо всех сил пытаясь выразить мимикой сожаление. — Закон, то есть я, суров. Только особа царских-королевских кровей может стать принцессой, будущей матерью наследников престола. А насчет тебя, миль пардон, все ж сомненья имеются… А вот мне — все одно, кого в жены брать! Нам ведь детей не рожать, правда, Наденька?

— Как знать, — тихо ответила та, ковырнув носком туфли паркетину.

И тут Иванушка вновь подал голос.

— А как же я? — повторил он вопрос будущей мачехи.

— Я ж сказал, тебе нельзя, — отмахнулся было царь, но заметил Аленку, за Ивановой спиной прятавшуюся. — А это кто, еще принцесса? Ты, как я погляжу, парень, не дурак! А все прибедняешься…

Хотел было Ваня в ноги батюшке пасть, да вспомнил вдруг что-то, ахнул, побледнел и к Аленушке оборотился:

— Погодь-ка, Аленка, а что ты давеча про двадцать лимонов сказывала? Сдается мне, не цитрусовые ты в виду имела!..

— Не цитрусовые, Вань, — подняла девица на царевича влюбленные очи. — Самые натуральные лимоны, зеленые. Миллионы американских рубликов, — баксов, по-нашему.

— Да ты что?! — ахнул Иван, а Царь-батюшка аж за сердце схватился. — Откуда ж у тебя столько-то?

— Да то не мои, — небрежно махнула ручкой Аленушка. — Папа ссудил. Безвозмездно. Балует он меня очень. Баловал, то есть… — шмыгнула она носом.

— А кто у нас папа? — заинтересовался царь.

— Олигарх, — вздохнула Аленка. — Нефтяной, так сказать, король.

— Король?! — в унисон вскрикнули царь с царевичем.

— Ага.

— Так что ж ты молчала?! — подхватил Ваня девицу на руки и закружил ее по паркету. — Это же то, что надо!

— Погоди, Ванечка, — шепнула Аленка, — это ведь не по-настоящему король, просто так говорят…

— Т-с-сс!.. — испугался Иван. — Ты мне этого не говорила! И батюшке, смотри, не брякни… И потом, что значит „не по-настоящему“? Король — он и в Африке король. Нефтяной ли, банановый — какая разница? Того в папином условии прописано не было. Так что молчи, ага?

— Ага, — кивнула Аленка и прильнула к устам Ванечки своими сахарными устами.

И сыграли в Царстве-государстве сразу две свадьбы. Веселый, говорят, пир закатили, под хэви-метал. Правда, я там не был, мед-пиво не пил, так что зря врать не стану.

Тут и сказке конец».

Глава 35 Заключительная, в которой все получают подарки и прочие сюрпризы

Наутро Брок, как обычно, пошел на работу. Мрачная Сашенька тоже отправилась с ним, чему сыщик обрадовался: хоть отвлечется немножко. По дороге не проронили ни слова — Брок думал о конкурсе и мысленно «редактировал» рассказ, Сашенька кручинилась — понятно о ком.

Оказавшись в любимом кресле, сыщик первым делом сбросил текст сказки на жесткий диск компьютера и принялся за очередную вычитку. А потом стал думать: дать прочитать написанное дочери или не стоит. С одной стороны, очень хотелось услышать Сашино мнение, а с другой… Очень уж много было в рассказе явных параллелей — как бы не заставила Сашенька вычеркнуть Аленку; что тогда от рассказа останется?

За этими раздумиями и застало Брока звяканье входного колокольчика. Подняв на дверь глаза, сыщик досадливо поморщился:

— А, это ты, Мирон… Привет! Я-то думал — клиенты. — И снова уставился в монитор. Но не успел прочитать ни буковки, поскольку чуть не рухнул на пол от истошного вопля дочери:

— Миро-о-оша-а-а!!! Люби-и-имы-ы-ый!!! Родненьки-и-ий!!!

Сашенька, отбросив, словно пушинку, кресло, чуть не свернув стол, помчалась к застывшему возле двери парню. Тот был привычно взъерошен, необычайно бледен, но улыбался так, будто только что получил в наследство полцарства. А может и все.

Саша буквально прыгнула на Мирона; влюбленные закружились, принялись неистово целоваться, не обращая внимания на Брока. Какое там! Они в ту минуту не только о Броке забыли — вряд ли вообще о чем-либо помнили.

Сыщик открыл было рот, чтоб возмутиться, но вовремя опомнился. Даже высунул язык и шлепнул по нему пальцами — знай, дескать, место! А потом и вовсе отвернулся, чтобы не смущать Мирона и Сашеньку, которые, правда, смущаться и не думали. Вместо них это делал сам Брок.

Но всему приходит финал, пролетели и эти сорок восемь минут эмоциональной бури. К тому же, Брок задремал, а оттого и впрямь не заметил времени. Тем более — влюбленные, о которых на сей счет давно все сказано классиками.

Мирон наконец-то вспомнил о сыщике и подошел к его столу. Точнее, подошли, поскольку отцепляться от любимого Сашенька, похоже, не собиралась теперь вовсе.

— Здравствуйте, Олег Константинович, — смущенно кашлянул Мирон. — Вам привет от Олега Константиновича. И вот это он вам просил передать, — протянул небольшую коробку парень. — И вот это. — На стол легли сложенные вчетверо листы бумаги.

На листы Брок не обратил пока внимания, а вот коробка его заинтересовала. Она была хоть и небольшой, но увесистой, красивой — деревянной и лакированной.

— Ого! — взвесил сыщик в ладони подарок и не сдержался, открыл. — Так-так-так-тааак… — пробормотал он, разворачивая бархатную красную ткань внутри коробки. — А ну-ткать!.. — И уже в следующее мгновение по офису разлился торжествующий вопль: — А-а-а!!! Браунинг!!! Ай да я!!! Ай да умница!!! Я всегда знал, что я — самый щедрый на свете!

Брок вскочил и кинулся в пляс, то и дело целуя вороненую сталь пистолета. Саша и Мирон с улыбками наблюдали за коленцами, которые выделывал сыщик.

Наконец он устал и с блаженной улыбкой рухнул в кресло.