"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17

— Хватит! — крикнула вдруг Сашенька и топнула изящной ножкой. — Как я погляжу, мужикам и одной головы слишком много. А их тут уже целых пять с половиной. И кроме как петушиться, ни одна ничего дельного придумать не может!..

— Почему вы мою голову за половину посчитали? — обиделся Костя. — Я уже не маленький!

— А почему ты решил, что твою? — удивилась Саша и бросила красноречивый взгляд на отца.

— Ну, знаешь ли!.. — понял намек дочери Брок. — Я тебе всё-таки отец!

— Голова для этого не очень-то нужна, — заметила Сашенька. — Скорее, наоборот…

Сыщик вспыхнул, набрал в грудь воздуха, чтобы выкрикнуть что-нибудь осуждающе-воспитательное, но тут на помощь ему неожиданно пришел Змей Горыныч:

— Нельзя так, Саша, с отцом разговаривать!.. Вот у меня восемь дочерей, но ни одна из них так со мной не разговаривает. Они все меня любят, уважают…

— Зауважаешь тут… — буркнула Сашенька, понимая, что и впрямь перегнула палку, да еще при посторонних. — Когда у отца три огнемета на взводе… — Потом она подошла к Броку и прижалась плечом к его плечу. — Прости, папсик, ты у меня самый лучший. Это я у тебя безголовая…

Сыщик всхлипнул. Обнял дочку, зарылся лицом в ее светлые пушистые волосы, шепнул:

— Ничего-ничего… Ты меня тоже прости. Вот очнусь, я тебе шубу куплю…

— Зачем мне шуба? — подняла глаза Саша. — Ты мне компьютер новый купи, а лучше — ноутбук!.. — Тут девушка спохватилась: — Постой, а что значит «очнусь»?

Брок замялся, но рассказывать дочери о своей теории насчет газового отравления отчего-то постеснялся. И попробовал выкрутиться:

— Я сказал «очнусь»? Видимо, оговорился… Я хотел сказать «вернусь», то есть — «вернемся».

Саша с недоверчивым прищуром поглядела на отца и буркнула:

— Ну-ну… — А потом деловито нахмурилась: — Кстати, а что ты думаешь по поводу нашего возвращения?

Все заинтересованно уставились на Брока. Ему стало очень приятно, что в него так верят. Даже защипало в глазах и запершило в горле. Он прокашлялся и сказал:

— Есть у меня идейка. Но для начала я хочу спросить у нашего трехголового друга: сможет ли он лететь с восемью человеками на спине?

— Мы не полетим на нем!!! — вдруг раздался из-за деревьев дружный хор голосов. Брок его покуда проигнорировал, продолжая смотреть на Горыныча. Тот неожиданно хэкнул веселым огоньком. И сказал:

— Уж если я восемь… даже девять драконих на хребте тащу, неужели с какими-то человечками не справлюсь?!

— А вот унижать нас не надо! — гордо вскинул голову Брок.

— Ладно, не буду, — легко согласился Змей.

— Тогда летим! — потер ладони земной сыщик. — Прошу всех занимать места. Эй, охотнички, вас это тоже касается!

— Мы на нем не полетим! — снова послышалось из-за деревьев.

— Так-так-так-так-тааааак! — насупился Брок. — А кто ж нам дорогу покажет?

— Мы не собираемся выдавать секреты врагу! — гордо выкрикнул кто-то из охотников. Скорее всего, Уурнаау.

— Ой-ей-ей! — ехидно парировал Змей Горыныч. — А то я не знаю, где ваша деревушка находится!..

— Нам не деревушка нужна, — сказал Брок.

— А что?! — спросили все разом, включая охотников.

— Замок Кинг-Конга.

— Ой! — это тоже, как показалось сыщику, воскликнули все. Ну, может быть, на сей раз кроме охотников. Зато как раз охотники радостно выкрикнули:

— А вот это — пожалуйста! То-то Каакоонг будет рад!.. Хи-хи-хи!..

— Попрошу не ерничать! — рассердился Брок. — Адрес мага! Ну, живо, несчастные трусы! Направление, координаты, температура, скорость ветра!..

— Мы не трусы! — обиженно крикнули из-за деревьев. — Просто мы драконов боимся. Опасаемся, то есть. А замок мага найти легко. За нашим селением река начинается. Если вдоль нее лететь, вскоре увидите гору. Каменную такую, не очень высокую, но очень гладкую — на нее не забраться. А на горе замок стоит, тоже каменный. Неприступный совсем. Там и живет маг Каакоонг. Кланяйтесь ему от нас! — и охотники снова захихикали.

— Тьфу на них! — плюнул Змей Горыныч огненной струей в сторону деревьев. — Обойдемся и сами. Я хорошо ориентируюсь на местности. Залезайте скорей на меня, прокачу с ветерком! Отыщем мы этот замок, не бойтесь!

Константин Петрович, доселе молчавший, вдруг подал голос и задумчиво пробормотал в ответ на Горынычеву тираду:

— И сказал Иван Сусанин полякам: «Водки, ребята, не обещаю, но погуляем славненько!..»

На шутку никто не отреагировал. Константин Петрович пожал плечами и четверка землян нерешительно двинулась к Змею.

Глава 18 Катастрофа в синем небе и спасение… не для всех

Лететь на Змее Горыныче оказалось не очень удобно, но вполне безопасно — шершавая чешуя не скользила. Вот только Брок забеспокоился, не протрет ли она ему брюки до дыр. Он устроился на средней шее Горыныча, левую заняла Сашенька, на правой сидели Костя и крепко прижавший к себе сына Константин Петрович.

Держались за маленькие крепенькие рожки, росшие на головах у Змея. Тому это доставляло мало удовольствия, но он терпеливо сносил неудобства. А вот когда Брок стал вдруг всё сильнее и сильнее сжимать ему шею коленями и передавил сонную артерию так, что в глазах стало мутиться — причем, почему-то во всех шести сразу, — дракон не выдержал и прохрипел:

— Нельзя ли поосторожнее, коллега? У меня дома восемь детей!

— Вот именно, — фыркнул Брок. — И ты мне говоришь про осторожность?! — но давление коленей всё же ослабил.

…Внизу всё еще тянулся лес, хотя летели они уже полчаса — пунктуальный сыщик не забыл засечь время. Он подумал, сколько бы они топали пешком, да еще если бы этот лес обходили! Правда, скорость полета Горыныча была не столь уж и большой — верст двадцать в час… Возможно, четверо пассажиров, несмотря на заверения Змея, были не такой уж легкой ношей.

— Может, остановимся, передохнешь? — спросил сердобольный Брок.

— Не надо, скоро уже… — тяжело дыша ответил Змей Горыныч.

— Пыхтишь, как паровоз!.. — не унимался земной сыщик. — Садись давай!

— Куда тут сядешь?.. — фукнул Змей. — Крылья порву…

— А чего лес-то не кончается? Может, ты направление неправильно выбрал?

— Правильно… — запыхтел Горыныч. — Вон, уже край виден… Слушай, мне говорить тяжеловато… Помолчи, а?.. Или расскажи лучше, что ты придумал?.. Чего мы к этому… магу летим?

— Откровенно говоря, я и сам не знаю. Но интуиция мне подсказывает, что в данной ситуации это единственное верное решение. Вот смотри… Кто нам здесь вообще может помочь? Местное население? Но ты и сам прекрасно видел, что оно малообразовано, малокультурно и вообще, мягко говоря, не вызывает большого доверия…