"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
…Начальник Чучундры оказался пятиголовым драконом, возле которого увивался четырехголовый, а за тем, послушным хвостиком, — трехголовый. С мадам Чу первым поздоровался самый главный — с пятью головами, и тут же остальные затрясли головами, да так активно, словно пытались стряхнуть их с длинных шей.
На Брока с Сашенькой вся начальственная троица поглядывала с некоторой опаской. Наконец пятиголовый дракон выдавил:
— А кресла-то и впрямь будто под них сделаны…
— Под них, под них, — радостно сказала Чучундра. — Это с их планеты корабль, точно!..
—
— Да чего там выяснять? — шагнул вперед Брок. — Я же прочитал, что написано на табличке!
Мадам Чу закивала всеми головами, протянула сыщику металлический прямоугольник с буквами, и тот старательно, с выражением, прочитал и название корабля, и номер изделия, и про завод «Ростсельмаш». Но пятиголовый начальник скептически покрутил головами:
— Ну, это вы могли просто придумать!.. Мы же не можем вас проверить.
— Ага, и внешний вид свой мы тоже придумали, — обиделся Брок.
— Это еще не аргумент.
— Я не понимаю, — подала голос Сашенька. — Вы нас что, аферистами считаете? Покажите нам корабль, мы вам прочитаем, что там на пульте написано. Ведь кое в чем вы уже разобрались?
— Ну, пойдемте… — недоверчиво глянув на девушку, сказал начальник.
Корабль стоял в большом, просторном и светлом ангаре. Возле него копошилось сразу пятеро драконов. Головы их постоянно мельтешили, то поочередно заныривая в люк, то выныривая обратно. Сосчитать, у кого сколько голов, не представлялось возможным. Драконы очень напоминали наседок, оспаривающих право на высиживание странного металлического яйца. Казалось, еще чуть-чуть, и они подерутся.
— Всем отойти от устройства! — прогремел голос начальника, и драконов словно ветром сдуло. Правда, недалеко. Все они выстроились полукругом шагах в десяти от аппарата и с нескрываемым любопытством уставились на Сашу и Брока.
— Это они, — зашептались исследователи. — Нашлись наконец-то!.. Кресла-то точно под них…
Пятиголовый начальник услышал это и захлопал кожистыми веками:
— А ведь и правда!.. Ведь это ж, наверное, вы и прилетели на этой штуке?..
— Не помню, — честно признался Брок. Но Сашенька замотала головой:
— Мы не прилетели на этом корабле! Мы прилетели на… — она хотела сказать правду, но подумала вдруг, что истину в данном случае говорить не стоит. Всё-таки ее окружали ученые. Заявление о маге из сказочного мира, о перелете на драконе с одной планеты на другую могло показаться тем откровенной ложью. А создав себе сразу же репутацию отъявленных врунишек, вряд ли можно было рассчитывать в дальнейшем на серьезное к ним отношение… Чего доброго и дотронуться до корабля не дадут. Поэтому Саша нахмурилась и сказала: — Я тоже не помню, на чем мы прилетели… Наверное, при перелете что-то на память подействовало… Излучение какое-нибудь.
Чучундра изумленно уставилась на Сашу и раскрыла было рот, чтобы уличить девушку в обмане, но внезапно поняла, почему та сказала именно то, что сказала. Ведь не будь Змей Горыныч ее собственным мужем, она тоже вряд ли поверила бы рассказу этих бесчешуйчатых маленьких существ. И мадам Чу мысленно похвалила себя, что не успела ничего рассказать начальству, поведав лишь о том, что в ее доме остановились так называемые люди, которые могут
пролить свет на устройство и назначение загадочного аппарата.— Да это точно они! — подал голос самый смелый из ученых, так и стоявших в отдалении полукругом. — Пусть в кресла сядут.
— А про излучение тоже верно, — сказал другой. — В открытом космосе полно лучей всяких.
— Ну, пусть сядут, — разрешил начальник.
Сашенька первой бросилась к аппарату и с разбегу нырнула в люк, будто и впрямь делала это не один десяток раз. Брок же залез внутрь степенно, с достоинством, словно капитан, входящий на палубу своего корабля.
Ученые снова загудели: «Они! Они!..» и, осмелев, или просто не в силах сдерживать любопытство, стали тихонечко подбираться к аппарату. Начальственная троица, заинтригованная не меньше подчиненных, вплотную подошла к кораблю, и пятиголовый шеф просунул голову внутрь люка.
Брок и Саша уже устроились в креслах-ложементах. По правде говоря, те были не совсем по размерам отцу с дочерью — для Брока кресло оказалось маловато, а для Сашеньки — явно велико, но на драконий взгляд казалось, что именно с этих существ снимали мерку неизвестные изготовители космической мебели.
— Читайте, читайте же, что там написано! — не вытерпел пятиголовый дракон, голова которого нависла над землянами.
Сашу не пришлось долго уговаривать. Соскучившись по знакомым буквам, она затараторила:
— «Первый контур управления», «второй контур управления», «пуск», «вкл», «выкл», «не курить», «таймер задержки», «начальные координаты», «огнетушитель», «слава КПСС»… — Взгляд девушки метался от пульта к стенам кабины, и она собиралась, видимо, прочесть все надписи, которые ей только попадались на глаза, но начальник мадам Чу выкрикнул:
— Хватит! Мы вам верим!..
Броку с Сашенькой ужасно не хотелось вылезать из корабля. Он казался им сейчас маленьким кусочком потерянной родины.
— Может, нажмем что-нибудь? — шепнул Брок.
— Ага… — скуксилась Саша. — Люк-то открыт. Да и с Чу не попрощались. И с Горынычем…
— А что, рискнула бы? — удивился сыщик, выбираясь из кресла.
— Как не фиг делать! — не задумываясь, ответила Сашенька.
— Ну, поговорим сейчас с начальством…
Поговорить, однако, не удалось. То есть, удочку-то Брок забросил, но в ответ получил туманное: дескать, теперь дело пойдет, конечно, быстрее, землян включат в исследовательскую группу в качестве консультантов, но до летных испытаний дело в лучшем случае дойдет через год, и то, если удастся создать собственный аппарат.
— Но почему?! — искренне огорчился Брок. — Вот же он, корабль! На нем уже летали, он хоть сейчас может стартовать!.. А мы с дочерью согласны стать добровольными испытателями!
— Да вы что?! — возмутился пятиголовый. — Я не имею права рисковать единственным аппаратом! Тем более, принцип его действия до конца не изучен. Мы разберем его, изучим до последнего винтика, а уж когда создадим свой корабль… Да и какой толк, если на нем полетите вы? Испытателем должен стать разумный дракон. Он ведь должен всё потом рассказать! Но таких маленьких драконов, чтобы поместились в этот корабль, не бывает. Не посылать же детей!..