"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Это должно сыграть нам на руку! – оживился Кассий. – Ты – изменил КА и свой экипаж. КА изменился под вашим влиянием.
– Он изменил и меня. Это мой корабль.
Шадора вдруг охватило невероятное чувство, словно крейсер откликнулся на его признание легким шепотом переборок: «Мой капитан!»
– Ты заслужил его любовь, – улыбнулся Кассий и вмиг посерьезнел. – Но вернемся к нашим синтатомам…
– Кстати, а как это полностью звучит?
– Синтетический энергетический атом.
– Странное сочетание…
– Говоря о странностях! Ты не заметил чего-нибудь
Шадор задумался.
– А ведь да!
И рассказал Кассию о внезапных волнах, охватывающих КА всякий раз после взрыва, и перебоях в сети.
– Вот оно! Внутри крейсера есть синтатомы, хотя он работает на обычном Q-двигателе.
– Тогда они могут быть сконцентрированы только в ядре.
– Возможно, изначально незначительное число, но с каждым взрывом количество их возрастает.
– Точно! У киберсистемы появляются новые функции, – Шадор кое-что вспомнил. – Например, виртуа-гид и… Проекция Тезериона!
Он доверился монаху и в этом.
– Мне надо увидеть его, чтобы убедиться, что это Квентин.
– Наверняка мне удастся это подстроить… Но как он выжил? – этот вопрос теперь не давал капитану покоя. – Как, управляя из черной дыры, создал по сути целую империю – Концерн – и обрел такое влияние в галактике?
– В этом мы еще разберемся. Есть у меня кое-какие соображения… А пока нужно позаботиться о другом.
– Я так понимаю, что ты не позволишь мне убить Юнаса?
– Правильно понимаешь.
– Но, если я этого не сделаю, КА не получит достаточно юнитов и срежется на последнем самом важном задании. Все погибнут…
– Значит, наша задача этого не допустить. Открой мне всё, Рерих, ничего не утаивай.
И они еще долго говорили. Шадор рассказал Кассию всё – о киберах, пакетах, манускриптах, компасе и об Энн… Всё!
Когда он закончил, монах надел повязку на лоб и печально смотрел на капитана двумя глазами.
– Ты в полной заднице Тарантула, Рерих. Ты знаешь об этом?
– А то! Хуже некуда… Но я все равно не могу убить Юнаса, не убив Энн.
– Не отчаивайся. Я тебе помогу. В каком-то смысле я один из них… В хорошем. Мы не будем уничтожать Юнаса. Мы заручимся его поддержкой. И крейсер не оставим без «подпитки». И Тезериона обманем. Кое-что я умею. И у нас есть это, – он положил на стол перед Шадором сосуд. – Используем синтатомы во благо.
Капитан с минуту смотрел, не веря своим глазам.
– А как же Храм? – наконец спросил он. – И просветленные. Ведь без этого никак…
– Не переживай, сие моя забота. Но сперва я должен выяснить, как действуют киберы, чтобы, не убив никого, убедить Тезериона. Пусть думает, что второй пакет реализован, Юнас мертв. Но главное – это узнать конечную цель Квентина, пока… Пока он не обрел полную силу. Дай мне время… А также манускрипты и образцы крови «кондорцев». Буду изучать.
Этой же ночью Шадору приснилась мертвая планета под багровым небом… Крез! Теперь он знал… Бесплодная пустыня, горы и корабль на одной из вершин.
«Арго», –
прочитал капитан надпись по левому борту и провалился глубже в сон без сновидений.Через восьмидневку Шадор встретился с Кассием в лаборатории Дор-Гона. Доктор тоже присутствовал, в одном экземпляре. По просьбе монаха Дорвард установил посреди стола сферу из прозрачного бронепластика и принес пробирки с кровью киберов.
– Это еще зачем? – удивился капитан.
– Сейчас покажу один маленький опыт, – пообещал Кассий и достал из котомки уже знакомый футляр. – Шприц для внутривенных инъекций у тебя найдется? – обратился он к Дору, и тот молча полез в шкафчик с мединструментами.
Монах вколол себе дозу синтатомов из сосуда, пока Шадор и доктор с интересом следили за его манипуляциями. Спустя некоторое время Кассий взял из лотка скарификатор. Проколол себе палец, капнул несколько капель в чашу и попросил Дора разместить ее в центре сферы. После того как тот выполнил его просьбу, Кассий извлек из кармана два желто-коричневых, будто светящихся изнутри камешка.
– Что это? – спросил Дор.
– Затвердевшая смола, пропитанная энергией первозданного источника, – монах поочередно бросил их в пробирки с кровью, и там они, к удивлению присутствующих, с шипением растворились.
– Смотрите внимательно, – Кассий ввел пробирки с разных сторон в сферу через боковые клапаны чуть под наклоном, так, чтобы кровь из них медленно вытекала и стекала вниз на дно сферы по желобкам, постепенно приближаясь к чашке с кровью синтэргата.
– Отойдите на всякий случай, – Кассий вынул пробирки и герметично закупорил клапаны.
– Это бронепластик, – напомнил Дор.
– А сфера достаточно устойчива? – забеспокоился Шадор.
– Концентрация не столь велика, – успокоил его Кассий. – Для полноценного взрыва требуется больше.
Красные ручейки всего в пяти сантиметрах от чаши…
«Бах!» – вспыхнуло ослепительно ярко. Капитан отвернулся, а доктор рефлекторно прикрыл глаза ладонью.
Сфера почернела изнутри, но выдержала и даже не треснула. Рой сиреневых искр понемногу рассеялся…
– И что это было? – потребовал объяснений Шадор.
– Садитесь, – Кассий махнул рукой на диванчик, – и все узнаете.
– Ну вот, сферу мне испортил, – пробурчал Дор, пытаясь разглядеть, что же скрывается за черным налетом.
– Ничего, почистишь, – усмехнулся монах. – Щепотка щелока, горячая вода, немного кислоты, и заблестит как новенькая. Да садитесь уже! Там ничего нет.
Доктор оторвался от разглядывания и неловко присел на край дивана, поддерживая протез. Он так и не научился нормально садиться с этой чертовой штуковиной. Шадор чуть помедлил, словно раздумывая, и примостился рядом с доком. Кассий остался стоять.
– То, что вы сейчас наблюдали… Я всего лишь воспроизвел параметры взрыва. Вернее, это то, что происходит, когда два кибера приближаются к одному синтэргату. Но сама идея принадлежит не мне, а Квентину. Помнишь, кэп, катастрофу, которая уничтожила планету?