"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Ничего! — хохотнул Грантал, лукаво поглядывая на инженера. — У нас этот… Как его?.. Аппарат в рукаве. Да, Моисеевич?
Тот солидно кивнул.
Женька поняла, что речь идёт об экологически чистом продукте, местного каптёрочного производства.
— Знаешь, Грег, — протянула она. — А не слетать ли нам на Землю? Я ведь там так и не была. Охота посмотреть.
— А что, хорошая мысль, — улыбнулся он.
И они чокнулись.
Да, жизнь налаживалась!
Послесловие. После всех дней и ночей…
— Достал! — Грегори влетел в психологическую службу, размахивая
— Успею, — убеждённо заявила Женька, разбирая беспорядок.
Вокруг громоздились коробки, планшеты, рулоны, голо-очки… Картина называлась: «Ревизия у ксенопсихолога»…
— Садись пока…
Они могли и по-другому попасть на Родину. Рал с Гранталом предлагали подвезти. После войны Земля стала популярным местом, и синегарско-тумесские бизнесмены живо отреагировали. И Талех грозился прокатить с ветерком на своём «драконе». Вернее, не он сам, а его первый пилот. У командора ещё были дела на станции. Но Женька приняла версию Грегори. Ведь она никогда не летала на скоростном пассажирском лайнере…
— Передай-ка эту коробку, — попросила она.
Англичанин выполнил просьбу с загадочным выражением лица. Он смотрел на Евгению с интересом и даже с какой-то теплотой. Чего никогда за ним не водилось…
— Что случилось, Грег?
— Да… Я тут навёл справки о твоих утерянных потомках. Шердана припахал. И кое-что выяснил.
— Ну-ка, — Женька мигом отодвинула весь хлам. — Говори.
— В общем… Если тебе интересно. Ты, то есть Женя из прошлого, через год встретила мужчину — успешного рок-музыканта, руководителя известной рок-группы. Вышла за него замуж, родилась у них дочка… И жили они долго и счастливо… Андрей благополучно вырос и поехал учиться в Англию. Там его заметили, предложили работу. Он женился на англичанке… У них тоже родились дети…
Он умолк, разглядывая Женьку, словно прикидывал, стоит говорить или нет.
— Да колись уж, не тяни, — нетерпеливо потребовала она.
Грегори выпалил:
— Вот уж не думал, что у меня такая чумовая пра-пра-пра-пра - бабка! При чопорных английских родственничках…
— Чумовая? — ухмыльнулась Женя. — Как-то не очень звучит. Лучше — отчаянная или… Постой! Что ты сказал? Кто-о?!
Она так и застыла, уставившись на него…
— Мы с тобой родственники. Я — твой потомок. Хоть и отдалённый, но прямой… Пра-пра-пра-пра - внук Андрея Васильевича Казанцева. Вот как оно поворачивается в жизни… Интересно, а дмерхи знали?..
Джейн Астрадени
ПОЛОСАТЫЕ ГАЛАКТИКИ
– Жизнь – она полосатая, – однажды изрекла мудрая Зебра.
– И смерть тоже, – облизываясь, добавил Тигр.
Одним прекрасным утром на узкой лесной дорожке встретились Астроном и Предсказатель.
– Какие новости? – полюбопытствовал Предсказатель. – Чего разглядел в свой телескоп?
– Вероятно, галактика Зебры вскоре столкнётся с галактикой Тигра, – ответил Астроном.
– И?
– Полагаю, Тигр сожрёт Зебру.
– Вот! – воскликнул Предсказатель. – Именно это я видел в стеклянном шаре!.. А мне никто не поверил.
– Мне тоже, – вздохнул Астроном.
Каждый ушёл своей дорогой. Предсказатель – готовиться к неизбежному. Астроном – думать, как предотвратить столкновение.
Вы ещё здесь? Тогда садитесь поудобней. Мы отправляемся в долгое космическое путешествие, чтобы заодно выяснить, кто прав: Тигр или Зебра, Предсказатель или Астроном. Или найти свою правду.
А начинается наша история…
Часть первая
В галактике Зебры
Вместо пролога
«Ничего себе начинается неделька!» – сказал утром в понедельник, приговорённый к казни.
Контрабандист
– Итак, подсудимый. Вы признаёте, что поставляли секретную информацию Альянсу? Угоняли звездолёты и сбывали их на чёрном рынке без опознавательных знаков?
– Глупый вопрос…
– Высшим Галактическим Судом Лиги Девяти Созвездий Гэбриэл Гларк приговаривается к пяти годам каторги на спутнике Кобта-205 в системе хвоста Дросслейн, с последующей смертью через распыление на удобрения для аграрных планет.
Гэбриэл скривился от отвращения. Учитывая обстоятельства, приговор мог быть и покороче.
«Ну что за придурки!»
– Ваше последнее слово!
– В каком смысле?
– У вас есть, что сказать Суду? Напоследок.
– Есть, но это будет не последнее, что я могу сказать.
Гэбриэл сидел на крошечной платформе, закреплённой на металлической ноге высоко над центром стадиона. Одно неловкое движение, и ты – лепёшка. Это гипотетически. Всё равно электронные кандалы не позволили бы упасть. Судьи парили в воздухе на трибуне-шлюпке. Трус-адвокат с бегающими глазками, бесспорно запуганный оппонентами – чуть ниже, на такой же, только поменьше. Публичный обвинитель – на другой платформе за спиной Гэбриэла, повыше и за силовым полём.
«Вот Жлоб!»
Верхние ряды занимали почётные зрители. Нижние – все, кому не лень или те, кому повезло купить билеты. Суд любил устраивать шоу. Огромные экраны, встроенные в купол, транслировали процесс на всю галактику.
– Вам дали последнее слово. Не тратьте наше время, – сурово повторил верховный судья – квадратный мужик в парике и мантии.
«Что за маскарад? – думал Гэбриэл, разглядывая его.
Он поднялся, хотел гордо выпрямиться, но мешали кандалы. Хотя роста он был среднего – пришлось стоять на полусогнутых. Всё что удалось мужчине, это максимально задрать подбородок.
– Приговоренный, ваше последнее слово, – раздражённо повторил судья, явно торопясь на обед.
– Мошенники! – нагло заявил Гэбриэл на всю галактику.
Судьи опешили. Верхние ряды замерли в предвкушении, а нижние заорали и заулюлюкали. Высокочастотный гудок, режущий слух, заставил всех замолчать.
– Подсудимый! – заверещал судья.
Гэбриэл усмехнулся.
«Так, больше не приговорённый. Уже кое-что».
– Вы – обманщики, господин судья, если так понятнее, – с удовольствием повторил Гэбриэл, будто не замечая ошалелых глаз и мельтешащих лапок адвоката. Тот подсказывал, что надо быстрее раскаяться и публично извиниться. Подсудимый и бровью не повёл.