"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Ты собрался пойти против императора, отец? – задала наконец повисший в воздухе вопрос Рина.
– Я собираюсь сам им стать, – усмехнулся Аргис. – Как может быть иначе, если мой сын – возрожденный бог Тьмы?
Глава 7
Предначертание
Я стоял на вершине высокого холма, в иссеченных доспехах, покрывавших меня с головы до пят, с длинным мечом в руке, по лезвию которого пробегали волны черного пламени. Вокруг все пылало, доносились истошные крики заживо сгорающих людей. Рядом со мной, прикрыв меня высокими ростовыми щитами, стояли какие-то люди и нелюди, почти все раненые и истекающие кровью. Они что-то от меня требовали, крича изо всех сил, но я не мог разобрать ни слова. Звуки уносил ревущий огненный ветер. Я посмотрел вперед и увидел, как на меня надвигается огромная, до неба, стена кроваво-красного пламени,
– Ксандр, ты должен, – раздался вдруг тихий голос, перекрывший на мгновение рев чудовищной огненной волны. Я повернулся, увидев стоявшую рядом высокую, на голову выше меня, фигуру, задрапированную в длинный, до земли, темный плащ с глухим глубоким капюшоном. Лица говорящего видно не было, только горящие белым пламенем глаза светили во тьме, укутавшей облик говорящего.
– Нет, если я это сделаю, то придет конец всему! – хрипло выкрикнул я.
– Нет, мир не исчезнет, но переродится, – так же тихо ответил голос. – Решай. Это только твой выбор, Темный.
Налетевший порыв раскаленного ветра откинул капюшон говорившего, и я с ужасом увидел мертвое лицо архангела, сквозь которое проглядывали изъеденные тленом кости черепа.
Я проснулся резко, будто меня кто-то пинком вышиб из сна. Брр… Приснится же такое… Я вытер мокрое от пота лицо краем одеяла и сел, свесив ноги с кровати, прокручивая в голове недавние события. После памятной драки на подпольной фабрике у меня еще не было времени как следует подумать. Кровавое месиво, оставшееся от людей и нелюдей, паладины неведомого Храма Света, предупреждение Кира по поводу Бишопа… Я обхватил обеими руками голову, ощущая, как бьется сердце. Нет, срочно в библиотеку. Срочно! Мне уже вконец надоели эти игры. Не суть важно, что я стал обладателем могучих стихийных сил, я все так же оставался разменной пешкой и не видел игроков, сидящих за шахматной доской. Я опять оказался в водовороте каких-то событий, а выплыть против течения, да еще и в одиночку…
Я плохо помню, как попрощался с друзьями и добрался до дома Оливера. Я с трудом поднялся на второй этаж и рухнул на заправленную кровать как был, одетым, мгновенно погрузившись в сон. Впрочем, спал я, судя по всему, недолго: младшее светило только подбиралось к горизонту. Захотелось пить. Я встал и подошел к стоявшему возле окна столику. Взяв кувшин с водой, выпил его почти до половины. Стало легче. Соберись, тряпка! У тебя есть цель – вернуться домой и забыть как страшный сон этот мир со всеми светлыми, темными, серо-буро-козявчатыми магами, архангелами и императорами! Друзей, конечно, жалко, но они плоть от плоти этого мира, не пропадут. Да и без меня им спокойнее будет, во всяком случае, именно по моей вине они уже столько раз попадали в неприятности.
Жаль только, что хорошего учителя я так и не нашел. Наставник Рунс, конечно, многое мне дал, и его наука мне уже несколько раз спасала жизнь, но он не мог дать мне самого главного – фундаментального знания магии. Поэтому придется учиться самому, на древнего призрака убитого тысячу лет назад колдуна, судя по всему, тоже надеяться не стоит.
Мгновенный прогон энергии, и на ладони вспыхивает шар огня. Хм… Почему-то именно Огнем у меня получается оперировать легче всего. Ну, это если не считать Печати Земли и ее модификации в виде Цунами. А вот Воздух и Воду я практически не использовал, если не считать Кулака Воздуха, который инстинктивно применил еще в Зарнагуле, во время своей первой дуэли. А ну-ка… Вода. Я закрыл глаза, погрузившись в себя. Вода – самая сложная субстанция из всех. Только она может находиться в трех агрегатных состояниях – твердом, жидком и газообразном. И по мановению мысли вода перед тобой не появится, как тот же файербол. Пламя может возникнуть от трения молекул воздуха, от его наэлектризованности, взять хоть ту же молнию, а вот вода – нет. Хотя молния все же не огонь. Запуск молнии происходит от высокоэнергетических частиц, вызывающих пробой на убегающих электронах. Таким образом возникают электронные лавины, переходящие в нити электрических разрядов – стримеры, представляющие собой хорошо проводящие каналы, которые, сливаясь, дают начало яркому термоионизованному каналу с высокой проводимостью – ступенчатому лидеру молнии. Но это если говорить об обычных молниях в грозовых облаках. А вот так называемые шаровые молнии… Природу сего явления ученые так и не смогли выяснить, уж больно неуловимы они оказались и отказывались залетать в лаборатории ученых, снабженных необходимым оборудованием для исследований.
Впрочем, 23 июля 2012 года на Тибетском плато шаровая молния попала в поле зрения
двух бесщелевых спектрометров, с помощью которых китайские ученые изучали спектры обычных молний. В итоге были зафиксированы 1,64 секунды свечения шаровой молнии и ее подробные спектры. В отличие от спектра обычной молнии, в котором в основном присутствуют линии ионизированного азота, спектр шаровой молнии наполнен линиями железа, кремния и кальция, которые являются основными составляющими веществами почвы.В голове забрезжила догадка. Неужели… Если даже в спектре шаровой молнии находились составляющие земли, то… Получается, что все взаимосвязано? И на самом деле никакого разделения по стихиям нет? Ведь энергия и материя повсюду, нужно только представлять, как они могут взаимодействовать! А ну-ка… Я направил ладонь на полупустой графин с водой, но сразу же опустил руку. Зачем все эти жесты? Все эти знаки, призывы духов стихий, которые на самом деле только первоэлементы, всего лишь костыли, которыми научились пользоваться люди. Все это просто не нужно! Они бы еще волшебными палочками размахивать начали! Маг – это проводник. Надо только уметь направить необходимую энергию, рассеянную вокруг, в нужное русло.
Мгновение – и вода в графине превратилась в лед. Толстое стекло графина лопнуло. Вода – уникальное вещество. При переходе из жидкого состояния в твердое она, наперекор другим веществам, которые сжимаются, наоборот, расширяется. Еще мгновение, и лед вновь обратился в воду, которая поднялась в воздух в виде идеальной сферы. Третья фаза – точечный выплеск энергии, и вода превращается в облачко горячего пара. Хм… А ведь человеческая кровь на восемьдесят процентов состоит из воды… И управлять ею можно, как и обычной водой. Достаточно небольшого усилия, и кровь в венах и артериях закипит или замерзнет. Это ведь страшное оружие, почему до этого никто не додумался? Ну и шаровая молния… Концентрированная электрическая мощь. Сила тока в разряде молнии на Земле достигает десяти – пятисот тысяч ампер, напряжение – от десятков миллионов до миллиарда вольт. В метре от меня в воздухе возникла яркая, плюющаяся раскаленными искрами точка. Она расширялась с каждым мгновением, через несколько секунд превратившись в басовито гудящий, как трансформаторная подстанция, шар ослепительно-белой энергии. Красота… Шаровая молния. Эх, сюда бы оборудование нашей физической лаборатории и профессора Цыпленкова. Какая возможность для научного исследования… Энергетический сгусток невообразимой разрушительной силы подчинялся малейшему мановению мысли, то отлетая от меня на несколько метров, то возвращаясь. Его можно было сжать или расширить, а если использовать канал вакуума, что я использовал в том подвале… Это ведь просто оружие массового поражения! Ну да хватит играть, а то мои эксперименты почему-то всегда приводят к разрушениям. Я развеял заклинание, осыпавшееся в воздухе синеватыми искрами.
– Ксандр? – раздался от дверей пораженный голос Оливера. – Что это было?
Я резко развернулся, увидев Птичку с отваленной до пола челюстью.
– Да так, немного поэкспериментировал. Не бери в голову. А чего это ты такой разряженный? – быстро сменил я тему, пока рыжий не закидал меня вопросами.
Оливер был одет в вышитый серебряными нитями приталенный сюртук с зауженными рукавами, черные строгие брюки и сверкающие до зеркального блеска сапоги. На широком поясе с начищенной серебряной застежкой висела шпага с вычурным эфесом, явно старинная, со вделанным в оголовье рукояти огромным синим камнем. Смотрелось все это великолепие более чем эффектно.
– Ты что, забыл?! – завопил Оливер. – Нас же пригласили на вечеринку к Юлию Сципоре! Он уже прислал карету, она стоит перед домом!
О черт… Точно. После всех событий совсем вылетело из головы. Да, меня же пригласил этот тримаг из высшей аристократии, чтоб его… Идти мне не хотелось. Высшее общество – тот еще змеюшник. Да и какой из меня аристократ, в самом деле? Наверняка там будет какое-то угощение, а я так и не знаю, какую вилку в какой руке надо держать. Будут изучать, как какую-то диковинку, а такая роль мне точно не по нутру.
– Слушай, Оливер, может, ты один поедешь? – замялся я. – У меня ведь даже соответствующей случаю одежды нет, так и не успел купить.
– Пригласили нас обоих, – упрямо выдвинул подбородок рыжий. – И если не поедешь ты, то не поеду и я. К тому же у тебя есть одежда. Я знал, что на твою память нельзя положиться, и купил все сам. Я покупал одежду даже своим сестрам, и можешь быть уверен, никогда не ошибался с размером.
Опа… И когда только успел? А, гори оно все синим пламенем! Я все же обещал, и нужно держать свое слово. Зная характер Птички, если бы я отказался, он бы точно никуда не поехал, а расстраивать друга не хотелось.