"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Плач приближался, словно маяк он манил демоницу. Детское отчаяние и страх были чисты и прозрачны как самогон тройной перегонки и столь же пьянили. Последний рывок по длинному коридору и наконец впереди заблистал свет. Тусклый и серебристый словно глаза вечного врага, он слепил нечестивый взгляд привыкший к темноте.
Выбравшись в слабо освещенный грот, наполовину заполненный водой, Лана быстро оглянулась и заметила прозрачный силуэт детской души неподалеку. Девочка была утомлена, испугана, а ее сердце пронзал тяжелый рыцарский клинок. Обида и отчаяние привязали ее к этому месту, не давали уйти к Колесу и обрести покой. Но над всем этим, Лана чувствовала,
Ей было не больше девяти лет, слабыми короткими ручками она схватилась за лезвие клинка застрявшего в груди и тихо, тоскливо плакала. Синее платьице было замарано в грязи и залито кровью. Время для нее остановилось на моменте смерти и не начнет свой ход уже никогда. Все осознав, Лана склонила голову оставаясь во мраке и едва не зарычала. Очередной ее грех.
Усилием воли подчинив себе тело, Лана втянула когти лап и растворила тяжелые костяные пластины брони, возвращая себе почти человеческий облик. Длинный, гладкий хвост с вязью рун и фиолетовые рога исчезли следом. Ей не хотелось пугать душу девочки, она страдала уже достаточно. Ее сердце разрывалось от противоречивых желаний, но темный, жестокий зов уступал чувству и вины и заботе.
Этот слой Кошмара был совсем неглубоким, до нижних, поистине жутких слоев было очень далеко и лунные отблески что отражались от речных вод окутывали грот светом как будто пришедшем из реальности. Пройдя по гладким, отшлифованным сотнями приливов камням, Лана подошла к замершему призраку и присела напротив.
Девочка была бледна, на тонких губах застыли струйки крови, а в замершем взгляде из под короткой челки читался страх и тоска. Лана с трудом попыталась улыбнутся. Пылающий фиолетовый жар в груди почти потух под грузом чувства вины, возвращая возможность спокойно мыслить.
— Ты дочь Агаты Немор, дитя?
Впервые за долгие месяцы услышав человеческий голос, призрак вздрогнул и попытался сфокусировать взгляд, Лану она видела лишь как смутный, исполненный тьмы силуэт. Дитя было переполнено болью, но еще не перешагнула порог неизбежного безумия и было способно общаться.
— Я… Я Рэя. Жду когда мама вернется чтобы спасти меня. — тихо прошелестели ее губы с легкими нотками печали.
— Спасти от чего? Что с тобой случилось? Не бойся малышка, ты можешь мне все рассказать. — Лана потянувшись попыталась погладить расстрепанные каштановые волосы. С третьего раза ей удалось поймать нужный подслой Кошмара, в котором находился призрак и коснуться ее. Девочка вздрогнула, а потом зажмурилась от непривычной ласки. Слишком долго ее окружали только тьма и боль.
— Мама с папой уехали, а я ждала их. Было как всегда скучно, я играла с Паруру и горничной Эммой. Мама всегда возвращалась, нужно только немножечко подождать…
Грот начало заполнять туманом, исчез плеск реки и запах тины, подчиняясь воспоминаниям призрака и эффекту Наблюдателя Ланы, слой кошмара менялся, подстраивался под события прошлого, а ее спутница оживала в собственных воспоминаниях.
Камень и полумрак исчезли, их заменил серый от скуки замковый сад. пушистый, маленький щенок, крутился и гавкал у ног одетой в тускло-синее платье девочки, сидящей на невысокой скамейке. неподалеку от нее соткалась фигура юной, но усталой, горничной державшей в руках поднос с графином воды.
Лана отступила в тень укутавшись мраком, став безмолвным наблюдателем воспоминаний. Рэя вновь переживала свой последний день жизни, в мир вокруг медленно возвращались искаженные восприятием краски. Слишком ярко-красный, как кровь,
алый свет солнца сейчас озарял вечерний сад. От ворот замка послышались крики, вспыхнув от счастья девочка вскочила и подобрав подола побежала к ним, под встревоженные крики служанки.В распахнутые ворота въехали трое, заглядывая в их лица, Рэя нахмурилась, а мир вновь потускнел от ее разочарования. Родителей среди приехавших не оказалось, только ее вечно всегда всем недовольный и мрачный дядя, постоянно споривший с ее отцом и обвинявший его в неразумных тратах.
Когда он соскочил с коня и направился к ней, Рэя поежилась от неприятных предчувствий. Ее мама была колдуньей и немного учила ее. Положив ладошку в сумочку на боку, девочка нащупала тяжелый, тёплый даже сейчас перстень. Его всегда оставляла ей матушка перед отъездом, с наказом стеречь, Рею успокоило это прикосновение и она почтительно поклонилась дяде когда тот подошел. Мир вновь расцветал, девочка начала надеяться что он расскажет где сейчас ее родители. Щенок увязавшийся за ней следом напрягся и тихо зарычал на ее дядю, на что Рэя тихо на него строго шикнула:
— Нельзя, Паруру! — а потом подняв глаза на подошедшего, вежливо добавила, как ее учили — Будущая баронесса Рэя Немор приветствует вас дядюшка! — после чего сделала неуклюжий реверанс, ей пока было трудно привыкнуть ко всем этим сложностям.
Мир застилала тень страха, когда высокая тень накрыла ее с головой, а мрачный, исполненный невысказанной угрозы голос прогрохотал:
— Будущая баронесса, говоришь? Пойдем… — Донал ухватил ее за руку и повел в сторону донжона. Бросившегося на защиту хозяйки щенка, он коротко пнул ногой, вспыхнувшей синим, с тихим, затихающим воем он улетел глубоко в сад. А мрачный гость быстро кивнул своим двоим спутникам в сторону встревоженной горничной, коротко приказав:
— Займитесь ей.
Мир все глубже и глубже погружался во мрак, от ужаса переполняющего душу ребенка. Следовавшая за ними в тенях Лана бессильно скрипнула зубами. Она опоздала что-то менять и кого-то спасать на долгие месяцы. Все что она могла, это стать бессильным свидетелем разыгравшейся драмы.
Испуганная, девочка войдя вслед за Доналом в помещение, попыталась вырвать руку из его ладони и воскликнула дрогнувшим голосом:
— Дядя, папоньке не понравится как вы себя ведете!
Холодное, мрачное лицо ее дяди изогнулось в дьявольской усмешке, а его губы произнесли страшные, немыслимые слова, погрузившие залу во мрак. На мгновение его отвлек вышедший встречать слуга, Рэя собрав в себе силы смогла оттолкнуть Донала от себя потоком магии воздуха и вырвать руку.
Сразу же девочка бросилась бежать, все ее чувства вопили о том что дядя ей лжет, что ее родители живы, надо просто спрятаться, дождаться их возвращения. За спиной она слышала тихий крик слуги, звук тяжелого удара и быстрые шаги ног.
Спасаясь Рэя бросилась к тайному туннелю что показал ей отец, она любила в нем играть и помнила все повороты, сердце в груди ребенка рвалось от страха и тоски, она представляла на бегу лица родителей и молила их о спасении.
Мир полнился отчаянной тьмой, когда она вбежала в мрачный грот, что прежде казался ей волшебной пещерой. Следом вбежал и преследующий ее мужчина, с обнаженным мечом с которого капала кровь, коротко проревев:
— Попалась, мелкая паскуда!
Девочка испуганно прикрылась руками от взмаха его меча, продолжая сжимать в ладошке перстень ее матушки. Мамочка ее спасет, мамочка всегда ей помогала, исступленно молила она про себя.