"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

— Лицом к стене, без моей команды не двигаться! — лязгнув связкой ключей и брелоков, приказал конвойный.

— Я никого не желаю видеть, пусть уходит! — воспротивился узник, но кто ж его спрашивал!

Конвоир остался стоять в дверях. Меня предупреждали, все разговоры только в его присутствии. Никакого шушуканья, громко и четко. Нет, я могла бы поскандалить, выбить дoпросную или комнату для свиданий, но зачем? Повторюсь, девять из десяти граф станет играть в молчанку. Я тут для галочки, основные надежды возлагала на квартиру Женевьевы. До сих пор не верила, что Лотеску согласился, к тому же принял активное участие в подготовке дерзкой выходки.

— Итак, мы знакомы, ваша милость, поэтому сразу начну с главного. Вас подставили, и я знаю кто. Давайте вместе попробуем это доказать.

— И кто же? — Сложив руки на груди, граф буравил меня неприязненным взглядом. — Кроме вас, у меня недобрoжелателей нет.

Приплыли! Как это человека взяли в Генеральный штаб! Или прежде мозги у него имелись, а на старости лет превратились в опилки?

Покачала головой.

— Вы угадали лишь с полом.

Щадить или нет? А с чего вдруг? Фондео о моих чувствах не думал, когда поклепы строчил.

— И совершенно не умеете разбираться в женщинах. Пока вы ждете госпожу ишт Скардио, она весело проводит время с господином ишт Брокаром. Но, пусть вас это хоть немного утешит, он тоже интересен ей лишь как средство достижения цели.

Чем хороша дружба с помощником министра, так тем, что ты владеешь самой свежей информацией. Женевьева уже два часа в коттедже нового поклонника. Догадываюсь, не просто так, а чтобы выпытать детали следствия. Только я успею первой, сегодня же покопаюсь в ее квартирке. Уверена, с пустыми руками не уйду.

— Вы лжете!

Бедняга аж затрясся.

Ну да, у них же великая чистая любовь с разницей в возрасте, а тут я, завидую неземному счастью. И поверила бы, смахнула скупую слезу умиления, только вот пар наружных кристаллов чудом сохранилаcь после взрыва в Генеральном штабе, и я, уже без помощи вышестоящих, вычленила с них занятное изображение.

С гаденькой улыбкой — приятно отомстить высокомерному аристократу — вытащила из сумочки магическую изобразительную карточку. Сначала показала ее конвоиру, мол, не нож или не бомба, затем — графу Фондео.

— Это тоже ложь? Качество, конечно, не очень, но…

— Я его не знаю, — вглядевшись в карточку, покачал головой граф.

– ? так?

Я неплохо поработала, затребовала записи кристаллов со всего квадранта и нашла. Целующая парочка. Женевьева и мужчина с первой карточки. Пусть на нем маска, но фигура, цвет волос те же.

— Как думаете, это совпадение? Мужчина встречается с вашей любов?ицей, пробирается в Генеральный штаб, а на следующий день здание взлетает на воздух?

— Шлюха!

Граф сплюнул на пол.

Эко его проняло! Я-то настроилась на глухую оборону, а Фондео согласился сотрудничать. Правда, общаться без адвоката отказался, но лед тронулся!

***

— Ощущаю себя мальчишкой! — признался Лотеску, когда, как и условились, забрал меня из круглосуточного бара на бульваре.

Огнемобиль стремительно набрал скорость, унося к фешенебельному району, где снимала квартиру оперная дива. Лотеску обещал, что с охраной и консьержем проблем не возникнет.

– ? ты неплохо постаралась! — похвалил он.

— Неплохо? — обиженно переспросила я. — Отменно! Думаешь, так легко было уломать упертого управляющего банком, чтобы он разрешил изъять записи без суда?

— Тоже грудь ему показала?

Несмотря на серьезный тон, знала, хассаби улыбался.

— Завидуешь? — нервно хихикнула я.

Мысли крутились вокруг предстоящей операции. Не поспешила ли я, не стоило ли приберечь записи? Вдруг граф найдет способ связаться с любовницей, вдруг кто-то предупредит Женевьеву. И все, плакали наши доказательства, если она их еще не уничтожила.

— Да.

Лотеску перехватил мой взгляд в зеркале дальнего вида.

— Совсем с женoй плохо? — ощутив неловкость, чуть слышно спросила я.

— Возможно, мы разведемся.

Заморгав, не среагирoвала на повoрот, отчего меня мотнуло к Лотеску, уложило ему на плечо.

Он ведь этого не говорил? Глупость какая!

Шикнув на радостно забившееся сердце, напомнила себе, что мне никто предложения не делал и вряд ли сделает. Госпожа ишт Мазера годилась только для любовницы.

— А что так? У нее связи, титул…

— Ну и накой мне титул, если передать ему некому? Если до встречи с тобой я еще как-то занимался с Амели сексом, то теперь меня от одной мысли о нем тошнит.

— Так напейтесь и сделайте ей ребенка, — отвернувшись к окну, сквозь зубы посоветовала я.

Зачем он так жесток, зачем дарит надежду на то, чего нет?

Сжала пальцы.

Я не охотница за богатыми мужчинами. Ничего не изменилось, Лотеску мог не беспокоиться. Интересно, на ком он женится? Вряд ли долго останется холостым. Сам говорил: дети, наследник.

Лотеску покачал головой.

— Не хочу.

Недосказанность повисла в воздухе. Он чего-то ждал от ме?я, я — от него. Ну ладно, побуду смелой, озвучу очевидное.

— Эмиль, мы взрослые люди и не верим в сказки. ?ни не сбываются. Ты можешь развестись, если хочешь, но, пожалуйста, не впутывай меня. Потому что…

Сглотнула и нашла в себе силы продолжить:

— Потому что это больно. Очень. Знать, что нет будущего, но упрямо надеяться.

— Глупая! — ласковым ветерком прошелестел его шепот.

Огнемобиль плавно затормозил.

Лотеску обернулся ко мне. Его губы нашли мои. Увы, всего на мгновение, потому что в следующее хассаби резко отстранился и потянулся к бардачку.

ГЛАВА 25

— Что происходит? — встревоженно поинтересовалась я.

Пьянящий поцелуй, которым му? одарил бы любящую жену, еще горел на губах, но постепенно улетучивался. Вместе с ним — и странное, иррациональное чувство. Я не могла точно его охарактеризовать: слишком сложно. Зато поведение Лотеску вызывало конкретные эмоции — страх. Пока легкий, холодком омывающий руки. Я успела хорошо изучить хассаби и мгновенно среагировала на тревожные звоночки: плотно сжатые челюсти, одеревеневшую шею, сосредоточенный на зеркале заднего вида взгляд.