"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Все что смог сделать Папа — это запретить всем католикам продавать русским купцам эту самую соль и серу.

Григорий направил письма всем монархам и властителям католического мира с просьбой о военной помощи. Обещал свое благословение, отпущение грехов и прочие церковные милости. Ответы их были дипломатично вежливыми, но отрицательными.

В германских землях после гибели почти всех сюзеренов в злосчастной для католического воинства битве при Деммине шла повсеместная между усобица. Наследники увлеченно делили уделы. Да и воинских сил там осталось мало.

Королю Франции Людовику было не до защиты Святого Престола. Он уже давно пытался выбить англичан из Нормандии и Анжу.

Английский король Генрих безуспешно пытался подавить своих мятежных баронов, одновременно отбиваясь от французов в Нормандии.

Фердинанд, король Кастилии и Леона, вместе с другими испанскими владетелями воевал с маврами.

Дож Генуэзской республики Джакомо, который мог бы предоставить для защиты Рима свой немаленьких флот, ответил, что Генуя заключила с Константинополем мирный договор и нарушать его не намерена.

И все они вместе и каждый в отдельности были весьма наслышаны о смертоносных русских огнебойных орудиях, с которыми русские войска были доселе непобедимы в битвах. И совершенно не собирались отправлять свои войска на убой, подобно злосчастному Германскому императору Фридриху.

Даже итальянские герцоги и графы, которых в Италии было множество, отказали Папе в помощи. Опасались, что после разгрома Рима, русский царь возьмется и за таких помощников.

Все усилия Папы оказались безрезультатными. Поэтому, получив сообщение о высадке русских и византийцев в устье Тибра, Григорий немедленно бежал со своими приближенными из своего дворца на Латеранском холме в Тоскану, намереваясь отсидеться в генуэзских землях.

Союзные войска осадили Рим 27 июня. Плотно окружили город, но штурмовать не стали, дожидаясь подхода остальных сил с осадной артиллерией из портов адриатического побережья. Все войска собрались вокруг города 2 июля. На следующий день осадная и полевая артиллерия встала на позиции.

Построенная более тысячи лет назад городская стена, имевшая периметр длиной в 20 верст, зияла многочисленными проломами, пробитыми во время многочисленных осад, да и просто обветшавшала и осыпалась от времени. За прошедшую тысячу лет различные завоеватели брали Рим несчитанное число раз. Рвы перед стенами тоже были во многих местах засыпаны.

Во времена расцвета древней Римской империи население города, имевшего в диаметре по внешней стене почти пять верст, значительно превышало пол миллиона человек. Теперь же оно сократилось раз в десять. Большинство городских зданий, как и внешние стены, лежало в руинах. Лишь старые языческие храмы. перестроенные в многочисленные церкви, сохранялись в порядке.

Более менее плотно была населена юго-восточная часть города, примыкающая к Латеранскому холму, на котором располагался папский дворец и Латеранская базилика, а также, северо-западная часть города, расположенная между Тибром и сравнительно новой стеной, возведенной четыреста лет назад во времена Папы Лео.

Численность папского воинства вместе с городским ополчением не превышала пятнадцати тысяч.

Осадную артиллерию разместили перед стеной Папы Лео. В остальных местах ограничились полевой. Утром 4 июля союзные войска пошли на штурм. Как обычно, в ближний бой штурмовые полки старались не вступать, выбивая обороняющихся артиллерией. К вечеру всякое сопротивление было подавлено, город был взят.

С замком Святого Ангела, представлявшим собой цитадель Рима, провозились еще целых два дня. За день подвезли осадные пушки, установили их на позиции. Еще день ломали стены двухсаженной толщины. Оно того стоило. В замке хранилась папская казна.

Затем приступили к грабежу. Основные ценности были сосредоточены в папском дворце и в многочисленных церквях. Впрочем, городские усадьбы местных феодалов тоже были достойными объектами грабежа.

Особым богатством отличались четыре главных базилики католической церкви: соборы Святого Петра, Святого Павла, Святой Марии и Латеранская базилика. Их обирали дочиста, выносили колокола, иконы и церковнуюутварь, по большей части серебряные, многие предметы с позолотой. А также богослужебные книги и статуи святых. Полностью вывезли папскую библиотеку и архив.

Трофеи сносили на выделенные места сбора для сортировки и предварительной оценки. Как и в Венеции, трофеи делили в соотношении 3:2 в пользу Царя Юрия. Рядовым воинам разрешили взять трофеи в эквиваленте одной гривны. Начальникам — больше в соответствии с чином. Через пять дней войска выступили из разграбленного города. Все, что могло гореть, подожгли.

Мастеров из Рима вывезли всех поголовно. Причем, с семьями брали только самых знаменитых. Прочих брали без семей, только с подмастерьями.

Караваны повозок с трофеями под охраной одного византийского фема выступили в обратный путь к портам Тирент и Пескара.

Один русский фем выступил на север по дороге Аврелия на города Ливорно и Пизу. С моря фем поддерживала эскадра галер. Попутно грабили все селения и замки феодалов. На галеры грузили и все взятые в городах трофеи.

Книгами, документами и манускриптами, взятыми из папаских архивов загрузили три галеры полностью. В Пизе фем погрузился на галеры, эскадра двинулась в обратный путь.

Остальные войска выступили из Рима на юг по Аппиевой дороге. По дороге взяли и ограбили города Ананьи, Гаэта, Капуя и множество селений.

В Капуе войско разделилось. Два фема направились дальше по Фламиниевой дороге к адриатическому побережью. По пути взяли и ограбили города Трани, Бари и Брундизи.

Другой фем продолжил путь по Фламиевой дороге через города Лучера, Таранто, Отранто. В портах Брундизи и Отранто войска стали грузиться на корабли эскадры Максима.

Два фема от Капуи пошли вдоль западного берега Италии через города Неаполь, Салерно, Тропея, Кротона до города Реджо, где погрузились на корабли.

Эскадра галер на обратном пути завернула на Сицилию, взяла и ограбила города Месина и Сиракузы.

Большинство городов сдавались без боя. В этом случае с ними обходились милостиво. Дома простолюдинов не грабили. Только церкви, усадьбы городской старшины и феодалов. Феодалов и богатых горожан брали в плен. И ничего не сжигали.

Штурмом пришлось брать Пизу, Капую, Неаполь, Бари,Таранто, Месину и Сиракузы. Эти города подчистую ограбили и сожгли, феодалов и городскую старшину в них истребили. Всех мастеров с подмастерьями взяли в плен.