"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Пушки оттащили на 500 шагов. Требушеты туда уже не доставали. С этой дистанции артиллеристы принялись методично долбить стену по обе стороны от въездных ворот. Чугунные ядра били в стену. Зажигательные и разрывные снаряды навесом летели за стену в город. Поскольку количество пушек, обстреливающих крепость, не увеличилось герцог Ричард и его советники сделали вывод, что эти 10 пушек — это все что осталось у русских.

В городе занялись пожары. Каменные стены постепенно разрушались. Крестоносцы попытались восстанавливать разрушаемые русскими пушками стены. Однако, разрывные и огненные снаряды быстро убедили их отказаться от этих попыток. Ричард Львиное Сердце понял, что еще через пару дней стены будут разрушены, а боевой дух осажденных будет подорван большими потерями. Разрывные русские снаряды, от которых не спасали никакие доспехи, наносили ужасные раны, отрывая воинам головы, руки и ноги, вминали панцири в кольчуги в живые тела. Еще более ужасными были огненные снаряды. Обожженные горючей смесью умирали в страшных мучениях.

С крыши донжона пустили сигнальные дымы. Оставленные в окрестных лесах наблюдатели помчались к резервным войскам, меняя заводных коней. На следующий день все крестоносные войска пришли в движение. За два дня форсированного марша оба резервных войска подошли к городу.

Получив донесение от дозорных о выдвижении противником резервов, Роман и Недаш выставили свои гуляй-городки, окопали их рвом и приготовились к обороне. Оба городка поставили на берегах реки Шпрее, напротив друг друга в ниже выше города. У Романа осталось еще 150 орудий, а у Недаша — все 200. Почти все орудия выставили на напольной стороне городков.

Кроме того, конные рати их фемов, отошедшие от города на полтора десятка верст к северу, имели на вооружении по сотне пищалей.

Теперь уже к осадным работам приступили крестоносцы. Каждый из двух гуляй городов русских, имевших диаметр в полверсты, окопали рвом и окружили частоколами. Работы заняли два дня.

Получив донесения о том, что все крестоносные войска сосредоточились у Шпандова, Юрий повелел выступать своим резервам.

Конный фем Истомы двумя ратями двинулся на юг, обходя Шпандов по большой дуге. Две рати, рассредоточившись на полки, расположились в линию в 30 верстах к югу от крепости. Архистратиг Галаш поставил им задачу ловить всех крестоносцев, кои попытаются сбежать после битвы, в исходе которой русские военачальники совершенно не сомневались.

Две другие конных рати фема, артиллерийская осадная рать и конвойная рать императора пошли на Шпандов. Туда же с севера пошел пеший фем Кондрата.

К вечеру 31 июля, как раз когда крестоносцы закончили осадные работы, все русские войска подошли к крепости. При почти равной численности русские войска имели подавляющее преимущество в артиллерии.

Диспозиция была довольно сложной. Крепость занимали крестоносцы. Впрочем, там остались только расчеты требушетов. Вся пехота вышла в поле и присоединилась к резервным войскам, осадившим два русских гуляй городка. Ниже крепости в полуверсте от ее стен, на обоих берегах Хафеля стояли два гуляй-города стратигов Недаша и Романа. В каждом городке было около 10 тысяч воинов.

На западном берегу реки Хафель в версте ниже гуляй-города русских оказалось войско герцога Леопольда и герцога Уильяма в составе 20 тысяч германской, английской и нидерландской пехоты, трех с половиной тысяч английских и нидерландских рыцарей.

В четырех верстах к северу от них вблизи берега реки расположился пеший фем стратига Кондрата в составе восьми тысяч пехоты и двух тысяч конницы.

Лагерь крестоносцев на восточном берегу оказался между лагерями фемов Недаша и Кондрата.

На восточном берегу, у стен крепости встали главные силы крестоносцев: 40 тысяч пеших германцев, французов, всевозможных наемников игородских ополченцев, а также 4 тысячи германских, французских, итальянских и испанских рыцарей.

В пяти верстах к востоку от них на берегу Шпрее расположились русские конные рати стратига Истомы. Кондрат по указанию архистратига сразу же передал два из имеющихся у него четырех гуляй-городков и один артиллерийский полк из своих четырех Истоме. Туда же ушла конная рать из фема Романа. Так что, у Истомы под рукой снова оказался полнокровный конный фем, усиленный двумя гуляй-городками, осадной артиллерийской ратью, полевым артиллерийским полком и конвойной ратью императора.

До ночи русские установили свои гуляй-городки. Получив известия о подходе русских резервов, герцог Ричард тоже повелел окружить свои лагеря частоколами.

Первого августа противники разбирались в обстановке, высылая во все сторону конные разъезды. В первой половине дня произошли многочисленные стычки разъездов.

После обеда, разобравшись в обстановке, Галаш двинул свои подошедшие резервные войска вперед. Необходимо было сблизиться с противником на орудийный выстрел.

Герцог Ричард, завидев продвижение русских войск, тут же повелел трубить сбор и выстроил все свои войска в оборонительный порядок. Такое же решение приняли герцог Леопольд и герцог Уильям.

Однако, русские не стали атаковать, а принялись устанавливать свои передвижные городки, не доходя версты до рядов крестоносцев.

Ричард Львиное Сердце, получив доклады разведчиков и рассмотрев поле предстоящей битвы, сделал вывод что русские военачальники крупно просчитались, раздробив свои силы на четыре отдельных войска.

С учетом подошедших резервов под рукой Ричарда было 44 тысячи воинов, включая 4 тысячи конных рыцарей.

А русские в междуречье Хафеля и Шпрее расположились двумя отдельными лагерями, в каждом не более 10 тысяч воинов. До 10 тысяч конницы встали выше по течению Шпрее, а 10 тысяч пехоты — ниже по течению Хафеля. Впрочем, русская конница, по мнению крестоносцев, значительно уступала по боевым качествам тяжелой рыцарской коннице. Расстояние между лагерями русских составляло две мили, что позволяло католикам атаковать их поочередно.

Посоветовавшись с другими военачальниками, Ричард решил рано утром атаковать рыцарской конницей лагерь русской пехоты, одновременно прикрывшись с фланга своей многочисленной пехотой от возможной атаки русской конницы. Разгромив русскую пехоту, герцог намеревался разделаться и с русской конницей.

Расположенным на другом берегу Хафеля войскам главнокомандующий дал указание утром атаковать конницей лагерь русской пехоты, расположенный у крепости. После того, как русских оттеснят к стенам крепости, их расстреляют требушеты.

Едва солнце осветило верхушки храмов и донжона в Шпандове, в лагерях крестоносцев запели трубы и сигнальные рожки. Войска начали строиться в боевые порядки.

В ответ зазвонили колокола и запели трубы в русских лагерях.

Через два часа построение было закончено. Сверкающий доспехами клин из четырех тысяч лучших рыцарей Европы, владетелей земель Франции, Италии и Испании, во главе со своими герцогами, маркграфами и графами, постепенно ускоряясь, двинулся вдоль берега Хафеля на север, в сторону хлипкого дощатого передвижного городка русских. Пехота прикрывала их с правого фланга, выстроив в поле стену щитов, выставив перед собой длинные копья, готовясь отразить атаку русской конницы.

Такой же клин из германских, английских и нидерландских рыцарей устремился на юг вдоль западного берега реки. Пехотинцы прикрывали их с тыла от возможной атаки русской пехоты с севера.

Как только сдвинулись с места крестоносцы, сдвинулись с места и русские войска. Пехота Кондрата мерным шагом пошла по западному берегу Хафеля вперед, сближаясь с прикрывающей тыл своим рыцарям крестоносной пехотой. Вплотную за ней следовали артиллерийские упряжки.

Галаш с одобрения императора намеревался сначала расстроить боевые порядки противостоящей русской коннице пехоты артиллерией, однако, стратиг конного фема Истома и воевода тяжелой конницы Захария чуть ли не на коленях просили Императора и главнокомандующего дать их воинам возможность проявить себя в бою и позволить им самим разгромить пехоту католиков. Юрий внял просьбам. Конвойная рать императора, состоящая из трех полков тяжелой конницы, в которую зачисляли только лучших витязей, до сих пор ни разу не участвовала в сражениях. А потренировать ее в реальном бою было полезно.