"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Экипировка отработала по-полной, и вместо кожи и костей, как это было бы в моем случае, об асфальт сточились лишь пластиковые накладки наколенников, налокотников и нагрудника. Жить будет. Ну, а если он там себе чего-то сломал — это уже его проблемы. Меня он вообще убить пытался.
Я остановил мотоцикл, поставил на боковую подставку, полез под бак, куда указывала Ванесса, нащупал там сигнальную ракету и вытащил ее. Направил красный цилиндрик в небо и крутанул нижнюю часть по часовой стрелке.
Громкий хлопок — и в небо устремилась яркая красная звездочка.
Глава 10
Не
И не удивлюсь, если окажется, что эта готовность появилась во многом благодаря Ванессе, которая переживала за итог гонки больше, чем кто-либо другой. Больше, чем сами ее участники.
Хотя нет, плохой пример — я-то как раз не переживал.
В любом случае, буквально через пять минут рядом с нами уже была толпа мотоциклистов и машины скорой и пожарной служб. Последние вообще прибыли даже раньше двухколесных наездников, поскольку ехали не по дороге, следуя всем ее изгибам, а напрямую, срезая все повороты.
Винсент за это время успел прийти в себя и даже пытался сесть на асфальте, но, к счастью, перестал, после того как я ему сказал:
— На твоем месте я бы не стал этого делать. Экипировка твоя отработала, конечно, отлично, но у тебя могут быть внутренние повреждения, вплоть до перелома позвоночника. Так что лежи и не рыпайся, скоро здесь будет помощь.
— Как ты… — в полубреду произнес Винсент, едва слышно из-под шлема.
— Как я что?
— Как ты… Оказался сзади? Ты же был спереди!
— Ты, похоже, приложился башкой. — Я покачал головой. — Как я мог оказаться впереди тебя? Я же первый день за рулем. Это ты зачем-то гнал, вот и перегазовал в повороте.
— Ты был впереди! Я видел!
— Поначалу да, ты затупил на старте и я вырвался вперед. — Я кивнул. — Но потом ты меня обогнал.
После этого Винсент, который, кажется, уверился в том, что у него не все в порядке с головой, лишь протянул «Бре-е-ед» и бессильно уронил затылок шлема на асфальт. И больше не поднимал головы до тех пор, пока не приехала помощь.
Ванесса явилась вторым номером на чьем-то мотоцикле, спрыгнула с него даже раньше, чем пилот полностью остановился, и подскочила ко мне:
— Ты цел?!
— Я? — Я усмехнулся. — Да я-то в норме, это ж не я разложился по асфальту.
— Что произошло?
— Я догнал его в повороте, он начал смещаться ко мне, чтобы не пустить, рисковал задеть колесом меня. — Я начал излагать почти правдивую историю. — Я посигналил, решив, что он просто этого на замечает, а он в ту же секунду возьми и разложись.
— И ты тут ни при чем? — Ванесса с подозрением посмотрела на меня, а потом полезла куда-то под мотоцикл и через секунду вынырнула обратно. — Ладно, верю.
— Почему? — не понял я.
— Ты не использовал магию.
— А ты откуда знаешь? — удивился я.
Она поманила меня пальчиком, и, когда я нагнулся, показала на небольшую коробочку, запрятанную в раму мотоцикла.
Коробочка была размером со спичечный коробок и так хорошо вписывалась в общую компоновку, что, даже знай я раньше о ее наличии, решил бы, что это просто деталь двигателя.
— Детектор маны, — объяснила
Ванессы. — Такие стоят на всех мотоциклах у тех, кто участвует в гонках, и после каждой гонки их обязательно проверяют. Если пилот использует магию, детектор краснеет.— Ого, не знал о таких, — честно признался я. — Одноразовый?
— Да, потом их менять надо… Хотя обычно делать этого не приходится, ведь те, кто «покраснел» — они уже не возвращаются в сообщество гонщиков, потому что знают, что им больше никто не будет рад.
Надо же — а я все думал, как же именно они следят за тем, чтобы никто из магов не жульничал на треке, а у них, оказывается, все схвачено…
Если только, конечно, никто из магов не додумается взять с собой запасной детектор и просто поменять его. Хотя, конечно, во время гонки влезть под мотоцикл, чтобы в недрах двигателя поменять какую-то крошечную деталь (похоже, не зря его ставят именно там) — та еще задача, даже с помощью магии такого не провернуть, по крайней мере, быстро.
В любом случае, с уверенностью можно утверждать одно — Винсент вряд ли еще когда-то явится к гонщикам. Даже после того, как выйдет из больницы.
А то, что в больницу он попадет — это как пить дать.
Путевку туда ему оформляли прямо на моих глазах. Сняли с него шлем, надели воротник, фиксирующий шейные позвонки, погрузили на носилки и запихали в карету скорой помощи, которая тут же включила сирену и мигалки и помчалась прочь.
Следом за ней, не найдя себе работы, свернулись и пожарные тоже — мотоцикл Винсента не загорелся, с него просто мелкими кусками, словно скорлупа с очищенного яйца, слетело все хрупкое, а что не хрупкое — сплющилось в единый металлический конгломерат.
Возле него уже толпилось несколько мотоциклистов в ярких комбинезонах, которые оживленно что-то обсуждали. А главным у них был тот самый мужчина с тросточкой. Он стоял, опираясь обеими руками на рукоять и руководил одним из гонщиков, что аккуратно копался во внутренностях разбитого мотоцикла.
Наконец он что-то извлек оттуда и протянул мужчине. Тот придирчиво осмотрел предмет, а потом развернулся ко всем остальным, поднял его в вытянутой руке и громко, легко перекрывая тихий гул толпы, провозгласил:
— Красный! Детектор красный!
Толпа на мгновение смолкла, а потом загудела снова — еще громче, еще активнее!
— Красный? — Ванесса распахнула глаза. — Он что, применял против тебя магию?!
— Не уверен, что против меня. — Я покрутил ладонью. — Все же я постоянно у него в хвосте висел… Но то что он применял магию — всё же факт, который даже доказывать не нужно, сама же видишь.
— Охренеть… я, конечно, много чего могла от Винсента ожидать, но чтобы так самого себя унизить… — потрясенно прошептала Ванесса, и её глаза внезапно счастливо заблестели. — Ну теперь этот урод точно не решится ни на гонки заявиться, ни тем более в мой бар! Наглости не хватит! Наконец-то я от него избавлюсь!
— Не за что, дорогая. Ты же видишь, как я старался, — ухмыльнулся я.
— Ой, вот только не думай, что это что-то меняет!.. — Ванесса по привычке фыркнула, а потом на секунду задумалась. — Хотя ладно, думай. В конце концов, это ведь и правда благодаря тебе произошло. Кстати, если уж на то пошло… Как тебе мотоцикл?