"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Знаю, — ответил я. — Все нормально.
В конечном итоге, ушли из дома мы уже под вечер. Виктор ради приличия предлагал нам задержаться еще и отправиться вместе с ним в Академию через портал, но я сказал, что мы хотим еще прогуляться перед отправкой и получил от патриарха взгляд, полный понимания.
— Ты им понравился, — сказала Ванесса, когда мы шли обратно к автобусу. — Особенно папе.
— С чего ты взяла?
— Когда люди ему не нравятся, он перед ними не распушает хвост. — Ванесса улыбнулась. — Как павлин. Он просто не видит смысла тратить на них силы и время.
— Это
— Боялся не понравиться?
— Нет. — Я пожал плечами. — Я же не миллион соло, чтобы нравиться всем. Просто понравиться людям лучше, чем не понравиться. В любом из смыслов.
— Спасибо, что досидел все это до конца. — Ванесса сжала мои пальцы сильнее.
— Не парься. — Я ухмыльнулся. — Это было даже интересно… в некоторых моментах.
— Например в тех, когда он рассказывал, как почти победил в конкурсе на лучший песочный замок? — рассмеялась Ванесса.
— В том числе, — еще шире улыбнулся я. — В том числе…
Последние слова я повторил, потому что в кармане у меня неожиданно завибрировал телефон, отвлекая от разговора.
Это было странно — кто мог мне звонить в такое время? Кто вообще мог мне звонить, хоть когда-то? Этот номер знали лишь двое — Ванесса и профессор Громов. Ну, может, ещ своему деду Ванесса его передала, и все. Тогда кто же это может быть?
Это было сообщение с незнакомого номера. Короткое… Но неприятное.
«Марк, добрый вечер. Как прошел семейный ужин с сентой Тюудор? Адам.»
Я заблокировал телефон и убрал его в карман, ничего не отвечая. И я, и агент прекрасно знали, что этот вопрос риторический, что это по сути завуалированный намек на то, что Адам продолжает следить за мной даже сейчас.
Дроны, спутники, те же банкоматы или какие-то другие камеры — способов масса. Его план понятен — заставить меня нервничать на постоянной основе, разбалансировать эмоциональное состояние, превратить в трясущегося параноика, который будет оглядываться на каждый шорох и в конце концов согласится им помогать, лишь бы прекратить этот ужас без конца.
Только вот хрен ему.
Пока я сам не решу, то не буду им помогать. А решу я не раньше, чем придумаю достойную цену за свою помощь. Цену, которая и меня устроит, и которую они потянут.
Но буквально на следующее утро пришлось срочно пересматривать свои планы. Ночью я в очередной раз погрузился в воспоминания Марка и наконец увидел лицо на фотографии, что выпала из очередного конверта, полученного от человека в маске.
И это было лицо Ванессы…
Глава 4
Усилием воли я вырвал себя из этого неприятного сна.
Проснулся, распахнул глаза и сел на кровати.
В комнате все еще царила тьма, а за окном — ночь, но спать дальше после того, что я увидел, казалось кощунственным. Может быть, чуть позже. После того, как я крепко подумаю над произошедшим.
То, что я увидел, довольно стройно укладывалось в общую картину происходящего, а заодно — еще и заполняло пробелы, что оставались в истории лично Марка, того парня, в чьем теле я оказался.
Я-то думал, что фотографии Ванессы оказались у него на телефоне потому, что он планировал продать
их какому-нибудь желтому изданию и заработать на этом… А оказалось, что все намного сложнее. Всё было настолько иначе, что открывало совсем другую сторону событий.Конечной точкой схемы для реального Марка по-прежнему должно было стать получение денег, но совсем не тем способом, о котором я подумал.
Мало того — вполне возможно, что Марк фотографии сделал для собственного, так сказать, пользования, а человека в маске они на самом деле вовсе не интересовали. Ему намного интереснее была информация совсем другого плана — распорядок дня Ванессы, места, которые она посещает, вероятная охрана, которая ее сопровождает, транспорт, на котором она перемещается…
Короче говоря, все те факты, на основании которых можно просчитать и реализовать план покушения. Руками все тех же троттлистов, разумеется, которые на вид неотличимы от обычных жителей Виаты.
Помнится, Адам упоминал о том, что служба безопасности всерьез рассматривает теорию о том, что среди жителей Виаты действуют предатели — подкупленные или по другим причинам действующие в интересах врага граждане, которые собирают определенного рода информацию и тем самым организуют целую агентурную сеть.
Что ж, надо отдать им должное — теория оказалась верной. И я, пожалуй, даже могу назвать причину, по которой лично Марк помогал троттлистам. Ее назвать нетрудно, она укладывается в одно простое слово.
Зависть.
Им двигала зависть.
Зависть к богатым и успешным магам, у которых есть не просто все то, чего нет у Марка… По его мнению, у них было вообще все. А у него самого была только крошечная конура на мусорке и наркотическая зависимость, которая еще больше шатала его и так не самый стабильный внутренний мир. А ещё у него не имелось никакой магии, которая дала бы ему хотя бы шанс, хотя бы призрачную надежду на то, чтобы войти в число тех, кого он так неистово ненавидел.
По сути, Марк был идеальным кандидатом для того, чем он тайно и занимался.
Не знаю, кто там отвечал за подбор и рекрутирование перебежчиков в Виате, но свой хлеб они едят не зря, это факт.
Марк уже сам по себе был полон желания уничтожать магов, считая, что именно они виноваты в том, что он такое ничтожество, что именно они отвлекают внимание от него, такого красивого, умного и невероятного. Именно поэтому он так злобно ухмылялся, глядя на горящую машину блондина и уже заранее зная, что тот не выжил в этом взрыве.
А теперь — Ванесса.
Девочку спасло лишь то, что Марк напускал на нее слюней и полез фотографировать ее голую, вместо того, чтобы отработать по той же схеме, что и с блондином — тихо, незаметно, эффективно.
Не рассматривать же всерьез вариант того, что человеку в маске понадобились фотографии девушки, да еще и без одежды? Это для него бессмысленно.
Да и нехватка фотографий у них вроде не замечена — они вон даже в качестве источника информации об очередной цели выбирали именно фотографии. Не говоря уже о том, что снимков той же Ванессы было полным-полно в периодической печати… В отличие от реально нужной информации, которая могла бы помочь устранить девушку, списав все на несчастный случай, например.