"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Я задумался, всё так же изучая глазами старика.

— Скажи, Рокс… А почему вообще наклы пошли за Вы… За Камаль-ханом? Что заставило бросить все, что они знали, все, к чему они привыкли, по сути, нарушить приказы своего начальства, которое на тот момент еще им являлось, и пойти на сражение, шансы вернуться из которого были почти нулевыми?

— Другие люди живут на поверхности. — Рокс ткнул пальцем в потолок. — На поверхности много путей, много дорог. На поверхности можно пойти куда хочешь, главное повернуться в нужную сторону и начать шагать. Путь к любой цели лежит по прямой, и все зависит лишь от количества энергии, которую придется потратить. Под землей этот принцип не работает. В туннелях совсем другие правила, Камаль-Хан, и ты это знаешь. Здесь, чтобы достичь цели, нужно знать, как до нее добраться. Зачастую дорога далека от прямой и иногда даже нужно идти в обратную от цели сторону. Говоря проще — надо знать путь. Камаль-хан его знает. Он знал его уже тогда, в первую войну. Возможно, он был не единственным, но первым, кто решил не пытаться бороться с противником в лоб, терпя поражение за поражением, а провернуть авантюрную и возможно самоубийственную выходку, поставив на кон свою и чужие жизни. Как мы, объективно говоря, рискуем своими жизнями, копая новые проходы и штольни, так и Камаль-хан рискнул своей. И его риск принес свои плоды. И я верю — Камаль-хан знает путь и сейчас. Он знает, что делает и понимает, как это отразится на мире. А значит, наша миссия — снова помочь ему.

Сначала, когда я только-только узнал наклов, то решил, что они фанатики.

Сейчас моя вера в это только укрепилась.

Но главное — к ней добавилось понимание того, что они не слепые фанатики, которые просто верят и готовы ради своей веры на все. Они рациональные и взвешенные фанатики. Они вознесли человека на пьедестал величия не из-за того, что он заявил, что он велик… А из-за того, что он таким был. Для них — был.

Он воплощал в себе все их принципы и разделял их с ними. Он пришел сверху, с поверхности, но по образу мышления был таким же, как они. Он был им близок.

— И все равно, постарайтесь не погибнуть здесь все, — с уважением произнёс я. — Все-таки вы — настоящая легенда в том, поверхностном мире. Будет грустно, если легенда умрет.

— Не переживай, Камаль-хан, той бойни не повторится. Тогда на руку троттлистам играл эффект неожиданности, ведь никто их здесь не ждал, в наших туннелях. Теперь же, когда мы знаем, что они могут появиться даже тут, то мы будем готовы. Мы встретим их, как подобается. Многие из них найдут свой конец в этих туннелях. Уж можешь мне поверить, Камаль-хан. Можешь спокойно оставить нас и отправляться на поверхность. Тебя ждет много важных дел.

Я бы сказал, что меня ждет всего одно дело…

Но с чем не поспоришь — так это с тем, что оно действительно важное. Настолько важное, что я не отказался от его выполнения за многие десятилетия. И теперь, когда я вернул себе свою силу полностью, когда я даже превысил свои собственные привычные лимиты, это дело как никогда приблизилось к своему завершению…

Главное не повторить своих предыдущих ошибок и не позволить в процессе выполнения этого дела сгинуть и этому миру тоже.

Он мне стал как-то… близок.

Я спрятал нож в пространстве и с удовольствием отметил, что эффект от объединения с камнем никуда не исчез — я по-прежнему ощущал всепоглощающее могущество, которое руки так и чесались куда-то применить.

Эти чувства так пьянили и будоражили, что я даже не мог толком определить, насколько сильнее стал и работает ли жилетка, реквизированная со склада забытых вещей, в синергии с камнем… Чуть позже, когда пообвыкнусь с этими, уже забытыми за время заточения в тщедушном теле, ощущениями, надо будет обязательно прояснить этот момент, и, если окажется, что они успешно работают вместе… Ох, это будет означать, что полученные от ножа силы тоже утраиваются…

Кажется, я даже начал понимать Ванессу и других бесконов — бесконов моего мира, конечно же.

Когда под твоим началом такая безумная мощь, которую даже нельзя оценить ни в каких существующих единицах, очень трудно дозировать ее применение. Да и вообще пользоваться ею непросто, особенно если эта мощь управляется даже не пальцами, а одной лишь мыслью.

Например, ты хочешь подвинуть перышко, а магия вместо этого фиксирует перышко на месте и двигает относительно него всю планету, не считаясь с катаклизмами и жертвами, которые за этим последуют.

Но это ничего… Для моего дела это как раз то, что надо.

Вместе с Роксом мы выбрались из захоронения, и он проводил меня до мотоцикла. После того, как я завел двигатель, Рокс внезапно засуетился, словно забыл о чем-то, полез в складки своей одежды и извлек оттуда что-то… Да это же рация!

— Это тебе, Камаль-хан. — Он протянул рацию мне. — Если вдруг случится так, что мы тебе понадобимся, приезжай в мертвую зону и используй эту рацию. Мы выйдем на связь обязательно. Если среди нас останется хотя бы кто-то живой — мы выйдем на связь.

— Спасибо, Рокс, спасибо вам всем, — чистосердечно поблагодарил я накла и взял рацию. — Но надеюсь, что мне не придется ею пользоваться. Возможно, что уже скоро все закончится.

— Да будет так, — серьёзно посмотрел на меня Рокс. — До встречи, Камаль-хан.

— До встречи, Рокс.

Он махнул мне рукой, а я, на месте развернув мотоцикл через наклон и передний тормоз, поехал обратно. К поверхности.

Дорога до города стала уже привычным делом, и я даже позволил себе слегка расслабиться и задуматься о том, что делать дальше и как подобраться к Вальтору… Но как следует обдумать эту мысль не успел — внезапно на горизонте, явно двигаясь мне навстречу, появилась большая точка.

Я вынырнул из раздумий и слегка сбросил скорость, чтобы иметь пространство для маневра, если вдруг что.

Еще через минуту точки приблизились и превратились в длинную колонну тяжелых грузовиков, покрашенных в зеленый цвет. Некоторые были открытыми, и из их открытых кузовов торчали стволы минометов. На прицепе они тащили буксируемые пушки. Некоторые были закрытыми, и в откинутых задних пологах были видны сидящие внутри люди, а на прицепах они тащили полевые кухни.

Некоторые вообще были бронированными.

Я даже остановился, пропуская колонну мимо себя и внимательно ее рассматривая. Это был первый явный признак войны, который попался мне на глаза после того, как я услышал от Адама о том, что она началась… Но он был, прямо скажем, явнее некуда.

Когда колонна проехала, я дождался, когда осядет поднятая колесами пыль, захлопнул поплотнее визор шлема и поспешил обратно в город. Больше подобных колонн военных я не встречал, но наверняка, их было уже много.

До особняка Тюудор я добрался без помех и без эксцессов — даже светофоры по пути как сговорились — все показывали зеленый. Открыв гараж электронным ключом, который мне выдала Ванесса, я загнал мотоцикл и поднялся в ее комнату.

Ванесса была занята тем, что смотрела телевизор, не сводя с него обеспокоенных глаз. Сидела с неестественно прямой спиной на кровати, сложив руки на коленях, как примерная ученица на уроке, и глядела новости. А там, конечно же, только и разговоров было, что о начавшейся войне, о жертвах, о разрухе, о столкновениях и новых атаках врага.

—…число жертв обстрела Флистерна на данный момент определяется как восемьдесят человек, еще около двадцати до сих пор могут оставаться под завалами. Передовые отряды Троттла уже вступили в бой с нашими пограничными подразделениями…