"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

— Этот чертов Макс всем почему-то нужен. И без него же хорошо, — недовольно реагирует Крис, не раз отшитый Мэри и покалеченный Туром.

— Макс ы ертов! — возражает Аолуппо, сидящий на траве. — Макс — оулелуу!

— Угу, — бубнит Крис, — Макс тот еще алелуля.

Но молодой парень уже не обращает на бурчание собеседника никакого внимания. Он гладит и ласкает своего питомца, рассевшегося у него на коленях. Это упитанная крупная рептилия с довольной мордой и странным названием Фуубля. На ее хвост для чего-то одет кожаный чехол с завязками. А еще старожилы поселения никак не возьмут в толк, почему во время выгуливания Аолуппо этой рептилии, остальные представители расы муу держатся подальше от своего соплеменника.

Но на фразы Криса реагирует Борис.

— Алелуя, ни алелеуя. А Макс действительно нужен, — заключает он. — И уже давно. Он был нужен еще когда дроу не покинули свое поселение. Мы тогда смогли улучшить Абзац, и у нас появилась возможность построить Обелиск возврата. И запустить производство камней-амулетов возврата. Но, активировать постройку может только Макс. А его все нет и нет. Пусть меткой возврата можно было бы воспользоваться раз в сутки, но сколько проблем бы она решила. Очень полезная функция.

— И нас были такие камушки, — хвалится Молчун. — Я даже как-то использовал его.

— То были одноразовые, — уточняет Скорпион. — Нам их Система в награду за один квест выдала. В количестве равном числу членов общины. До всяких обелисков наше поселение тогда не дошло.

В этот момент появляется довольный и улыбающийся орк в сопровождении парочки самых неусидчивых хоббитов. Единственный орк в поселении Абзац.

— Хей, человеки! Прикиньте, новость есть хорошая! — заявляет Друммгор.

— И какая же? — интересуется Тор.

— Мы наткнулись на нескольких носителей исполнителей воли, — сообщает Гон-Донн.

— Недалеко от наших стен, — дополняет Писс-Дум.

— Два древесника и один заяц, — поясняет орк.

— Так что же хорошего в этой новости? — возмущается Борис.

— А то, что они теперь трупы! — отрезает Гон-Донн.

— Стрелковым оружием смогли их ушатать? — удивляется до этого молчавший Бес. — Молодцы!

— Мы такие! — раздувает грудь Писс-Дум. — И не такое могем!

— Они уже были дохлыми! — обламывает хвастовство хоббита Друммгор. — И убиты они не оружием. Мы дальше прошли в том направлении. Там много трупов зараженных животных. Большинство из них покрыто плесенью и мелкими грибками.

Глава 7(2)

Сборные отряды светлых эльфов.

— Здесь отличное место для проращивания и дальнейшего роста требушета.

— Согласен. Отсюда уже не так далеко придется перемещать конструкцию до человеческого поселения, но мы на достаточном расстоянии, чтобы эти мерзкие ублюдки нас тут не обнаружили.

— А я по периметру вырастил магический вьюн сокрытия.

— Молодец, Риналин, младший отпрыск Болтающегося бутона под дуновения свежего утреннего ветра. Феллиор, через сколько к нам подтянуться остальные силы?

— Оставшиеся ветви родов подойдут через треть дневного цикла после созревания требушета.

— Хорошо. Что насчет снарядов?

— Будущие снаряды посеяны. И пашня также укрыта сокрывающей магией Риналина. Гениальная идея! Обстрелять поселение короткоухих связками младших дендриллов-стражников.

— Это все мой острый ум и выдающаяся смекалка. Когда защитникам крепости дендриллы-стражники будут без счета сыпаться на головы, им станет не до обороны стен. К тому же, у наших древесных воинов большой запас здоровья и повышенный коэффициент защиты. Они просто выстроятся цепочкой, отгородив людишек и их прихлебателей от ворот. В это время часть других дендриллов откроет эти ворота нам.

— Точно! Мы сами займем стены крепости. И просто расстреляем с этой позиции всех боеспособных жителей поселения. Победа будет легкой и быстрой!

— Нужно постараться все же убить поменьше. Будет очень хорошо, если короткоухие сдадутся. Нам рабы нужны.

— Там же за стенами крепости и грязнокожие прячутся. С ними что? Тоже оставлять в живых?

— Мужчин вырезайте всех. Женщины пригодятся. Хех!

— Оу? Не могу поверить в такое! Вы хотите чтобы грязнородные эльфийки…

Хлыщь!

Говоривший последнюю фразу светлый эльф отлетает от звонкой оплеухи.

— Думай, что говоришь! Как ты вообще мог такое подумать обо мне?! Да, даже вообразить?! Мне эти сучки нужны для торга и шантажа поселения жриц дроу, что не отринулись от их божественной паучихи Ллос.

— Простите, простите, господин! Умоляю!

Хлыщь! Хлыщь!

…

* * *

Временный лагерь войска жриц дроу…

— Мать Бичея, вернулись разведчики.

— Какие новости?

— Все носители исполнителей воли в округе мертвы. Разведчики полагают, что вообще угроза в их лице кем-то полностью устранена.

— Хорошая новость. Значит, больше не будет погибших в стычках с ними, а также без вести пропавших дроу. И наше продвижение теперь продолжится без непредвиденных задержек.

— Все так, госпожа.

— А что насчет бледных ублюдков? Проследили за ними?

— Да. Все удалось, хоть и разведчики несколько раз чуть не попались.

— Что удалось выяснить?

— Разведчики видели, как несколько некрупных отрядов слились в один и двинулись в сторону поселения короткоухих, что приютили ренегатов. Через некоторое время к ним присоединилось еще два крупных отряда.

— Хм… Тоже собирают войско для захвата поселения людишек?

— Возможно. Общую численность пока оценить невозможно.

— Понятно. Что ж, это их обычная тактика. Собираться в многочисленную армию с помощью, отдельно пробирающихся лесными тропами, малых формирований.

— Вы, как всегда, правы, госпожа.

— Нужно поторапливаться. Мы должны захватить поселение короткоухих еще до появления под его стенами бледных ублюдков.

— Проблем с взятием крепости быть не должно. Боевой потенциал наших младших жриц выше, чем жителей поселения. С нами благословения Ллос. И безжалостная магия. Да, и Рэфил Алаг-Дакош должен все устроить так, что взятие стен пройдет без потерь с нашей стороны.