"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Но время шло, и я все-таки спросила:

– А я вам нравлюсь?

Спросила и покраснела так, что стало жарко даже пальчикам на ногах.

– Вишери… – Его вздох был очень шумным, а взгляд почему-то обреченным.

Или я путаю?

– Нет?

Обида накатывала волнами, эмоции зашкаливали, заболело в груди, спазм сжал горло…

И тут он взял мои руки в свои, тепло улыбнулся и кивнул. Несколько раз моргнула, страшась поверить своим глазам и боясь ошибиться. Но Аррисш не стал тянуть и развеял мои страхи вслух:

– Вишери, успокойся. Ты очень славная девушка, и ты мне нравишься.

Вот только сказал он это… как-то неправильно.

Нахмурилась, начала нервничать еще сильнее, не представляя, как уточнить, насколько я ему нравлюсь. Закусила губу, даже, кажется, немного ее прокусила, потому что драук нахмурился и недовольно цыкнул. Отпустил руку и, поднеся пальцы к моему лицу, бережно провел большим пальцем по моей губе.

Это было так…

Удивительно!

У меня аж сердце на какое-то время замерло в груди, а затем вновь застучало с утроенной силой.

А драук почему-то сурово спросил:

– Вишери, ты давно пила кровь?

Что?

Моргнув вновь, я почувствовала себя откровенно глупо. Мотнула головой, обиженно покосилась на недовольного драука.

– Вишери, я серьезно. Поверь, я знал немало вампиров, и ваши лиловые глаза лучше всяких слов говорят о том, что вы на грани. Немногим нужна кровь, но если нужна, то от этого невозможно избавиться и необходимо крайне бережно относиться к требованиям своего организма. – Начав мне выговаривать, Аррисш перестал быть душкой, превратившись в сурового целителя. – Твои глаза сейчас необычного вишневого оттенка, но что-то мне подсказывает, что это одно из проявлений недостатка свежей крови в организме. А теперь скажи мне, что я не прав.

Так и не отпустив мою вторую руку, он чуть наклонил голову, одним взглядом призывая меня признаться.

Но… поморщившись, я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме его теплых пальцев, так что пришлось аккуратно вытянуть свои, и только после этого подобие связных мыслей начало возникать в голове.

Кровь.

Раньше (после инициации) я почти ежедневно пила кровь живых существ. Иногда это были доноры господина, но чаще животные, которых я ловила сама. Господин любил повторять, что кровь – самая оптимальная энергия для таких, как я, но ни разу не говорил, что будет, если я не буду ее пить.

Здесь, в академии, я питалась вместе с другими студентами в столовой, и у меня ни разу не возникло желания крови или охоты в целом, потому что я еще ни разу не чувствовала особого голода, наедаясь обычной едой досыта.

Но если Аррисш прав…

Подняв глаза на драука, терпеливо ждущего моего ответа, я неуверенно пожала плечами:

– Я не знаю. Наставник никогда ничего не говорил по этому поводу, но когда я жила с ним, то пила кровь регулярно. Здесь я ела обычную еду и еще ни разу не хотела крови.

– Хорошо. Спасибо, что рассказала. – Его улыбка снова стала теплой. – А теперь вспомни, когда ты пила кровь последний раз?

Нахмурившись, я начала старательно припоминать. Здесь я уже больше недели. В дилижансе я ехала… да, пять дней. Итого почти две недели с той ночи, когда я выпила крови того самого пьяницы, на чьи деньги и доехала до Кордтауна.

– Примерно две недели назад.

– Много. – Недовольно поджав губы, целитель снова взял мою руку, а на мой удивленный взгляд пояснил: – Я проведу своего рода диагностику, хочу проверить уровень и состав твоей крови, а также ее энергетическую составляющую. Будет немного покалывать, так что постарайся сидеть спокойно. Хорошо?

– Да. – Кивнув, я на всякий случай зажмурилась.

На удивление (я ожидала, что будет действительно больно) диагностика прошла быстро, без особых ощущений (кольнуло пару раз в том месте, где он держал меня за руку) и всего минуты за три.

– Все, я закончил, открывай глаза. – Голос целителя был озадаченным.

И?

С нетерпением ожидая ответа, я смотрела на него и пыталась хоть что-то понять по его задумчивому лицу.

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Вишери, судя по итогам диагностики, организм за эту неделю подвергся неоднократному стрессу, что крайне негативно сказалось на твоем состоянии. Мой тебе совет… хотя нет, стоп.

Оборвав сам себя, Аррисш взглянул на меня с загадочным прищуром. Кивнул.

– Планы на вечер есть?

Я удивленно моргнула. Неуверенно пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.

– Точно нет?

– Нет…

– Отлично. Идем, немного прогуляемся.

Сказать, что я была шокирована, – ничего не сказать.

Мы… У нас… Вот прямо сейчас?!

В голове моментально все смешалось, в груди зародилось что-то обжигающе горячее, но при этом безумно приятное. Предвкушение огромного счастья, которое уже было готово ворваться в мою жизнь, зажгло в глазах мечтательные огоньки…

И тут я увидела выражение его лица.

Сосредоточенно-удивленное. Озадаченное.

Оно опустило меня на землю так быстро и болезненно, что стало физически больно. Не телу, а душе. Он просто хотел проконтролировать, как я выпью крови. А я? А я уже размечталась…

Светлая, как же это, оказывается, больно.

Наверняка Аррисш без труда увидел каждую смену эмоций на моем лице, потому что сразу нахмурился и обеспокоенно спросил:

– Вишери? В чем дело?

– Все хорошо. – Опустив взгляд в пол, я встала и, стараясь не смотреть на драука, тихо уточнила: – Куда мы пойдем?

– В одно очень уютное место, где можно вкусно и правильно поесть. – Тон целителя был мягким и приветливым. Намного мягче, чем следовало, и я не удержалась, покосилась на него исподлобья. Он же протянул мне руку, второй указывая на выход и предлагая отправиться на улицу. – Вишери, не надо меня бояться. Я просто хочу помочь и убедиться, что у тебя не возникнет проблем с питанием в дальнейшем. Все-таки это достаточно непросто… тем более для тебя.

– Что? – Снова смешавшись, когда мои пальцы утонули в его теплой широкой ладони, я от удивления широко раскрыла глаза. – Что вы имеете в виду?

– Ничего необычного. – Его улыбка была настолько открытой, что у меня снова защемило в груди.

Само совершенство!

– Идем, я попытаюсь объяснить это по дороге.

Не обращая внимания на то, что он говорил, я шла туда, куда он вел. Сначала за пределы кабинета, затем за пределы здания, на улицу, за ворота…

– Вишери, ты меня слушаешь?

– А? – Я перевела на спутника затуманенный взгляд и глупо улыбнулась. Я что-то слышала, да… Он что-то говорил. Кажется. – Да?

– Ты меня не слушаешь. – Аррисш укоризненно нахмурился.