"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– А давай мы ее… – Шушечка перебралась к эльфу на плечо и торопливо зашептала ему на ухо «гениальнейший» план. – А?
– А ты точно никакого отношения к Древним не имеешь? – Настороженно покосившись на Кассандру, Кэдсимаэль понял, что он еще многого не знает о своей бывшей опекунше.
Кася многозначительно прикрыла черные глазки-бусинки и ничего не ответила, мол, вот такая она загадочная.
Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…
– Кэдсий?! –
– Ой, ну что так кричать, а? – Манерно приложив ладонь к уху, эльф тяжело вздохнул, но отодвинулся.
Вот гад! Еще и под мое одеяло забрался!
– А нечего меня обнимать без спросу! – Я зло прошипела, села… и сдавленно ойкнула, когда взгляд наткнулся на постороннюю. – А она что тут делает?
Она, то есть княжна. Аделаида.
Вампирша лежала у противоположной стены, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. И при этом прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что я неосознанно поежилась и подвинулась ближе к эльфу.
– Лежит и думает о том, какая она дура, – хихикнула Кася, спрыгнув мне на колени откуда-то сверху. – Адочка следила за нами от самой академии. Вишня, ты, конечно, не знаешь, но лэри княжна дико ревнует тебя к братцам-вампирам и необоснованной, с ее точки зрения, популярности. А вчера она решила, что выдался удачный момент, чтобы тебе напакостить. Как видишь, она ошиблась.
Ага…
С искренним изумлением выслушав Касю, я перевела взгляд на Кэдсия.
– И что теперь? Мы ее тут оставим?
– Нет. – Ушастый ответил с загадочной ухмылкой. – С собой возьмем. Все веселее идти будет.
– Э-э-э… А как? У нее же ноги связаны.
– Это только на ночь. Сейчас позавтракаем, развяжем и пойдем. – Многозначительно покосившись на рыкнувшую вампиршу, шушечка погрозила ей пальчиком. – А будешь меня раздражать, свяжем снова и оставим уровнем ниже. Поверь, я слов на ветер не бросаю, Кэдсий подтвердит. А туманы тут голодные…
Озвучив не очень понятную мне угрозу, Кася удивительным образом напугала вампиршу. Судя по тому, как округлились ее глаза и судорожно дернулась нога, Ада знала намного больше меня.
Непорядок!
– А что за туманы?
– Остатки темной энергии Древних богов, обретшие подобие разума. Этакая нечисть в форме черного облака. Выпивают жизнь за пару часов. Так сказать, воздушные вампиры, – беспечно отмахнулась мышка, а я едва мясом не подавилась, успев достать его из сумки, чтобы позавтракать. – Похлопать? Ой, да ты не бойся, об их приближении известно заранее. Заметила, как тут тепло? Так вот. Там, где они обитают, температура ниже градусов на десять, а то и все двадцать. В самых зараженных местах вообще изморозь на стенах. Передвигаются туманники медленно, так что об их приближении известно заранее – сразу становится холоднее. Уйти можно без проблем спокойным шагом. Но это если ноги не связаны…
И снова многозначительный взгляд в сторону Ады.
Сглотнула и я, мысленно поражаясь беспощадности Каси. Или она просто пугает? Хотелось бы так думать.
– А зачем мы ее с собой берем? Оставим тут, а на обратном пути заберем. – Внеся, как мне показалось, весьма разумное предложение, я наткнулась на снисходительный взгляд Кассандры. – Что?
– Надо, милая. Просто поверь.
Вздохнула, понимая, что особых вариантов у меня нет. Видимо, именно по этому поводу они шептались вчера вечером. Вообще, конечно, обидно, что оба провернули
эту сомнительную операцию за моей спиной, но, с другой стороны, приятно, что разобрались с проблемой сами, дали мне время выспаться и не переживать.Неторопливо и вдумчиво доев мясо, я закусила печенькой, запила водой, привела себя в порядок, и мы отправились дальше. Кэдсий действительно развязал Аду и, взяв ее под локоток, пошел первым. Мы с Касей шли следом, отстав шага на четыре, чтобы не наступать паре на пятки.
И снова туннели, пещеры и спуски. Идти было наверняка легко именно потому, что на нужный поворот предусмотрительно указывала шушечка, иногда предлагая замереть и не мешать ей принюхиваться и прислушиваться.
Третий уровень, четвертый… и пятый, встретивший нас ощутимой прохладой и отсутствием мха. Тьму туннеля освещал лишь светляк, который создал Кэдсий.
– А теперь шустренько-шустренько, по стеночке. – Предложение было здравым, ведь все помнили утренний рассказ о туманниках, и никто не хотел с ними встретиться лоб в лоб.
Увы…
– Стоп! – Кася, решившая в этом туннеле лететь первой, примерно через километр передвижения по стеночке рявкнула так громко, что я едва не запнулась, удержавшись на ногах лишь чудом. – Назад, быстро!
Вот тут я уже не просто насторожилась, а испугалась. Быстро? Почему быстро?
А затем я увидела его. Черное масляное облако с лоснящимися боками, загородившее своей огромной тушей весь туннель. Как огромная личинка, только черная.
Га-а-адость! Какая гадость!
А еще оно было очень подвижным. Просто невероятно подвижным, рванув в нашу сторону сразу, как Кася скомандовала отступление. И скорость его была…
Взвизгнув, я развернулась и что есть мочи рванула обратно, благо туннель был более или менее ровным, и путь я помнила очень хорошо. Направо, налево… Прямо…
Дхар, надо было свернуть налево!
Взвизгнув снова, когда нога ушла в пустоту, хотя глаза видели камень, я полетела куда-то вниз.
Вниз, вниз и вниз…
Удар, боль и темнота.
И последняя мысль, прежде чем меня покинуло сознание: «Ну вот, так я и знала!»
Глава 18
Было больно и холодно. Сознание возвращалось урывками, но я знала, что мне жизненно необходимо как можно скорее прийти в себя. Важно. Это очень важно!
Сначала я смогла пошевелить пальцами, потом судорожно дернулась нога. В лодыжке что-то больно хрустнуло, отдалось дикой болью в затылке, и я не удержалась – расстроенно всхлипнула. Перелом! Дхар побери эти гхыртовы туннели и сокровища! Как я выберусь из-под земли со сломанной ногой?!
Было темно, хоть глаз выколи, а создавать магические светляки я умела лишь теоретически. Силы были, как и желание не сидеть в темноте, так что, скукожившись, чтобы, не приведи Светлая, не упасть куда-нибудь еще (а вдруг совсем рядом Бездна?), я раз за разом шептала заклинание и щелкала пальцами.
Не то.
Не то…
Дхар, да что ж такое-то?!
Снова и снова. Снова и снова! Да! Есть!
Светляк был маленьким, хилым, светил едва-едва, но он был.
Настороженно осмотрелась и с облегчением выдохнула – обычная пещерка без каких-либо признаков голодных туманников. Попыталась рассмотреть потолок, но ничего не увидела – он был очень высоко и скрывался в настолько густой тьме, что мощности моего светляка элементарно не хватало.