"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Самостоятельно встать вампир не смог, так как ведьмаки постарались связать его на славу, и в итоге пришлось сначала развязывать пленнику ноги и поудобнее перевязывать ему руки, чтобы четверокурсник мог идти наравне со всеми, но одновременно не смог нам напакостить.

Искать путь наверх решили наудачу, при этом периодически косясь на меня и интересуясь, какая развилка мне больше нравится. Поначалу я не понимала, с чего такая честь, но потом вспомнила – Кася знала, что я снова во что-то вляпаюсь, но уверяла меня, что все закончится хорошо.

Неужели это знала не только Кася?

На привале, который мы решили устроить где-то часа через четыре, когда дошли до очередной пещеры, которых здесь была тьма тьмущая, я не удержалась и задала вопрос, причем обращаясь сразу ко всем:

– Ребята, а кто-нибудь из вас знает то, что не знаю я?

– Ты сейчас о чем? – Малкош, сидящий ко мне ближе всех (за Хельгриной на всякий случай присматривал Дарий, за пленником – Измартен, а за мной – оба вампира), удивленно приподнял бровь.

– О том, почему все так уверены, что я выберу верный путь.

– Из всех нас только ты так глубоко в катакомбы заходила. – Дарий тихо хмыкнул, а когда я перевела заинтересованный взгляд на него, кивнул и продолжил: – Пока тебя лечили в лазарете, Кэдсимаэль рассказал нам все.

Ага…

– А все – это что?

– Совсем все, – это хмыкнул уже Малкош. – О том, как вы гуляли по катакомбам, как сломя голову бежали от туманника и как ты попала в ловушку Древних, а затем спасла одного из них. Вообще-то ты у нас знаменитость, если не знала.

Не знала.

– А о том, почему на меня косятся преподаватели и чего-то ждут, тоже рассказал?

– Нет. – Вампир недовольно поморщился. – Пытался, но мимо проходящий лэр Вурдес посоветовал ему заткнуться, или последующие десять лет Кэдсимаэлю будет обеспечено теплое местечко на рудниках. Все, что он успел сказать, – благодаря именно тебе все и разрешится. Понятия не имею, что именно, уже страшусь узнать как. – Вампир покосился на мои руки, а затем неожиданно широко улыбнулся: – Но если это случится сегодня и с нами, то в целом я рад, что мы вляпались. Всю жизнь мечтал о чем-то подобном!

Хель хмыкнула и кивнула, соглашаясь со словами Малкоша, остальные парни тоже согласно хохотнули, и лишь сидящий поодаль Нурит тоскливо вздохнул, предпочитая изображать пустое место, чтобы не привлекать к себе наше внимание.

Он же и заорал, когда из туннеля, куда мы планировали идти после отдыха, показался сначала один монстр, а затем и второй…

Судя по обрывкам формы, когда-то это были ведьмаки с третьего курса. И даже не когда-то, а несколько суток назад. Сейчас же эти твари больше всего походили на волкодлаков, скрещенных с иглозубрами и при этом передвигающихся на двух задних ногах. Гипертрофированные мышцы, шипы, иглы, когти, зубы…

Гадость та еще.

И мы, без особого оружия и без навыков ближнего боя с тварями с Изнанки. Пользоваться магией в туннелях было форменным самоубийством, уж я-то это знала. Один неудачный пульсар, и здравствуй обвал и прощай жизнь.

Хотя-а-а…

– Хель, смотри за Вишней! – Дарий вынул из сапога кинжал, его действие повторил Измартен, Малкош зашептал что-то, создавая в руках мертвый пульсар, а орчанка недовольно, но послушно метнулась ко мне.

Нурит скулил у стены, Милош тоже перебрался к нам, так как у него не было ни оружия, ни особых познаний в убийственной, но относительно безопасной для нас магии, а я лихорадочно думала, чем могу помочь старшекурсникам.

Я знала очень много интересного, а судя по «черному огню», который смогла создать без особых проблем, действительно обладала возросшим магическим потенциалом. Раньше как-то не было возможности его измерить, ведь в академии мы до сих пор проходили лишь теорию, но сейчас…

– А-а-а!!!

Позади надсадно заорал Нурит, мы с Хельгриной обернулись… и тут же отшатнулись. Мы были окружены.

– Ну вот, больше не надо переживать о том, стоит ли вести с собой преступника… – Призывая в руки тьму, я не удержалась от нервной шутки. Нурита разрывал на куски живьем еще один монстр, сумевший пробраться к нам со спины.

– Вишня, назад! – Пока ведьмаки пытались обезвредить тех, кто атаковал нас спереди, Малкош бросился к нам и без предупреждения метнул в сторону бывшего студента заряд мертвой магии, которую тварь с удовольствием впитала и облизнула свою жуткую клыкастую морду.

– Ох, Светлая… – Вампир побледнел, но не отступил, создав сразу три огромных пульсара и один за другим отправив их в монстра.

Но, как и первый, они были ему нипочем. Наоборот, тварь отбросила останки Нурита в сторону и пружинящим шагом направилась к нам.

Хельгрина рывком выхватила свой кинжал и иронично хмыкнула, явно радуясь возможности себя проявить:

– В сторону, детки.

– Хель…

– Дор-р-рогу! – Разогнавшись, чтобы не допустить приближения врага, орчанка с боевым воплем напала на монстра, который был мощнее ее раза в два, и… от одного хлесткого удара отлетела к стене.

Охнула, сползла на пол и затихла, потеряв сознание.

Гхырт!

– Эм-м-а… ун-н-о… дес-с-ска… – Я не знала, получится ли у меня, но времени не теряла, помогая себе сосредоточиться с помощью древней мантры.

Обычный пульсар.

Только слегка древний, запрещенный и максимально мощный.

– Хош!

И ничего. Монстр дернулся, словно от пощечины, но лишь мотнул головой и снова шагнул к нам. На его окровавленной морде было крупными буквами написано «Смерть».

– Светлая, да как их убивают вообще?! – к нам подскочил раненый Измартен и почему-то с надеждой уставился на меня.

А что я?! Я вообще-то не Светлая!

– Кто из нас ведьмак? – Я спряталась за дроу. – Кто проходил тварей с Изнанки?!

– Мы до них еще не дошли! – Измартен метнулся к твари и попытался остановить ее продвижение.

Но то ли тварь была чересчур необычной, то ли дроу не слишком проворным, но спустя пару минут и он отлетел к стене. У монстра очень хорошо получались именно оплеухи…

Было бы смешно, если бы не было так страшно.

Позади матерящийся Дарий с трудом сдерживал сразу двоих монстров, Малкош и Милош создавали пульсары, пытаясь остановить нашего, но все тщетно… и тут случилось нечто странное.