"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

— Нас хотели надуть. Защита стены — это очень прибыльное дело, при должной подготовке. Звери сами бегут в руки. Но делиться Жидкими Ядрами никто не хочет.

— Вот черти.

— Найди всех этих людей и приведи ко мне, — я отдал Лиангу список и вышел на улицу. Глубоко вдохнул свежий воздух, посмотрел на тёмное небо. Звёзд не было, но что-то освещало пространство, не давая округе полностью погрузиться во тьму.

Нашёл глазами свободную скамейку и пошёл к ней. Мирослава и Нацуко всё ещё сидели на своём месте — совершенно одни. Думисы не было видно.

Минут через пять ко мне подошли четверо — трое мужчин и одна женщина. Мужчины сразу же поклонились и в один голос воскликнули:

— Господин!

— Вы слуги рода Ли? — я проверил их запястья. Все — закрытые.

— Да, господин, — не разгибаясь, ответил один из них — в центре.

Женщина встала рядом со слугами и окинула меня взглядом. Высокая — метр семьдесят пять. С хищными чертами лица, симпатичная. Одета во всё чёрное. Она мельком проверила моё запястье, задержала взгляд на протезе и уверенно посмотрела мне в глаза.

— Чей ты сын? Чей внук? — строго спросила она. Значит, это Джао Ли.

— Можете выпрямиться, — махнул я рукой слугам.

— Слушай, больше никого нет, — раздался голос Лианга — он подошёл сбоку. — Двое куда-то пропали.

— Ты меня не слышал? — раздражённо бросила Джао.

— Повежливей, дамочка, — Лианг встал позади меня. — Хоть мой кодекс мужчины и запрещает бить женщин, но…

— Ты не из Пекина? Откуда ты? — холодно спросил я.

— Ты пекинский? — Джао прищурилась.

— Откуда ты? Повторять дважды не буду.

Несколько секунд мы боролись с ней взглядами. Джао Ли проиграла — опустила голову и тихо сказала:

— Прошу прощения за свою дерзость. Я из города Е Чи Ченг. Дочь мэра Ана — Джао Ли.

— Лунный город? — я приподнял брови. — Что с Ксином?

— Вы знаете его?.. — удивилась Джао. — А, точно. Он же из Пекина… Ксин идёт на поправку. Но у него небольшие проблемы — из-за него в Изначальном Мире погибли члены рода Ван, Ян и Чэнь. И они жаждут мести.

Я нахмурился. Посмотрел на слуг и приказал:

— Уходите. Если станете Эвольверами — приходите. До тех пор вы — бесполезный мусор.

— Да, господин, — пробормотали мужчины и попятились прочь.

— Жёстко ты с ними, — заметил Лианг.

— Они погибнут, если не станут Эвольверами. Пусть злятся на меня, но хоть что-то делают, — пожал я плечами и снова посмотрел на Джао.

— Вопрос с Ксином надо решать…

Над поселением разнёсся громогласный крик. Я резко задрал голову и увидел кружащуюся над поселением гигантскую, размером с корову, птицу — ярко-фиолетовую, похожую на ястреба.

Я моментально узнал её — Молниеносный Ястреб, Вожак.

Визг!

Ястреб взмахнул крыльями, и в одну из стен ударила ярко-фиолетовая молния. Закричали люди.

— За мной, — я бросился к Мирославе и Нацуко. Они уже бежали в нашу сторону. Откуда-то сбоку выскочил Думиса.

Сверкнула ещё одна молния, в воздухе разлился запах горелого.

— Что делаем? — спросила Нацуко.

— Вы в одной команде? — послышался заинтересованный голос Джао — она увязалась за мной.

— Мира, готовься. Как только появится возможность, кидай все перья в голову монстру. Лианг, попробуй толкнуть его в нашу сторону, когда он начнёт падать. Нацуко и Думиса — будьте наготове. Не трогайте перья, бейте в голову.

Лианг отбежал подальше. Мирослава подняла все перья в воздух. Думиса ударил кулаками друг о друга и вскинул голову, не отводя взгляда от птицы. Ребята без малейших сомнений выполняли мои приказы.

Я отошёл к ближайшему дому. Ещё одна вспышка — новые крики. Но Молниеносный Ястреб не может долго использовать свою молнию. Скоро… Вот!

Птица резко вошла в пике и схватила со стены мужчину. Тот заорал, но его крик оборвался: птица оторвала и съела его голову.

Безголовый труп упал, разбрызгивая кровь. Птица сделала круг и снова спикировала — на этот раз внутри поселения. Все убрались подальше со стены, никто не хотел рисковать.

— Жди! — крикнул я Мирославе, которая чуть не метнула перья. От моего крика она вздрогнула и остановила атаку. — Не торопись! Птица пока далеко!

— Но там люди умирают!

— Жди, я сказал. Твои перья полезны только скопом и на коротком расстоянии, нужен удачный момент.

Мирослава кинула на меня быстрый взгляд и стиснула зубы.

Ещё одна вспышка — новая молния ударила в дом и пробила его насквозь. Сразу после дальней атаки Ястреб спикировал и сожрал ещё одного человека.

— Жди моей команды, Мира! — рявкнул я.

Птица покружилась и пошла на снижение. Её глаза уставились на Миру, которая стояла с распростёртыми руками.

Ястреб сложил крылья и полетел к ней.

— Готовься! — крикнул я.

Но Мира и сама всё поняла — металлические перья закрутились над ней, формируя неровный круг. А после — резко полетели на птицу. Скорость была небольшой, но вот Ястреб падал очень стремительно. Как итог — десятки перьев вонзились в голову монстра.

Громкий визг пронзил округу. Птица вильнула в сторону, но её резко дёрнуло к нам — Лианг использовал свою способность.

Думиса рванул с места, прыгнул и замахнулся.

Бам!

Голова птицы взорвалась, тело рухнуло на землю и прокатилось несколько метров, прежде чем остановиться.

— Думиса — вырезай сердце. Нацуко — используй свою способность и вырывай перья. Мира — контролируй округу.

— Слушай, а я?

Я не ответил Лиангу. Повернулся к Джао и сказал:

— У меня появилось свободное Жидкое Ядро. Не хочешь заключить сделку?

Глава 11. Джао Ли

— Что? — Джао смотрела на меня с непониманием.

В небо взмыли металлические перья и закружились над телом птицы.

— Я дам тебе Жидкое Ядро. А ты поможешь Ксину покинуть Луну, — спокойно сказал я, краем глаза наблюдая за людьми, которые со всех сторон стягивались к нам. Но зависшие над их головами перья Металлического Воробья вызывали у них вполне понятные опасения.

— Я… Но… — Джао захлопала глазами.

— Есть! — раздался крик Думисы.

— Быстрее решай, — я нахмурился.