"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Пока братья и сёстры росли, Думиса работал как мог. Дважды они переезжали — и каждый раз в квартиру меньше. Пока не поселились в двухкомнатной, где о личном пространстве пришлось забыть.
Находились добрые люди, которые помогали многодетной семье. Кто-то сидел с малышами, кто-то прибирал дом, кто-то покупал продукты. Но Думиса понимал, что скоро его накопления закончатся и тогда брату и сестре придётся уйти из школы, а ещё двум братьям — из садика.
Всё изменилось после Затмения. Африканская Конфедерация — самая молодая и самая слабая страна среди шестёрки. Она отстаёт как в экономическом, так и в военном плане. И Затмение
Правительство набирало людей, обещая золотые горы. И Думиса подписал контракт — за каждый день в Изначальном Мире он получал десять тысяч рэндов. Если приносил полезную информацию — больше, зависело от того, насколько сведения ценные. А в случае его смерти государство будет выплачивать всем братьям и сёстрам ежемесячные пенсии вплоть до их совершеннолетия.
Думиса предупредил тёту Апудо — добрую женщину-соседку, которая сидела с малышами, — и ушёл в Изначальный Мир. Он верил, что выживет. Дед всегда говорил ему, что он избран Духами.
А потом Думиса встретил Владислава. Человека, от которого исходила невероятная внутренняя сила. Чем-то Владислав напоминал ему деда — он тоже нисколько не сомневался в принятых им решениях, был абсолютно уверен в себе. Думиса решил довериться ему и не прогадал, в первую же охоту получил Жидкое Ядро и стал Эвольвером — первым в мире. Владислав, не моргнув глазом, подарил ему просто невероятную возможность.
В родном городе Думису встретили как героя. Несмотря на проблемы с сетью, о первом Эвольвере узнали все. Племя Каборе, хозяева города, старательно распространяли слухи о нём.
Но изменилась ли жизнь Думисы к лучшему? Нет. Сразу же после возвращения его увезли в исследовательский центр, где несколько дней ставили на нём опыты. Думиса не запомнил те дни. Остались только смутные воспоминания, как его кололи в вену. Ни боли, ничего.
Но со временем появлялось всё больше Эвольверов, в разных странах загорались свои звёзды, и африканский народ хотел услышать вести о нём, Думисе, первом Эвольвере человечества. И его отпустили. Но не домой — записали в армию Племени и заставили служить под началом полковника Готто Джумоки, который сразу же невзлюбил Думису.
— Выскочек не любят, мальчик, — Готто говорил так каждый день, при каждой встрече. Но вёл он себя вполне дружелюбно, скрывал ненависть.
Несколько раз во время охоты Думиса чуть не погиб из-за приказов Готто. Позже он узнал, почему полковник его не выносил, — Дустт Санкара враждовал с отцом Готто и засадил того в тюрьму.
С тех пор как он вернулся из Изначального Мира, Думису ни разу не пустили к братьям и сёстрам. С каждым днём Думиса всё больше отчаивался. Он понимал, что у него нет выхода. Рано или поздно Готто добьётся своего и Думиса погибнет. Думиса боялся за жизни своих братьев и сестёр, поэтому остерегался действовать необдуманно и терпел. Слава первого Эвольвера принесла ему лишь одни неприятности.
Но вскоре всё изменилось. Благодаря одному человеку — Борису Уральскому. Дед когда-то рассказывал о нём во время застолья, хвастаясь, что встречался с таким влиятельным человеком.
И этот Борис Уральский из далёкой Руси, которому даже дед кланялся, вмешался в жизнь Думисы. Причём сделал это максимально быстро и кардинально: буквально за вечер Думису объявили почётным гражданином и освободили от всех обязательств —
теперь он может посещать Изначальный Мир по своему желанию. В тот же день с Думисой встретился человек Бориса Уральского — загорелый старый славянин — и объяснил, почему на него свалилось такое счастье.— Борис Уральский — родной дедушка Владислава Ли-Вавилонского. И внук попросил Бориса помочь вам.
Думиса не знал, что ответить.
— Твои братья и сёстры перевезены в новый дом. Со школой и садом проблем не будет, как с няней и слугами. Но советую тебе подумать о переезде — сейчас в Конфедерации небезопасно. Ваша страна миллионами гонит людей в Изначальный Мир. Хуже только Индия.
— Мои братья и сёстры… — голос Думисы стал хриплым.
— Они в порядке. Но тысячам других детей не так повезло. Родственники погибших не получили ни рэнда, у страны не хватит денег, чтобы заплатить всем. Они и не планировали. Цель Конфедерации — как можно скорее укрепиться в Изначальном Мире, получить преимущество. Поэтому снова советую тебе сменить место жительства. Уральское Княжество с радостью примет тебя и твою семью.
Думиса некоторое время молчал.
— Вы упомянули новый дом? — тихо сказал он.
— Да, вот.
Старик протянул Думисе планшет, на экране которого сиял белый трёхэтажный особняк. Думиса завороженно пролистал фотографии с внутренними комнатами.
— И это… мне? — не поверил Думиса.
— Да, — старик усмехнулся. — Борису пришлось заключить невыгодный контракт, чтобы тебя освободили. Этот особняк — мелочь.
— Но зачем? — Думиса не понимал.
— Потому что внук попросил, — пожал плечами старик. — Борис не мог связаться с тобой напрямую, поэтому оставил видеосообщение.
Старик забрал планшет, потыкал в него, подслеповато щурясь, и вернул. Думиса включил видео.
— Я знал твоего деда, — не здороваясь, начал Борис Уральский — усатый старичок, полноватый и неповоротливый. — Выглядел он бомжевато, но мужик правильный. В Духов верил, говорил, что они меня избрали.
Борис хмыкнул.
— Ты, Димон, приглянулся моему внуку. И всё, что ты получил, — его заслуга. Если ты хоть немного такой же как твой дед, ты не забудешь добро.
Видео закончилось.
— Мы подъезжаем, — старик забрал планшет и повернулся к окну.
Думису переполняли чувства, к горлу подкатил ком. Родственники и друзья его родителей отвернулись от них, как только настали трудные времена. И Думиса не ожидал, что в самый ужасный момент в его жизни совершенно чужой человек подаст руку помощи.
Той же ночью Думиса, стоя на балконе своего нового особняка, поклялся перед Духами, что будет служить Владиславу Ли-Вавилонскому до самой смерти. Жизнь за жизнь, добро за добро — Духи благословят его выбор.
Я проснулся утром. Тело ломило, настроение было ужасным.
— Владислав проснулся! — радостно известил всех Лианг. — Слушай, я тебя хотел часа два назад разбудить, но Думиса не дал!
— Правильно сделал, — буркнул я, вставая.
Пока спал, ребята облагородили наш уголок — обустроили место для умывания, туалет.
Я ополоснулся и взбодрился.
— Ночью на поселение напали! — жарко рассказывал Лианг. — Уверен, что монстры прорвались внутрь! Но защитники смогли отбиться, утром всё успокоилось. А если бы нас пустили — могло бы и без жертв обойтись. Я своим Толчком всех в мясную пасту бы превратил!