"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

— А Думиса может ударом кулака сломать скалу? — продолжала расспрашивать Айрис.

— Да. Он очень сильный.

Аллен не сказал сестре о своей способности. Яма. Один из самых бездарных навыков, за который Аллену стыдно…

— Смотри, Большеносый ведёт кого-то… Это Шляпник!

Аллен отлип от окна и потянул за собой сестру. Шляпник – один из верных людей Леди. Зачем он пришёл сюда?!

Айрис, услышав имя Шляпника, замолчала. Каждый в Вайл-сквер знал, что ни в коем случае нельзя перечить Леди. Даже фараоны, закрывающие глаза на все ужасы Вайл-сквера, боятся Леди. Так было до Затмения. Так осталось и после Затмения. Страх перед Леди лишь возрос.

Снаружи послышалась какая-то возня. Аллен осторожно подошёл к двери и прислушался. Смотрительница с кем-то говорила…

— Вот, сюда, — дверь резко открылась, Аллен едва успел отпрыгнуть.

В комнату вошли двое. Старательно растягивающая губы в улыбке смотрительница и… Шляпник. Высокий, под два метра ростом. Худой, мрачный, одетый во всё чёрное. Но своё имя он получил не просто так – на его голове красовалась алая шляпа, совершенно не подходящая образу. По легендам, которые шёпотом передавали друг другу жители Вайл-сквера, много лет назад Шляпник провинился перед Леди, и та приказала ему всю жизнь таскать эту шляпу и нарекла его знаменитым именем, которое он носил и по сей день.

— Ты Аллен? — Шляпник смотрел прямо на мальчика, держа руку на закреплённой поясничной кобуре. Его строгий скучный вид совершенно не вязался с яркой шляпой. Но никто не смел даже слегка улыбнуться, не то что пошутить. Никому не хотелось получить пулю в лоб.

— Д-да, — Аллен испуганно отступил на несколько шагов. — Но я ничего не делал!

— Идёшь со мной. Леди желает тебя видеть.

— Д-да.

Кинув быстрый предостерегающий взгляд на Айрис, Аллен вышел вслед за Шляпником.

До обители Леди добирались долго, на автомобиле. В какой-то момент Аллену приказали завязать глаза и склонить голову, чтобы он ничего не увидел. Затем минут пять вели по коридорам, пока, наконец, не велели остановиться.

— Можешь снять повязку, — раздался хриплый, но красивый голос.

Аллен выполнил приказ и увидел её. Леди. Одетая в чёрное платье, с вуалью, прикрывающей лицо, она казалась загадочной, таинственной. Аллен склонил голову, чувствуя трепет. О Леди ходили легенды, мифы. Увидеть её – честь для такого сироты, как он.

— Ты был в Изначальном Мире, — вновь заговорила Леди.

— Да, — тихо ответил Аллен, сильный страх вспыхнул внутри него. А вдруг его убьют за это? Вдруг он нарушил правила?

— И виделся с Синдикатом. Даже получил от них Жидкое Ядро и стал Эвольвером.

— Д-д-да, — стуча зубами признался Аллен, ругая себя последними словами. Ну зачем он всем хвастался об этом?!

Леди щёлкнула пальцами. Из тени вышел мужчина в маске и положил перед Алленом сундук, наполненный кубами. Ещё один мужчина принёс стул и насильно усадил Аллена. Крепкие, как клещи, пальцы схватили запястье Аллена и закатали рукав, обнажая татуировку.

— Ты станешь Слабым Эвольвером, — говорила Леди, пока слуги открывали кубы с жидким гелием-три. — Вернёшься на пик Син Шан и присоединишься к Синдикату. Понял?

— А? — Аллен ошарашенно уставился на Леди. И даже не заметил, как к его татуировке приложили первое Жидкое Ядро.

— Не расслышал? — иронично уточнила Леди.

— Я… Я понял. Моя сестра, Айрис. Она живёт в приюте и…

— Перевезём. Теперь ты работаешь на меня, — непривычно нежным голосом проворковала Леди. — Тебе больше не придётся страдать, мальчик мой.

Она повернулась и вытянула руку. Слуга подал ей бокал с вином. В таком положении шея Леди не была закрыта, и Аллен мельком заметил татуировку паука. Но он сразу же позабыл о ней – перед его глазами появилось сообщение о повышении чистоты ДНК…

Глава 21. В поисках Ядер. Часть 1

Пока я спал и занимался делами, Молящийся Богомол-Разрушитель почти восстановился. Пролом в его височной доле затянулся, теперь на том месте была выпуклая шишка с торчащей рукоятью Клыка Байху. Мозг монстра не до конца регенерировал, и Богомол не мог нормально передвигаться – он размахивал острыми лапами, дёргал головой, выпускал чёрный дым и огонь. Вся область вокруг него превратилась в безжизненную пустошь. Не только растения, но и сама земля погибла.

Я подлетел к Богомолу и завис в метрах тридцати от него, размышляя над стратегией. Слабое место у любых Богомолов – височные доли, там скелет наименее крепок. С неё и начнём.

Я создал в ладони шарик ветра. Нейтрино стремительно поползло вниз, я не жалел энергии. По моей команде шарик вытянулся в спираль и закрутился, поднимая ветер над мёртвой почерневшей землёй. Снаряд был похож на конусовидное сверло, которое стремилось вырваться из моих рук. И чем больше энергии я в него вкладывал, тем сложнее было сдерживать снаряд.

Когда шкала оставшегося Нейтрино исчерпалась наполовину, я спустился пониже, вытянул ладонь перед собой и отпустил контроль над сверлом, прицелившись прямо в шишку на виске Богомола.

Бах!

Меня откинуло воздушной волной, раздался оглушительный хлопок. Кусок чего-то острого впился в левую ногу, я зашипел от боли. Только восстановив равновесие, я смог рассмотреть безголовое тело Богомола. У монстра не было ни шанса выжить – его мозги превратились в кашу, а осколки черепа разлетелись во все стороны и ранили меня.

Тихо ругаясь, я выковырял костяную картечь из ноги и приземлился рядом с телом Богомола. Активировал татуировку. Пока пирамида формировалась, нашёл Коготь Байху и поднял его. Клинку досталось – он покрылся буро-жёлтыми пятнами, выщербинами, сколами и трещинами. Выглядел совершенно иначе, чем когда я получил его. Надо будет Джао показать, вдруг можно починить.

Пирамида сформировалась. Я аккуратно, чтобы не порезаться, взял монстра за лапу и шагнул в пирамиду, забирая всю тушу Богомола. Раньше я бы такое не провернул, Слабые не способны взять с собой настолько большой груз из Изначального Мира.

Вернувшись, я часа два отдал, чтобы помочь людям Чёрного с телом Богомола. Утащить его далеко не удастся, поэтому единственный вариант – распилить на части. И как можно быстрее добраться до Жидкого Ядра, оно ведь может исчезнуть.

Чёрный прислал профессионалов, которые знали своё дело. Используя военные разработки, они кропотливо разделали Богомола и забрали всё, даже потроха. Из-за этого процесса работа в пирамиде была частично приостановлена, что не могло понравиться деду. Но первым мне позвонил не он, а мама.