"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

— Компенсация за ваше вторжение! — загрохотал Кхагр. — Это вы первыми вторглись на нашу территорию и убили наших детей!

— О чём ты? — повторил я, окончательно перестав что-то понимать.

— Люди. Из этой области Срединной Зоны. Вторглись в наш дом. Пять человек.

У меня внутри всё похолодело. Пазл начал складываться. Получается, что в первой жизни люди всё же проникли на Нижний Мир.

Мозг начал лихорадочно перебирать все возможные варианты. Если Эвольверы погибли, то ничего страшного — откат времени воскресил их. А если они не погибли и всё ещё в Нижнем Мире? То в любой момент может вернуться могущественный человек и понять, что он вернулся в прошлое. Причём в совершенно иное прошлое.

— Эти люди… Живы? — сосредоточенно уточнил я.

— Человек. Уходи, — голос усилился. — Я не знаю, что стало с теми людьми. Отдайте нам сто гор, и мы уйдём. Иначе мой народ уничтожит вас.

Я усмехнулся. Не проторчи я столько времени в библиотеке Атлантов, то поверил бы Каменщику. Подумал бы — может, и правда отдать сто гор и не усугублять конфликт.

Но Кхагры никогда не держат слово. Они всегда говорят: отдайте нам планету, и мы больше не тронем вас. Но планета превращается в безжизненный камень, и Кхаграм нужна новая. Они, как плесень, будут расползаться, пока это возможно. Захватив сто гор, Кхагры продолжат экспансию, даже не вспомнив о своём обещании.

— Не могу отдать сто гор, — я медленно вытащил клинок. Это не Коготь Байху, а совершенно другое оружие — я его взял на складе Атлантов. Тонкое синее лезвие, хрустальная гарда, почти нулевой вес и невероятная острота. Люди ещё не скоро научатся создавать подобное оружие.

— Тогда умри! — из ямы выстрелил каменный фонтан, сформировавшийся в гигантскую фигуру. Одна из способностей Кхагров — Аватар. По легендам, которые я нашёл в библиотеке Атлантов, сильнейшие Аватары создавались из каменных планет.

Я увидел едва уловимую прозрачную тень, тянущуюся из ямы, — Кхагр попытался использовать на мне Ауру. Но я видел эту силу — духовную энергию. Поэтому легко развеял её, создав искорку духовного чувства.

— Ты силён, — пророкотал Кхагр.

Аватар резко протянул руку, и меня потянуло к ней. Кхагры — странные существа. Их направление развития зависит от вида камня, который они выбирают. Всего шесть ветвей, и у каждой свои особенности. Тот, что сейчас сражается против меня, — Коричневый Кхагр. Он владеет Аватаром и Гравитацией. По меркам Кхагров — весьма талантливый представитель.

Я не стал сопротивляться — ударил перед собой клинком, не жалея Нейтрино. Вспыхнул неоновый свет — ладонь Аватара рассёк яркий бирюзовый полумесяц. И он не просто порезал ладонь — он полетел дальше, разрушая всю руку.

Слияние с ветром.

Я словно сам обратился в ветер. С невероятной скоростью упал вниз, в яму. Кхагр должен находиться недалеко от Аватара, где-то внизу.

Гравитация вспыхнула с новой силой — на этот раз Кхагр использовал её на ногах Аватара, и камни вокруг ямы начали рушиться, складываться.

Меня потянуло к ногам Аватара, я не мог сопротивляться гравитации.

Вспышка!

Сверкнуло серебристым, в ушах раздался яростный рёв — Вафля нашёл Кхагра и атаковал его.

Гравитация ослабла, и я воспользовался этим — меньше чем за секунду перенёсся в яму, на глубину двухсот метров. Именно там и прятался Кхагр — слившись с камнем в толще земли.

Каменщик заключил себя в сферу камня и провалился вниз, пытаясь закрыть за собой тоннель. Но за ним летел Вафля, пространственными волнами уничтожая все преграды на своём пути.

Каменщик снова попытался атаковать меня Аурой, но вновь бесполезно. Я начал напитывать в руке неоновый Шар Ветра, вкладывая в него всё больше Нейтрино. Этот приём — следующий уровень мини-торнадо, когда скорость вращения настолько огромна, что торнадо сам собой схлопывается в шар.

Грохот!

Земля вокруг задрожала и резко сомкнулась. Каменщик взял под контроль всю область вокруг себя и просто сжал её, разрушая все тоннели.

Он загнал меня в ловушку.

Точнее, попытался это сделать.

Уход в поле!

Я за мгновение пронёсся прямо через слой камня и оказался в защитной сфере Кхагра. Шар в моей руке, который также ушёл в Поле Воздуха, врезался прямо в грудь Каменщика.

Я не стал дожидаться смерти Кхагра — рванул вверх и меньше чем за секунду оказался на поверхности. Вышел из поля и тяжело задышал — очень неприятные ощущения. Снизу грохотало — яма рушилась, в небо поднимались тонны серой пыли.

Нейтрино: 1012/4740 у.е.

Уход в поле — новая способность, которую я получил после повышения чистоты ДНК Байху. Это улучшенная версия Слияния с ветром — я научился входить в пространство Поля Воздуха. Этот навык не идёт ни в какое сравнение с теми, что я получил после прорывов ДНК Белого Змея и Потомка Кана. И дело тут, скорее всего, в пассивной способности Сродство с ветром.

Спираль Байху — моя первая виртуальная ДНК. И она сочетается с моей основной спиралью лучше, чем остальные. На втором месте — ДНК Белого Змея, а на последнем — Потомка Кана. И сейчас, во время кризиса, это стало очевидно. Поэтому я переключился на форму Байху и больше тренируюсь именно в ней.

Рядом появился Вафля, переливающийся серебристым светом.

— И где Ядро? — спросил я, мысленно уже решая — отдать его кому-то или попробовать создать мощнейшую Метку Монстра.

— Нетю, — писклявым голосом ответил Вафля. — Я его съель!

У меня челюсть отвисла.

— Невкусно. Тебе бы не понравилься, — заверил меня Вафля и закрутился. — Я красивый, да?

— Вафля… Говорит, — пробормотал я.

— Вафля говорит, — согласился морской конёк. — Ты мне нравишься, Виви! Давай заведём потомство?

Я поперхнулся и чуть не потерял контроль над полётом.

— Ты… Девочка? — я помотал головой и нахмурился. — Зачем съел Ядро? Или съела? Какой у тебя пол?

— Пол? — Вафля подлетел поближе. Его круглые влажные глаза поблёскивали, в них проглядывался не только разум, но и лукавые искорки.

— Так, ладно, — я припомнил, что знаю о Хаймах.

В библиотеке Атлантов об этих существах собрано не так много информации — особенно о Духовных Хаймах. Такие — большая редкость. Но как только Хайм становится Духовным существом, он обретает способность к ментальному общению. Только вот эти существа не спешат налаживать связь с другими цивилизациями. Как и говорил Ванар — Хаймы прокляты. Они изгои, одиночки. Но с их проклятием не всё так просто — даже Атланты не знают, в чём именно оно выражается. Доподлинно известно лишь одно — Хаймы не способы принимать хуманизированную форму, даже на пике могущества они останутся в виде морских коньков.