"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Но позже я всё обдумал и решил, что сейчас я гораздо сильнее, чем был раньше. Во-первых — существует предел потенциала. Уже больше десяти людей не смогли прорваться к Лорду и погибли во время создания Ядра в сердце. Ещё несколько были сильно ранены, когда пытались стать Монархами. Среди них есть и ребята из Синдиката.

Во-вторых — я нашёл способ, как развивать метки. Всё дело в душах. Как оказалось, у них несколько интересных свойств.

— Хранитель, — позвал я, стоя на месте. — Ты слышишь меня?

Хранителем просил себя называть тот самый ИИ, который втёмную использовал ящера для своих целей.

Мне никто не ответил.

— Второй, — позвал я. Рядом со мной появился Феликс, и я отдал ему короткий приказ.

Сейчас от него исходила мощь Монарха — за прошедшие несколько месяцев он смог шагнуть на эту ступень, как и остальные Безликие.

После некоторых манипуляций удалось сделать так, чтобы ящер и Второй вошли в куб одновременно. Для этого пришлось Второму приклеиться к шее и брюху ящера.

Спустя всего минуту Феликс вышел из куба, держа в руках небольшую красную статуэтку дракона. Она походила на конструктор, собранный из металлических частей. Но я знал, что эта статуэтка — источник того самого Хранителя.

— Ты наладил с ней контакт? — спросил я.

— Да. Внутри неизвестный разум, — безжизненным голосом ответил Феликс. — Я его сковал.

— Разум? Не ИИ? — удивился я. — Это ещё интереснее.

Приняв облик Белого Кана, я запустил Ментальные Нити внутрь статуэтки…

***

— Вот как, — я открыл глаза, удивлённо рассматривая статуэтку.

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал. На самом деле внутри статуэтки — частичка души Небесного Дракона.

Всего существует четыре таких статуэтки, и все они раскиданы в Срединной Зоне. Каждая из них — некий маяк, служащий, чтобы притянуть тело Небесного Дракона в момент его смерти. И если собрать все четыре статуэтки — душа Небесного Дракона возродится.

— Ты доволен? — в голове раздался уставший старческий голос. — Я позволил тебе узнать правду. Теперь верни меня в куб, мне нельзя долго находиться вдали от своего тела.

Я не ответил, размышляя над историей. Небесный Дракон позволил мне прочитать его память, иначе у меня бы не вышло узнать столько информации. Но я уверен, что он о многом умолчал. В первой жизни Наставник-Дракон использовал людей, чтобы прорваться в Нижний Мир, хотя, по словам Небесного Дракона, все статуэтки находятся в Срединной Зоне.

Но самое удивительное в другом. Вокруг тела умершего Дракона и правда раскинулась зона замедленного времени. Какой же силой он обладал при жизни? И почему способ такой странный — разделить свою душу на куски и использовать их в качестве маяка для тела после смерти.

— Чего ты ждёшь? — проворчал Небесный Дракон. — Ты из молодой цивилизации? Недавно подключились к Изначальному Миру, я прав? Я чувствую, что ты лидер расы. Разве не понимаешь, насколько выгодно для всего твоего вида сотрудничество со мной? Помоги мне собрать свою душу. За каждую статуэтку ты получишь артефакт масштаба всей цивилизации и знания, которые помогут твоему виду добраться до B-ранга.

Словно прочитав мои мысли, Небесный Дракон добавил:

— Даже не пытайся сломать статуэтку. Погибнешь ты и весь твой вид.

— Тебе известно местоположение других статуэток? — сухо спросил я.

— Примерно. Я передам тебе координаты. Как только ты подберёшься достаточно близко — статуэтки сами свяжутся с тобой, я уже передал им информацию о тебе.

Я мысленно чертыхнулся.

— Ящера оставь в покое, он мне ещё пригодится. А теперь верни меня в куб, человек. Возвращайся со статуэткой.

У меня в голове появилась информация о примерном местоположении трёх статуэток. Я подал знак Феликсу, и тот вновь вошёл в куб. Связь с душой Дракона прервалась — похоже, куб выступает в роли изолятора.

Феликс вышел и сказал:

— Кое-что заметил. Внутри куба время идёт быстрее.

— Так и думал, — я кивнул. — Ладно, уходим.

Мы вышли из пещеры, оставив внутри спящего ящера. После чего я активировал татуировку. Безликие останутся в Изначальном Мире, их я выпускать на Землю пока не планирую.

***

— Ты собираешься помочь Дракону? — спросила мама.

Я сидел на кровати, у лежащей Адель, и смотрел на экран, на котором проецировались мама и дед.

— Меня пугают его угрозы, — признался я. — Это существо смогло разделить свою душу, значит, разбирается в Начале Души. И Закон Времени ему известен.

— Может, взорвём пещеру? — предложил дед. — Ресурсов из Пространственной Бочки хватит, чтобы создать Духовную Бомбу А-класса. Или используем Хрустальные Пушки, которые нашли в Атлантиде.

— Небесный Дракон прибыл из цивилизации S-ранга. Что если он сможет защититься? И кто знает, какие у него артефакты с собой, — я поморщился.

Проблема возникла буквально из ниоткуда. Кто ж знал, что Наставник-Дракон из первой жизни окажется вестником несчастья.

— Пространственная Бочка нам понадобится в Нижнем Мире, — задумчиво сказала мама. — Но с этим Драконом надо что-то делать.

Когда я стал Монархом, Изначальный Мир расщедрился на три подарка — личную подсказку, видовой подарок (низший) и индивидуальный подарок (средний).

Подсказку я использовал сразу, а вот подарки — гораздо позже. В качестве видового подарка всё человечество получило Пространственную Бочку — название говорит за себя. Бочка, изнутри занимающая многие километры пространства. И что самое приятное — она была не пуста. Внутри этой бочки горками лежали редчайшие ресурсы Изначального Мира, среди которых Лазурный Камень — далеко не самый ценный.

— А что если обратиться к Хаймам? — предложила Адель.

— Не хотелось бы отдавать такую ценную находку, — проворчал дед.

— У Хаймов сейчас своих дел хватает. И по договору они не обязаны помогать нам при любой нужде, — напомнила мама.

Я согласно кивнул. Сейчас Хаймы активно заселяли одну из планет, которая находится далеко от Солнечной системы, на краю Галактики Пирамида. Как мы и договаривались, они послали своих представителей к Цинвам и на другие планеты, где может быть жизнь. В будущем едва ли кто-то свяжет новое государство Хаймов с людьми — процесс переселения происходит очень скрытно.