"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19

Единственное, что помогло, это отключение звука в игре, с одновременным чтением гайда по собирательству. «Поиск ингредиентов» отличался от всякой гербологии и прочей отрады фармеров-нолайферов. Собирать в игре можно было все: то есть вообще все, что выглядело отдираемым от поверхности. Что не отдиралось, вполне поддавалось разрушению, после чего осколки и обломки тоже собирались. Но кому нужны простая щебенка и полевая трава? Так что «поиск» в самом деле был поиском. Найдя подходящую полянку, не слишком близко к темной чаще деревьев, но и не слишком далеко от дорожки, по которой разгуливал городской патруль, я активировал умение. Вспышка, видимая только мне, и… никакого результата. После повторного прочтения гайда пришлось с отвращением вернуть звук.

Феечка, словно в ожидании, зависла высоко в небе.

Активация поиска, вспышка!

Справа короткая трель, довольно далеко. Перепрыгнув десять метров при помощи крыльев (секундная активация полета для таких прыжков просто идеальна!) дождался отката умения и снова активировал. Тренькнуло в двух шагах от меня, и один невзрачный колосок мигнул синим цветом. Синий — цвет воды, значит, трава пойдет на защитные и целительские зелья: то что надо, они всегда в цене!

Только я протянул к ней руку, как многоцветная молния на бреющем полете срезала гаснущий стебель и с восторженным визгом улетела вверх. Через пару секунд на меня посыпалась труха. Так и пошло — я искал отзывающийся на мой слабый зов ингредиент, как правило — колосок, лист или ягоду, феечка тут же бросалась на примеченную мной травку, срывала, взлетала повыше и раздирала на мелкие кусочки, самое полезное пряча куда-то. Наконец не выдержав, после шестого-седьмого раза я обратился к мерзавке:

— Эй ты, крыска летучая, хватит вредничать!

— От лопоушистой жабки слышу! Бе-бе-бе!

— Тебе же трава не нужна! Чего ты ко мне прицепилась?

— Смешно! Уи-и-и! — И она вдруг заложила «мертвую петлю» в воздухе, зависнув в верхней точке спиной ко мне. Не выдержав, я прыгнул, активируя крылья, почти наугад, туда, где она должна была выйти из разворота, и каким-то чудом дотянувшись, смог ухватить попытавшуюся удрать фею поперек тощего туловища. Немного потрепыхавшись в моей руке, она обмякла и сердито насупилась:

— Ну поймал. — Феечка испуганной не выглядела. — Что дальше? Выкуп потребуешь?

Приземлившись, повертел ее перед глазами, разглядывая. Тощенькая, насекомообразная прямо, крылья очень напоминают мои два «газовых шарфика», хотя поменьше, и наверное, поэтому она ими так быстро машет. Хорошо быть неписью: не нужно на моды отвлекаться, крылья сами работают! Но при всей угловатости довольно симпатичная, лицо относительно человеческое, только рот широкий, как у меня, брови сердито нахмурены совсем по-мультяшному.

Тряхнув ее пару раз, скорчив для убедительности жуткую физиономию и добившись звукового сопровождения в виде короткого «Ой! Полегче!», я согласился:

— Потребую. — И уже хотел было заставить ее вернуть мне все, что она награбила, но вдруг вспомнил «заветы паладина». — Пообещай, что сегодня не будешь мне мешать собирать траву. И другим не дашь.

— Хи-итренький! А вдруг тебя дракон захочет съесть? Мне что, с драконом драться?

— Пф-ф, малявка, ты хоть с воробьем справься!

Вывернувшись из руки неожиданно ловким движением, феечка зависла перед моим лицом, достала откуда-то длинную, сантиметров в десять, острую шпильку, встала в фехтовальную позицию и заявила:

— А чего с ними справляться? Раз-два, — она махнула оружием, — и можно ощипывать!

— Грозна ты, старушка. Так как насчет помочь?

— Ла-адно, пользуйся моей добротой! — И феечка внезапно взвилась куда-то вверх, мгновенно скрывшись из виду.

Следующие полчаса я сосредоточенно собирал траву и ягоды, одновременно тестируя мод. Увы, показать все полезное он не мог, зато уже обнаруженное подсвечивал дополнительно, облегчая обнаружение. Собиралось что-то невнятное, с пометкой «составная часть зелья пропитки» или «начальный ингредиент эликсира воздуха»; читать еще и алхимический гайд я не собирался, так что просто складывал все в сумку. Только один раз вместо тонкой трели вдруг раздалась низкая, гудящая мелодия — отозвалось что-то качества «редкое». Вот только мод не подсветил ничего, видимо, терпение разработчиков не безгранично и подобную халяву не разрешают, я и так забил почти половину инвентаря, пусть и довольно дешевой добычей, но это гудение означало полтора-два золотых! Я ждал отката умения, надеясь локализовать место ценной добычи с точностью до метра, как сверху свалилась феечка, встревоженно заоравшая мне прямо в ухо:

— Берегись! Сюда большая ящерица идет!

— Отвянь, мелкая, тут есть полезная трава. Я ее добуду!

Активация умения! Гуднуло из-за спины, пока я разворачивался, свет уже погас. Ничего, сейчас я это найду!

— Лопоушик! Тебя съедят!

— Сказано — отвянь! — Неужели она соблюдает договор? Я-то надеялся, что просто отпугнул ее. — Сейчас… это где-то тут.

— Найдешь — уйдешь? — Феечка зависла перед глазами, настойчиво упираясь ручками мне в лоб. Шлем передал это касание, я дернул головой.

— Уйду-уйду. Ничего, сейчас…

Пока я предавался азартному ожиданию, малявка вдруг метнулась к неприметной травке, поднырнула под лист и вытащила большую, сантиметра два, ягоду земляники. Мод радостно засвистел.

— Хватай и беги! Она идет! Она уже близко!

За спиной, метрах в двухстах, раздался звучный рев.

«Вы получили предмет — Наполненная магией ягода земляники».

— Беги!

Убегать я не успевал, что-то укрытое за высоким подлеском неслось сюда с такой яростью, что падали мелкие деревья. Повернувшись в сторону стоявшего на краю поляны здоровенного дуба, прицелился поточнее и скомандовал:

— Полет!

С места я взлетал медленно, но достаточно круто ушел ввысь подальше от опасности, и уже оттуда стал планировать к цели. Намеченная широкая ветка метрах в десяти от земли была все ближе, внизу крутилась, ожидая моего падения, здоровенная тварь, подсвеченная красным. Элитный агро-моб, богатая добыча для тех, кто сможет справиться. Для группы хорошо одетых игроков или для отряда неписей… Не для меня, короче.

До намеченной ветки я почти долетел. Бывают такие моменты, когда с печалью понимаешь свою ошибку и то, что за ней последует, но никак не можешь этого избежать — вот и сейчас случился такой. Все ближе, ближе, я уже мог предсказать, что пролечу в полутора метрах под веткой, нижней на этом замечательном, толстом, устойчивом дереве, которое ревущая внизу тварь не сможет повалить. Увы. Надеюсь, трава хоть чего-то стоит… и еще хорошо бы, чтоб после смерти моя волшебная ягода не выпала. Деньги наверняка кто-то успеет подобрать, сейчас народ на «рарника» сбежится.

Все эти мысли мелькнули в моей голове секунды за две до окончания отсчета оставшихся мгновений полета. Моя эльфарка вдруг начала падать вниз, к восторженно завывшей бестии, потом зависла в воздухе. Над ухом послышалось пыхтение, оглянувшись, я обнаружил, что феечка, вцепившись мне в ворот, тащит вверх с неожиданной силой.

— Хватайся, чего смотришь!

Пришлось искать то, за что можно было бы схватиться. Феечка дотянула меня почти до ветки, я вытянулся так, что стукнулся перчатками о стену, но ухватился, а дальше было просто — контакт с поверхностью есть, значит, на нее можно забраться.

Уже стоя на ветке, я задал вопрос обессиленно растянувшейся рядом спасительнице:

— Мелкая, как ты меня подняла? Тебе такой груз не по силам ведь?

— Балбесик! Это прыгнуть нельзя с тяжестью, а в полете легче, магия же! — И она, схватившись за кончик своего крылышка, назидательно им помахала в воздухе, после чего опять упала отдуваясь.

Надо разобраться в гайдах. Черт, только и делаю, что читаю! А еще надо алхимию, надо порталы, надо торговую часть изучить, а это очень, очень много гайдов. Когда играть-то?! Вздохнув, я погладил феечку пальцем по животику и поблагодарил: