"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19

— Рыбак сказал, что через два дня пути будет постоялый двор, между землями этого Орта, — я показываю себе за спину, — И землями следующего феодала. Мы вполне можем провести там не один день, а если не сдерживать себя особо, то и целую неделю.

— В каком смысле не сдерживать себя? — интересуется приятель.

— Это значит, что убивать всех, кого Орт пришлет за нами, пока он сам не прискачет со всем войском. Узнают про нас, я думаю, примерно на третий день, что в трактире поселились те самые воины, которые отдубасили стражу и теперь весело прогуливают деньги, которые украли в том городке.

— Значит, отлупим первых, заберем их оружие, брони и лошадей и поскачем дальше, к следующему постоялому двору, — Норль настроен по-деловому.

— Да, мы на это способны, раньше я и сам бы принял такой план за основу жизни.

— А теперь что же?

— Теперь у нас есть МАГИЯ и ее производное — мана. Непонятно точно, насколько ее хватит, но, с такими способностями мы можем радикально изменить свою жизнь и сыграть по-крупному. Мы и так способны на очень многое, однако, теперь просто обязаны позаботиться о нашем магическом будущем и далеко не уходить от Скалы, где только и можем поднимать свою ману и уровни магические.

— Нас всего двое, и мы не сможем ничего противопоставить хозяевам этих мест! — приятель правильно мыслит и указывает на слабое место в моем плане.

— Да, вдвоем мы на это не способны, хотя, захватить, например, маленький замок вдвоем мы сможем, когда откроются ворота замка и Орт вместе с дружиной ускачет куда-нибудь. У него в дружине явно не больше двадцати-тридцати стражников и оставшийся десяток я точно порублю, иногда входя в невидимое состояние, еще смогу опустить мост и открыть ворота, чтобы запустить тебя.

— Это точно в наших силах, только удержать вдвоем этот замок мы не сможем, — верно замечает приятель слабое место в моем плане.

— А если с нами будет пара десятков отчаянных парней, или сразу полсотни?

— Тогда мы сможем нормально перезимовать на запасах замка и легко оборонять его от двух оставшихся десятков хозяина.

— А если еще владелец большого замка вступится за соседа? Тогда что?

— Нет, и он не сможет взять даже такой маленький замок. У него самого не больше сотни воинов и класть их под стенами соседского замка он не станет. Но, что нам даст захват маленького замка? Вечно сидеть мы там не сможем. Разве только что перезимовать в тепле и с бабами. Правда, не думаю, что там такой уж большой запас зерна и вина, чтобы просидеть больше времени, да и дрова кончатся вскоре, — размышляет Норль.

— Да и смысла нет особого, не он же контролирует такое денежное дело, как перевозка путников через реку, этот ухоженный городок и еще много других земель. Нам нужен именно большой замок. И потом еще Скала, это главное!

Норль с удивлением посмотрел на меня, потом по сторонам и снова на меня.

— Чтобы получать деньги с перевозки и городка, придется выходить из замка и сражаться с объединенным войском местных феодалов, но, это дело не быстрое и войско они соберут не раньше конца весны-начала лета. А вот стражников Орта придется всех сразу же разбить в бою. Они — настоящие воины и против них требуется вчетверо больше крестьян или столько же наемников, даже если мы будем махать мечами наравне со всеми. Где ты возьмешь столько дорогих наемников и еще больше денег, чтобы заплатить им?

— Ты прав, денег столько нет и даже награбить или наторговать на мародерке мы не успеем. Впрочем, это и не требуется.

Теперь приятель с еще большим непониманием смотрит на мое воодушевленное лицо.

— Знаешь, раньше я тоже не думал про такое. Но, теперь, когда мы знаем, что такое Скала и она нам нужна точно, стоит планы поменять. Ударом сзади мы можем захватить ее на какое-то время, даже отбиваться довольно долго, если быстро построить там со стороны входа от города деревянную стену, но, это можно использовать потом.

Тут я торжественно посмотрел в глаза Норлю и произнес довольно возвышенным голосом.

— Однако, согласись, что возможность прокачать свою силу и энергию на столе бесплатно всем нашим бойцам, вместе с возможностью перезимовать под крышей и на солидных запасах зерна в замках — это очень весомый аргумент, если его предложить разбитым отрядам крестьян. Отрядам крестьян, наемников и даже некоторых дворян, которые участвуют в восстании против королевской власти и возглавляют его обычно.

— Нам всего-то придется встретить их, бегущих и спасающих свои жизни и награбленное барахло, таких самых отчаянных, тех, кому уже нечего терять и которые уже не рассчитывают на снисхождение победителей-дворян. Тех, кого обязательно страшно казнят, как только они, замерзшие и голодные, попадут в руки своих бывших хозяев. Тех, на чьих руках много крови и они больше не смогут пахать и сеять на землях своих господ, как бы не просили о пощаде.

Глава 15 СУДЬБОНОСНАЯ ВСТРЕЧА

Норль смотрит на меня с большим таким удивлением:

— Так, подожди, таких отчаянных и боевитых там наберется не одна сотня, может, и не одна тысяча народа. Ты думаешь всех их под себя забрать? Они же все будут сами по себе бежать, не смогут отступать одним отрядом!

— Думаю. Не всех сразу, конечно. Сначала десяток, потом другой, выявить лидеров и умеющих воевать немного, среди тех же наемников, поставить их командовать, потом уже сотню можно под себя взять, вторую с новыми командирами. С этими силами можно и про замки подумать, захватить не штурмом, конечно, а хитростью, с использованием моей НЕЗАМЕТНОСТИ. Там уже накоплены достаточно серьезные арсеналы с оружием, есть зерно и подвалы, набитые бочками с солониной. В большом замке — наверняка все так и есть, хватит, чтобы вооружить и кормить долго сотни две воинов. Или недолго тысячи людей. Про маленький замок ничего не скажу, доходов его не знаю, думаю, он в вассалитете полном у богатого соседа и брать там особо нечего.

— Трудное дело ты задумал. Столько придется людей на смерть послать, сколько детей сиротами останутся? Нужно ли оно нам? Мы то с ними ничем не связаны! И проблемы крестьянские с дворянами нас никак не касаются!

— Да, ответственность большая. Только, скоро отступят мятежники до самой реки, лодки к тому времени все угонят подальше, да и Стражи им переправиться не дадут. Придется им здесь бесчинствовать и выжженную землю устраивать. Разграбят тот же городок около замка, уж сотня Орта точно не полезет его защищать против большого отряда. Людей много погибнет и так, без моего и твоего участия, всю местность разграбят. Да все отступившие или погибнут без организации нормальной или разбойниками станут и еще пару лет будут убивать и насиловать местных, чтобы не подохнуть просто с голоду. Видел, во что те беглецы от феодалов превратились, в Диких, которые, — выкладываю я свои доводы приятелю.

Дикие и на Норля произвели впечатление, поэтому он согласно кивает головой.

— А здесь и Скала рядом, и припасов там в поселениях богатых накоплено немеряно, хватит на несколько тысяч народа, чтобы зиму пережить. Лично нам и всем бунтовщикам место просто необходимое. И замки придется захватить, чтобы переправу под надежным контролем держать. Придет сюда королевская армия или не придет — это вилами по воде писано, скоро зима и за это время можно укрепиться и организоваться, чтобы отбросить армии феодалов местных и короля. Еще есть у меня в голове и лозунги подходящие, за которые народ точно воевать станет. И мятежники, а потом и местные тоже, если увидят, что дело у нас пойдет поначалу.

— Это какие же такие лозунги? — недоверчиво интересуется Норль.

— Очень простые, старина, но, реально действенные. Уже проверено не в одной стране. Самый главный такой, учитывая, что в крестьянском сословии почти все здесь.

— Землю — крестьянам! Всем и бесплатно! Это — раз! — тут приятель начинает улыбаться.

— Мастерские — ремесленникам!

— Лавки — купцам!

— И, еще — снижение налога для всех!

Я любуюсь произведенным эффектом на лице приятеля, а он неуверенно бормочет: