"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16

Я изумленно раскрыла рот.

— Да ладно!

— Да. Это древний обычай, который встречается в этрусской культуре. Вот только этрусские жрецы использовали печень овцы, а демонам требуется человеческая печень. Я не знаю, какая связь между этрусками и японскими демонами, но факт остается фактом. Когда Охотники нашли Онни завязалась страшная битва. Насколько мне известно, Охотники потеряли две третьих своего отряда. Большой вопрос удалось ли им уничтожить всех Онни? Я искренне надеюсь, что да. Но в Келленберге дети больше не пропадали.

— Жуткая история, — выдохнула я пораженно и хотела запить свой шок вином, но тут завибрировал мой телефон.

— Да, — ответила я в трубку.

— Ты все еще хочешь поговорить с моим знакомым про странные убийства? — отрывисто проговорил Миша.

— Да, конечно.

— Тогда через час будь в кафе «Грин», что на юго-западе. Там тебя будет ждать высокий темноволосый парень в клетчатом пиджаке.

Я бросила взгляд на часы. От бабушки до юго-западного района нужно было добираться, как минимум, минут сорок и то, если повезет.

— Поняла, спасибо!

— За тобой должок, — хохотнул Миша.

— Рассчитаемся, — пообещала ему я и отключилась. — Всё, бабуля, мне пора бежать!

И быстро попрощавшись, я понеслась к своей машине.

Глава X

Указанное кафе я нашла быстро, в том числе, потому что оно располагалась на первом этаже небольшого торгового центра. Вошла в зал, осмотрелась. Людей было непривычно много для рабочего послеобеденного времени. Ланч уже прошел, а для ужина было еще рановато и все же, большая часть столиков оказалась занята. Присмотревшись, я поняла, что львиная доля посетителей приходилась на студентов из ближайших общаг и учебных заведений. Подтверждением этой догадки я расценила и тот факт, что кафе было с самообслуживанием и предлагало большой выбор фаст-фуда.

— Диаманта? — послышалось откуда-то с боку. Я рефлекторно обернулась на зов и увидела встающего из-за столика парня, чей возраст и внешний вид не совсем соответствовал местной публике. Молодой, но уже ближе к тридцати, чем к двадцати, чисто выбритый, модно подстриженный, одетый просто, но явно дорого. Он слишком выделялся на фоне парней, недавно открывших для себя стиль ямайских хиппи, и девчушек с разноцветными волосами и не менее разноцветными лицами, которые пока еще не научились различать красоту и пошлость.

— Здравствуйте, — направилась я к молодому человеку с протянутой вперед рукой, только в этот момент сообразив, что забыла спросить у Миши имя его знакомого.

— Меня зовут Григорий, — представился парень, пожав мою руку и сразу же расположив меня этим к себе. Его рукопожатие было идеальным — уверенным и крепким, но не слишком сильным, без никому не нужной демонстрации силы. Рука была теплой, мягкой и сухой. И что самое главное — его не смутило, что женщина протянула ему руку первой. — Можно просто Гриша и на «ты».

— Тогда я просто Ди, — рассмеялась я, сразу почувствовав себя легко и спокойно рядом с ним.

— Присядем, — предложил Гриша. Я согласно кивнула, и мы расположились за столиком. К нам ту же подскочила девушка в форменной одежде с вопросом, что мы будем заказывать.

— Я думала здесь самообслуживание, — пробормотала я, растерянно оглядываясь на толпу подростков возле стойки для заказов.

— Я буду ребрышки на гриле и фирменную картошку, — проигнорировав моё замечание, заказал парень. — Что на счет тебя? Здесь отлично готовят мясо, попробуй, не пожалеешь.

Я, еще не отошедшая от рассказа бабули, тут же ответила:

— Нет, спасибо. Я лучше буду овощной салат. И кофе.

Девушка записала все в блокнот, радостно кивнула и умчалась.

— Ты права, здесь самообслуживание, но для особо дорогих клиентов могут сделать исключение, — заговорил Гриша, едва мы остались одни.

— Я так понимаю, что имеются в виду «дорогие» во всех смыслах клиенты? — проговорила я, постаравшись скрыть неодобрение.

Но получилось явно плохо, потому что парень взглянул на меня и, озорно рассмеявшись, махнул рукой:

— Не подумай, что я кичусь деньгами.

— Ну, они у тебя явно есть, — я указала глазами на его одежду. — Так что, все и так очевидно.

— Местный повар и по совместительству владелец — мой хороший друг, — все с теми же хулиганистыми искорками в глазах пояснил Гриша, стараясь сдерживать улыбку. — Я сюда постоянно хожу, здесь вкусно кормят, к тому же кафе находится через дорогу от моей работы. А из-за того, что я всегда оставляю щедрые чаевые, девушки-работницы оказывают мне особое внимание.

— Удобно, когда много денег, — кивнула я.

— Но ты все равно не одобряешь, — подметил Гриша.

— Твоя жизнь — не моё дело. Давай лучше поговорим о том, ради чего я здесь.

Парень тут же помрачнел. Все мальчишеское ребячество слетело, словно его и не было. И я увидела, насколько красивое и определенно умное у него лицо.

— Я начну с самого начала, — предупредил парень, на что я согласно кивнула в ответ. — Около двух недель назад на экстренный номер позвонила женщина и сказала, что её соседку убивают. По указанному адресу выехал наряд, полицейские поднялись на пятый этаж, позвонили в дверь, но им никто не ответил. За дверью было тише, чем на кладбище и ребята уже собрались уезжать, решив, что произошла очередная бытовая ссора, которая к их приезду успешно завершилась. Ты, наверное, знаешь, насколько правоохранительные органы не любят влезать в «бытовуху».

Я вновь кивнула головой, а после добавила:

— Потому что народ у нас такой — сегодня ругаются, швыряются друг в друга сковородками и подаренным на свадьбу сервизом, а через час мирятся и живут дальше, до следующей драки. А если кого-нибудь из супругов сажают, чаще всего мужчину, то через час в отделение прибегает его супруга с просьбами освободить, находя миллион отговорок вроде «он не хотел», «он устал», «он выпил», «он больше не будет», «у нас дети», «а что соседи скажут» и так далее.

— Да, а потом нас обвиняют в том, что мы игнорируем бытовые ссоры и домашние насилие, и ждем, когда появится труп. А почему? Да потому что нет смысла сажать в клетку того, кого сама же жертва вскорости прибежит оправдывать. Так вот, ребята уже собрались восвояси, как вдруг из соседней квартиры появилась насмерть перепуганная женщина, утверждающая, что в квартире соседки сидит дикий зверь. Соседка была уже в возрасте, одинокая, любящая смотреть разные фантастические сериалы и достаточно впечатлительная. То, что она услышала из-за стенки, а именно вопли о помощи и глухое рычание, пробрали её настолько, что мадам не могла и двух слов внятно связать. Полицейские вначале подумали, что у соседки слегка крыша уехала на фоне одиночества, но потом решили все же проверить её слова. Так как дверь была закрыта на замок, а на звонок никто не реагировал, они её вскрыли. Вошли в квартиру, сначала обследовали кухню и санузел. Там никого не было и на первый взгляд всё выглядело обыденно, но затем они заглянули в спальню. И… в общем, в ту ночь ребята получили массу впечатлений. Очень ярких и крайне негативных.