"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Почему? — он, казалось, был искренне обескуражен таким ответом. Ждал, что я кинусь ему на грудь с благодарственным воплями?
— Потому что я не ручной хомячок, чтобы меня в клетке держать, — с яростью зашипела я на него.
— Я знаю, что ты не хомячок, — не меняясь в лице, ответил Макс. Сделал одно стремительное движение и оказался рядом со мной, так близко, что я ощутила движение его груди, вздымающейся в такт потяжелевшему дыханию. — Ты — моя любимая женщина, ты та, которую я буду ждать у алтаря.
Он скользнул взглядом вниз по моему лицу, сосредоточившись на губах. А вскоре
— Я что, похожа на призрака? — невольно сорвалось с моего языка. — Ты так на меня смотришь…
— Не могу поверить, что ты — рядом. Полностью в моей власти… Наконец-то.
Я попыталась отодвинуться, но сзади была стена, а спереди — он, весь какой-то чужой…
— Ты меня боишься? — он провел пальцем по линии челюсти, остановившись на подбородке и начал поглаживать его, немного растерянно, немного задумчиво.
— Тебя это удивляет? — мне стало смешно, но это был больной смех с горьким привкусом потери.
Хотелось плакать. Я уже давно не испытывала такого немного детского желания разрыдаться и реветь долго и громко, в неистовстве колотя все вокруг руками. Вот только, что оплакивать? Себя, которая не просто оказалась в ловушке, а родилась уже в ней? Или его, который шел вперед, к своей цели, не замечая, как топчет других ногами? Или нас всех? Мы такие, какими нас создали — хорошо это или плохо?
— Это приводит меня в ярость, — и с губ Макса сорвался смех, тихий и зловещий, словно крадущийся под руку с чем-то, что готово было рвать, грызть и выгрызать.
— Рада, что тебе весело, — а вот мне весело совсем не было. Наоборот, покрывающейся потом кожей я чувствовала, как подбирается паника.
— Диаманта, — с наслаждением, как будто прокатывая мое имя по языку, проговорил Макс. Ласково так, нежно. Ничего подобного я в жизни от него не слышала, было все — насмешки, подколки, споры, ссоры, а в последнее время — угрозы и даже, как показали недавние события, насилие, но что б вот так, с придыханием глядеть на меня, будто на мне весь мир клином сошелся, будто он готов был убить всех, лишь бы я жила… Такого я никогда не видела, и более того — никогда не хотела увидеть. Не люблю я подобный радикальный подход. Потому что ни к чему хорошему он не приводит.
На всякий случай попыталась состряпать вежливую улыбку в ответ. И тут в глазах Макса мелькнуло что-то, чего я никогда раньше не видела.
В нем.
Но видела в кое-ком другом.
Невольно отшатнувшись, я дернулась в сторону и, проехавшись попой по шелковым простыням, которые были такими скользкими, что хоть санки доставай, едва не грохнулась с кровати. Макс сориентировался мгновенно. Рванув вперед, он в последний момент подхватил меня под спину, останавливая падение.
Мы замерли.
Я — у него на руках, словно кукла, вцепившись в воротник тонкой светлой кофты. Он — нависший надо мной, словно утес над морем. И так же, как и каменная гряда останавливает движение воды, он остановил меня.
Глаза Макса вспыхнули и засияли, подобно небольшим солнцам, вот только эти солнца были голубого цвета. И со дна его зрачков на меня взглянули два
вертикально вытянутых желтых глаза, демонстрируя чужую личность и чужую волю.— Смотри на меня, — приказал он и в его голосе послышалась далекая мелодия, навевавшая мысли о давно истлевшем и обратившемся в прах древнем городе, который ныне — лишь пара десятков строк в учебниках по истории. — Смотри на меня внимательно.
Дрожь ужаса прокатилась по моему телу.
— Значит, — с трудом вымолвила я, страшась даже моргнуть. — Морин недалеко уехала.
— Верно, — кивнул Макс. А Макс ли? — Она меня предала, ведьма паршивая! И заплатила за это…
— Где она? — мои руки помимо воли стиснулись, отчего ткань под пальцами угрожающе затрещала.
— Мертва, — равнодушно проронил Макс, приближая свое лицо к моему. Но пугало не это, пугало то, что он смотрела на меня, а ощущение было — будто заглядывает в самое сердце и видит то, о существовании чего я и сама не знала.
Я еще не успела начать воспринимать Морин, как часть своей семьи, а уже потеряла её. Стало грустно. Она не должна была умереть. И все же — теперь её нет, потому что в словах Макса, а может быть и не Макса вовсе, а Змея, который теперь был внутри моего бывшего друга я не сомневалась.
Ные эти двое были одним целым. Вот, почему некоторые его повадки показались мне новыми, совершенно ему несвойственным.
— И как, вы теперь мыслите вместе или по отдельности? — не смогла не спросить я.
— Когда как, — качнул головой бывший друг и ловко переложил меня на подушки, на которых лежать было несравнимо удобнее, чем болтаться в воздухе на одной лишь мужской руке. — Иногда вместе, а иногда по отдельности.
— А идея покромсать меня на куски принадлежала тебе-Максу или тебе-Змею? — прямо спросила я.
Взгляд его потемнел и наполнился чем-то очень нехорошим. Прикоснувшись к моему плечу, на котором кожа вокруг месте разреза была красной, припухшей, вздутой, он нежно пробежался кончиками пальцев по кровавой корке.
— Мне жаль, что пришлось причинить тебе боль. Мне невыносимо видеть эти раны на твоем теле. Я этого не хотел… ни один из нас не хотел. Но ты не оставила нам выбора.
— Выбор был, — выплюнула я ему в лицо. — И ты выбрал неправильно!
Его пальцы, все еще лежащие на моем плече, с силой сжались, вспарывая не успевшую зажить плоть, которая была повреждена не просто абы каким клинком, а серебряным.
Застонав, я попыталась оттолкнуть его от себя, но это было все равно, что пытаться бороться с Годзиллой. Сознание вновь посетило воспоминание об уроках борьбы с Нисой.
Решение повторить выученное пришло еще быстрее, чем я успела проанализировать возможные последствия.
Выставив правую руку вперед, я изо всех сил размахнулась, метя локтем Максу в кадык, одновременно левой попытавшись перехватить его запястье. После нужно было опрокинуть его на спину и зафиксировать коленом. И в какой-то момент мне даже показалось, что все получилось. Ровно до той секунды, когда он легко перекинул меня через себя, мы еще раз перекатились на постели, широта которой позволяла играть на ней не только в такие игры, но даже в прятки, и упал сверху, вздернув мои руки вверх.