"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Есть, капитан, — серьёзно отозвалась Валентина.
Лодка довольно легко шла — благодаря плоскому дну — в зелёной каше протоки. Грести тут было нельзя, Олег скоро перебрался на корму и отпихивался веслом от топкого дна, а Валентина лежала на носу и отводила с пути наиболее упругие ветки.
Потом неожиданно лодочный нос проколол зелёную пелену — и плоскодонка вышла на чистую воду. Олег замер. Над их головами смыкался зелёный шатёр ветвей, лучи солнца, прорывавшиеся сквозь него, сами обретали оттенок тёплой зелени драгоценного камня. На чёрной, загадочной воде тут и там золотыми монетками поблёскивали пятнышки солнечного света. Лодка шла как будто в длинном, сумрачно-красивом чертоге из сказки или книжки-фэнтэзи. Тут было лёгкое течение, поэтому,
— Правда, красиво? — тихо спросила Валентина. Олег медленно кивнул — говорить ему не хотелось. Но в памяти у мальчишки закопошились какие-то строчки, он тряхнул головой и торопливо, боясь раздумать, сказал:
— Вот, послушай. Я сейчас вспомнил… вот так…
Закрыли путь через лес Семьдесят лет назад. Он дождём был размыт и бурей разбит, И ничей не заметит взгляд, Что дорога шла через лес Там, где нынче шумит листва, А приземный слой — лишь вереск сухой Да пятнышки анемон. Лишь сторож помнит едва — Где барсук проскакал, да исчез, Где горлица яйца снесла, Когда-то был путь через лес. Но если ты входишь в лес Летним вечером, в час, Когда холод идёт от стоячих вод И выдры, не чуя нас, Пересвистываются через лес, В подступающей полутьме Вдруг прозвучит перестук копыт, И шелест юбок, и смех, Будто кто-то спешит Мимо пустынных мест, Твёрдо держа в уме Забытый путь через лес… …Но нет пути через лес.Олег не знал, чьи это стихи. Он просто запомнил их, услышав по радио полгода назад. Запомнил, потому что в этих стихах жила Тайна — лучше он бы не смог объяснить. И он первый раз в жизни читал стихи девчонке.
Но Валентине и не потребовалось ничего объяснять. Она сидела на носу, сплетя пальцы у подбородка — тихая, с внимательными задумчивыми глазами. Олег не ожидал похвал — ему вдруг стало прохладно в этой зелёной тени, захотелось поскорей выплыть на солнце.
— Ты странный, — вдруг сказала Валентина. — Правда — странный-страннный, — она даже головой потрясла. — Какой-то… нездешний, вот правильно как. Нездешний. Может, ты ни из какого не из Воронежа, и не отдыхаешь ни в какой Марфинке?
— А откуда я? — еле слышно спросил Олег, не опуская глаз.
— С другой планеты, — просто ответила Валентина. — Или из будущего, как в книжках. Ловкий, сильный, ничего не боишься…
— А если это так? — по-прежнему тихо и не мигая, спросил Олег.
На секунду лицо Валентины стало неуверенным, почти испуганным. Потом она улыбнулась и махнула рукой:
— Да ладно тебе, мы же не в книжке… Очень хорошие стихи ты прочитал. Слушай, я тебе потом дам адрес Ленки, зайдёшь к ней в Воронеже?
— Конечно, — согласился Олег. А про себя подумал, что знает адрес
Ленки Семёновой. Как свой собственный… И поинтересовался: — А если бы ты правда встретила кого-нибудь из будущего — о чём бы спросила?
— Я так сразу не знаю… — лицо девчонки сделалось увлечённым и растерянным одновременно. — Столько вопросов… Спросила бы, как люди живут. И когда наступит коммунизм… И про войну — будет или нет… И ещё…
«Той, которой вы боялись, САМОЙ страшной — пока не было, — про себя ответил Олег. — Но, может, ещё будет, потому что никакого коммунизма не наступило, в мире столько могучих сил, и каждая хочет своего, и каждая
верит, что именно она хочет правильного… А люди живут совсем не так, как вы — НЕ ТАК, и этого не объяснишь…»— Ты чего шевелишь губами? — засмеялась Валентина.
— Молюсь лесным богам, — улыбнулся Олег. — У нас в будущем в них все верят.
— Хватит меня пугать, — жалобно отозвалась Валентина, — а то я и правда решу…
— Я правда из Воронежа, — ответил, прервав её, Олег. И тут лодка, на миг окончательно погрузившись в зелёную гущу, выскользнула на поверхность небольшого, почти идеально круглого озерца, топкие берега которого полностью заросли камышом и молочаем.
А около них, около берегов, в прохладной тени лежали на воде среди широких зелёных листьев ослепительно-белые и нежно-розовые цветы с золотисто-солнечными сердцевинками. Очень красивые, но… Олег узнал их. Это были не лилии, а кувшинки.
Мальчишка бросил на Валентину недоумевающий взгляд. И прочёл в ответном — умоляющем! — что она знает: это не лилии; она знает: это кувшинки; но ей хочется, чтобы это БЫЛИ лилии — и в конце концов… разве это так важно?!
Олег отвёл глаза. И подумал, что кувшинки всё равно очень красивые.
И, может быть, даже немножко лилии. Тем более — раз она этого хочет.
— Я не буду их рвать, — немножко виновато сказала Валентина. Как будто ей стало неудобно, что она заставила Олега переться в такую даль с такими трудностями ради ерундовой прихоти. — Я просто посмотрю… Ладно?
— Конечно, — кивнул Олег. — Как хочешь.
Валентина легла на носу, опустив руку в воду. А Олег, отложив весло, подумал с весёлым ужасом, что пропал. Пропал, или даже П-Р-О-П-А-Л, по большим буквам, потому что ухитрился влюбиться в девчонку, которую даже нельзя поцеловать, которая даже не родилась ещё — и вообще умерла к тому времени, в котором он живёт!
А ещё он подумал, что, когда предотвратит катастрофу, больше не сделает сюда ни шагу. Потому что иначе он однажды останется здесь. Наплевав на дом, маму, отца, школу, весь свой мир — променяет его на это время, в котором живёт деревенская девчонка, велосипедистка и пловчиха, называющая лилиями озёрные кувшинки — называющая так, что они от её слов ПРЕВРАЩАЮТСЯ в лилии. Само ощущение такой возможности — остаться — ужасало. Но этим могло кончиться. Могло. Олег чувствовал.
И ещё… пришла мысль, которую Олег потом стыдился вспоминать. Но она была — секундная, как взмах тёмного крыла. А что если спасти ТОЛЬКО её? И не спасать совсем-совсем чужую женщину. Спасти Валентину — и увести её с собой… Но уже через миг Олег жалел, что нельзя избить самого себя — сильно, до крови. Никто не имеет права выбирать, кого спасать, а кого нет. (Разве только Бог… если он есть.) Нельзя своё счастье лепить на чужом горе. Да, многие так делают. В его, Олега, мире это даже стало почти нормой.
Но он — не будет. просто не будет,хотя бы — ради умения видеть в кувшинках лилии. И всё тут!
— Плывём обратно, — вздохнула Валентина. И Олег послушно заработал вёслами, разворачивая плоскодонку в обратный путь.
ГЛАВА 15.
Они причалили у мостика,чтобы погрузить велосипед, оставленный Валентиной в кустах. Хорошо, что Олег выпрыгнул первым…
Очевидно, Марлен Моржик был очень зол, потому что даже не смог потерпеть — сразу появился из кустов, бледный, как стена. Расплывшийся во весь лоб синяк отсвечивал зловеще. Видок у парня был ещё тот — Олег так и застыл на прибрежной траве.
— Я ж тебе говорил — не лезь в наши места, — срывающимся от злости голосом сказал сын председателя. Хотя ничего подобного лично Олегу он не говорил. — И тебе… — он добавил неприличное слово, — говорил не бегать за этим городским!
— А ну прекрати ругаться, Марька, дубина! — возмутилась Валентина, вставая в лодке. — Иди отсюда! Ругаться он ещё при мне будет!
— Он пойдёт, — процедил Олег, — только сначала извинится. Ему одного раза мало, он по пояс деревянный…
В руке Марлена оказался обрез.