"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

— Ты, словно подросток прыщавый, — хмыкнула я. — За тобой прям обязательно нужно бегать и утешать тебя?

Ох, вот это взгляд мне подарили. Зато до придурка наконец-то дошло, что он придурок. Маска невозмутимости вернулась на красивое баклажановое лицо. Луцер приосанился и даже одежду поправил.

— Так как ты умудряешься мои барьеры так легко проходить? — снова спросила негромко и сильно ткнула его локтем в бок, потому что к нам стремительно приближались ненавистные Луцером эльфы.

— Не сейчас, — шикнул он, натягивая на лицо что-то похожее на улыбку.

— Ой, лучше не кривись так, — шепнула я ему, и получила ответный вредительский жест. Демон наступил мне на ногу.

— Ай! — взвизгнула, не удержавшись.

— Извини, — и все-таки оставил этот жуткий оскал.

Влюбленные — такие идиоты.

Вчетвером мы вошли в тот самый зал, где держали Айю, но теперь посреди стоял огромный овальный стол со стульями, а за ним сидело довольно много народу.

Опять начались ритуальные приветствия и ручкопожимательство. Я же, проигнорировав сие действие, хотя с половиной присутствующих не была знакома, упала на стул рядом с Марионом. Дракон мне тепло улыбнулся, я не увидела причины не ответить ему.

Дарен пригласил сесть эльфийского принца рядом с собой. Блин, надо уже выучить его хитроумное имя, ну или спросить, можно ли его звать Эй. Айя присела рядом с ушастым ухажёром. И остался последний свободный стул, как раз рядом с ней. Его пришлось занять Алешеньке.

Я даже хихикнула от вида этих троих. Красная Айя, словно сигнал, оповещающий об опасности. И два ее недовольных воздыхателя.

— Начнем, — отчеканил Дарен, подбрасывая в сторону свою таблетку, которая прямо в воздухе превратилась в огромный экран для кинотеатра и застыла, являя нам лицо еще одно красавчика, а точнее двоих.

Глава 44. Айя

— Наш мир поглотила война, которая лишь разоряет и уничтожает то хорошее, что мы все, вместе создавали и строили. Пора ее закончить. Предлагаю приступить к переговорам. В качестве жеста доброй воли предлагаю обменять пленных. Членов совета действующих в обмен на членов совета бывших. Обмен и переговоры предлагаю провести на закате в Драконьей долине.

Экран потух.

— Нет, — громыхнуло с обеих сторон от меня.

Настя хмыкнула, прикрывая рот рукой. Дарен безрезультатно шикнул на нее, а я захотела спрятаться под стол, потому что ощутила на себе множество взглядов, и как кровь резко прилила к моему лицу и ушам.

Так как, все равно, всеобщее внимание я привлекла, то решила и начать первой озвучивать свое мнение.

— Тогда я начну, — я старалась говорить спокойно и уверенно, но от волнения в ушах зашумело, поэтому оценить насколько я справилась со своей задачей оказалось невозможно.

Дарен любезно предоставил мне слово, садясь на свой стул.

— Я начну с небольшой предыстории… — захотелось прочистить горло, — Горскому не нужен Петров, и тем более ему не нужна я. По крайней мере не для того, чтобы меня спасти. У нас с ним непростые отношения, а точнее сказать, давняя личная вражда.

Я прямо ощутила, как меня пронзило несколько взглядов. Один сбоку — от Луцера, а второй напротив — от Дрея.

— Для него все слишком удачно сложилось. Сначала похищение Петрова и повышение, потом мое похищения… Не буду вдаваться в подробности, они сейчас уже не имеют значения, но это тоже развязало ему руки. Даже смерть Лебедева ему абсолютно на руку, да еще и обстоятельства разыграны так, что в ней виноваты вы, — я обвела присутствующих взглядом. — Все эти события, наверняка, подняли боевой дух нашей, — я запнулась, скосив взгляд на свои руки, — его армии, — не без труда поправила себя, — а еще теперь у него нет ни единого противовеса в совете. Это первое, о чем я хотела сказать.

Следующее мое наблюдение настолько субъективное, что закрадывались сомнения о его правдивости, но мне необходимо донести его до каждого, поэтому пришлось поднять глаза и вложить в ним всю мою уверенность.

— А еще Андер изменился. Внешне, — я нашла за столом Дарена, — и Мерил тоже изменился. Они убили своего отца. Это могло как-то на них повлиять? — мне было тяжело задавать этот вопрос. Решение, которое принял демон, убив своего отца, не далось ему легко, и мне не хотелось ему так скоро об этом напоминать, но сейчас не было времени на горе и хорошие манеры.

По тому, как застыло лицо нового короля демонов, я права в своих за него переживаниях, но и вскинутые брови и быстрые взгляды на Луцера и других высокопоставленных демонов сказали мне, что я могу оказаться права.

— Что конкретно изменилось? — спросил Дарен.

— Я не могу все описать, но их взгляды стали словно темнее, а кожа бледнее. И еще мне возможно показалось, что они оба стали выше. Я не могу быть окончательно уверена, но то, что я увидела сегодня утром, — я сглотнула, потому что было тяжело все это говорить и вспоминать, — натолкнуло меня на эти мысли.

Дарен кивнул.

— Это ценное наблюдение. Но пока мы может лишь сказать, что возможно оба брата стали сильнее, и у них могли появиться новые возможности.

— Еще я бы посоветовала вам освободить Петрова. Я могу помочь с ним договориться. Он справедливый и обязательно прислушается к разумным аргументам.

— Я согласен, — подал голос Марион. Остальным пришлось соглашаться.

— В связи с тем, что сказала Айя, нам нужно составить группу, которая пойдет на переговоры. При этом, как бы не были против принц Эйроун, представитель лесных эльфов, и Луцер, который сейчас возглавляет разведку, и Петров, и сама Айя обязаны присутствовать на этих переговорах, иначе, боюсь, они вообще не состояться. А нам нужно поговорить с братьями. И возможно, та же Айя сможет окончательно убедиться в своих подозрениях или же их опровергнуть, — безапелляционно отчеканил Дарен

Повисла тишина, потому что с доводами демона сложно было не согласиться.

— Айя подданная королевства моего отца, поэтому считаю своим долгом сопровождать ее, — первым выступил Эйроун. Мы встретились взглядами. Если бы это решение зависело от меня, то я бы ему запретила, но я не могу ему даже возразить, хотя бы пока мы не наедине. А его колкий и решительный взгляд забрал у меня и эту возможность сопротивляться его решению.

— Без меня тут точно не обойтись, тем более с этим бракованным чешуйчатым у нас старые счеты. Я ненужные эмоции в стрессовом состоянии отлично подсвечивают то, что пытаются скрывать, — выдала Настя, ковыряясь в своих ногтях, откинувшись на спинку стула.

— Я тоже пойду. Я должен убедиться, что с моими братьями все в порядке. И думаю, что будет правильно, если кто-то из нашей семьи будет там присутствовать, — такого мрачного Дрея я видела лишь в день прощания с Дреей.

— Добровольцы — это, конечно, прекрасно, но сначала нам нужно составить план действий на переговорах и после, а уже исходя из плана, подобрать наилучшую группу для его исполнения, — Марион станет определенно хорошим правителем. Возможно, он один тут мыслит здраво, а не впадает в эмоциональные карусели.