"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Спустя секунду после того, как к Ужасу вернулись чувства, сверху раздался страшный, душераздирающий вопль. Крик был настолько неестественным и жутким, что даже Мастер, спешивший освободить своих товарищей, замер, в шоке глядя на пятого члена их отряда. А тот, уже ни на что не обращая внимания, схватившись за голову и продолжая кричать, уже не контролируя свое тело начал падать.

Лаз знал, что он сейчас чувствует. Знал лучше, чем кто бы то ни было. И, если быть честным, даже немного жалел решившего забраться к нему в голову мага.

«Свести меня с ума не получится, — промелькнула глупая, клишированная мысль. — Я уже безумен».

Как и обещал, он убил троих. Двух из тех, что рухнули с неба под воздействием магии гравитации и Мастера Разума, оставшегося лежать на земле бесформенной грудой, продолжившего вопить даже после того, как его ребра пробили его же легкие. Последнего пойманного Мастеру Света удалость спасти. Закинув напарника на плечо, как мешок картошки, он унесся куда-то на север.

Преследовать их у Лаза уже не было ни сил, ни желания. Заклинание усиления гравитации такого широкого радиуса действия отняло слишком много энергии. Нужно было сохранить остаток на всякий пожарный, мало ли, вдруг те двое, что сейчас заканчивают с остатками не успевших убежать тиреев, решат напасть.

В целом можно было назвать первое полевое испытание Ужаса успешным. Кое-что из арсенала показало себя отлично, кое-что не слишком, что-то надо было доработать, а что-то лучше было вовсе убрать. Сейчас стоило вернуться на Яссанию, там уже наверняка начались разборки: кто виноват и что делать дальше. Его помощь и его сила не могли остаться без внимания, так что, Лаз надеялся, теперь его будут слушать внимательнее.

Уничтожив тела Мастеров, чтобы какой-нибудь Мастер Некромантии не смог ничего с ними сделать, он покинул область разрушений и вернулся в человеческий облик.

Да, именно в такой последовательности. Сперва рыболюди, потом Айна, если Игранта захочет, надо будет взять ее с собой, а потом нужно будет разобрать в той чертовщине, что творилась во время этого сражения. Потому что Лаз был готов поклясться, что видел, как в воздухе в нескольких метрах от его морды, прямо из воздуха появилась, чтобы тут же сгореть в пламени, шестилапая камбала. Почти как та, что он убил перед отправлением к тиреям, только маленькая, можно сказать детеныш.

Да… то ли он и правда безумен, то ли..?

Глава 23

— И как прошло? — Игранта со смесью сочувствия и ехидства в голосе приветствовала Лаза, материализовавшегося в китоне-убежище.

— Ты, вообще-то, там тоже была, — тяжело вздохнул молодой человек, опускаясь в кресло и притягивая к себе чашку с отваром водорослей. Как не странно, напиток оказался очень неплохим на вкус и Лаз за это время успел к нему привыкнуть. — Так что и сама должна знать, насколько все сложно.

— Я имею в виду, как прошло для тебя? — Чуть смягчилась тирейская древняя.

— Честно? Я рассчитывал на чуть большую благодарность и чуть меньшие претензии.

– «Чуть»?

— Да, «чуть». — Лаз отхлебнул едва теплый напиток и довольно поморщился. Вкус был довольно кислым, чем-то напоминал зеленый час со слишком большим количеством лимона и, как не странно, укропом. На вкус, однако, было все-таки лучше, чем на слух. — Понятное дело, что принимать меня с распростертыми объятьями никто не собирался.

— Отношение к тебе в Малой Сфере значительно ухудшилось. — Кивнула Игранта. — Вояки, потеряв столько тиреев и кораблей, рвут и мечут, да и Зорнал также не в восторге от подобных убытков.

— Я заметил, — невесело усмехнулся Лаз, делая еще один глоток. — Но вроде мне удалось спасти ситуацию, как считаешь?

— Более-менее, — немного подумав, кивнула магесса. — По крайней мере тебя уже не хотят поймать и препарировать.

— А такие идеи были?

— Ты удивишься.

— Что, мое «выступление» никак их не впечатлило?

— Большей его части почти никто не видел, — Игранта пожала плечами. — Так как в том городе творился хаос, доподлинно известно лишь то, что ты увел пятерых Мастеров из города, а также внешность твоей…

— Метаморфозы. — Лаз улыбнулся. Найти слово для обозначения своих форм, лучшее, чем то, что означало превращение полипа в медузу, ему так и не удалось.

— Неужели нет более приемлемого слова? — поморщилась Игранта.

— Это я хочу спросить, все-таки это твой родной язык, не мой.

— М, да… — магесса совершенно человеческим жестом потерла висок. — Ладно, не суть. Так вот, реально подтвержденных свидетельств хватило лишь на ту часть вашего противостояния, что произошла в черте города. Что было дальше, практически никто не знает.

— Ну тогда понятно, почему они не пели мне дифирамбы. Спорю, этот ваш священник даже сказал, что я заодно с культом Монарха.

— Унлом не священник, он представитель церкви в Малой Сфере.

— Так что, он не принадлежит церкви? Что-то вроде наемного работника?

— Нет, он часть церкви. Если точнее, третий человек во всей церкви после святой девы и Верховного Настоятеля.

— Ну значит священник.

Игранта помолчала, пытаясь этим показать свое недовольство, но с момента их знакомства эти паузы становились все короче. Магесса нехотя, но принимала, что на Лаза это не действовало.

— Да, он высказывал такую идею. К твоему счастью, его никто не поддержал.

— Отрадно слышать.

— Что дальше? Ты отстоял войну, очень дорогой ценой, правда, но отстоял.

— Ты про секрет становления Мастером? — Лаз запрокинул голову, выливая в рот оставшуюся на дне более густую и тягучую часть отвара. — Да это так, ерунда…

— В смысле ерунда?! — Игранта в секунду потеряла самообладание, аж вскочив с места и нависнув над Лазом.

— Так-так-так, не нервничай! — поднял руки молодой человек, закрываясь от разгневанной магессы пустой чашечкой. — Во-первых, не сам секрет ерунда, а то, что я пообещал раскрыть его Малой Сфере! А во-вторых, если я правильно понимаю, ты все это время думала о становлении Мастером неправильно.

— В смысле?

— В прямом. Ты как-то сказала, что Мастер — это тот, кого избрала магия. Правильно?

— Да, так и есть… — Игранта, уже поняв, что Лаз собирался сказать: «нет, все не так», — тем не менее, все равно кивнула.

— А что, если я скажу тебе, что мой лучший друг также Мастер и при этом он не обладает и никогда не обладал хотя бы минимальным талантом к магии?

— Я скажу, что такое невозможно. — Отрезала Игранта, отказываясь принимать, что то, во что она верила пол тысячелетия было неверным.