"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12

Немного сложно, но позволяет, во-первых, не терять опыт, что пока не актуально, а во-вторых, сохранить точку привязки по старому адресу, самому оставшись в новом месте. Но сейчас нам это не нужно, привязку будем делать здесь, так как идём в море на промысел. Мне надо кормить двух своих «опричников» и чтобы они отдавали свой долг. Данжи временно недоступны, придётся идти грабить, ничего личного, только бизнес.

Охота намечается крупная, идём на пяти судах: из Сеула пришли пятимачтовик с фрегатом братства и клипер «Белого лотоса», дополнительно два местных клипера. Я по традиции иду на том, что модифицирован по моему проекту, отбирая на него лучших из братьев, лишь абордажная команда из корейских игроков-воинов, пара хилеров, да тройка магов, свои пока слабы в масс-заклах. Да, с поста боевого лидера братства меня не сняли, руководство по-прежнему на мне, но это и соответствующая надбавка, что радует.

Ушли в море почти на две недели, кожа наших аватаров погрубела и загорела, реальность прёт из всех щелей, для чего игра тратит ресурсы на подобные «мелочи», непонятно.

Славно прошвырнулись вдоль берегов Японии, набрав добычи и потопив с десяток кораблей. Нашёл способ вымогательства, пока не описанный на форуме, во всяком случае, в русском секторе: окружали корабль, и предлагали игрокам заплатить выкуп в двадцать процентов от стоимости груза. Гарантией дальнейшего ненападения выступал договор о сопровождении судна в порт, при гибели подопечного от наших действий висел крупный штраф, часто больше суммы выкупа и стоимости корабля вместе взятые, что придавало ему весомости.

На этих условиях многие соглашались передать деньги, чтобы не терять плавсредство и груз. Сразу после подписания и перевода денег, мы разворачивались и уходили, ведь никаких штрафов за невыполнение его условий или уничтожения по пути от чужих рук вписывать в договор я не стал. Другая сторона не рисковала настаивать на исполнении, радуясь, что легко отделалась. Чуется мне, скоро мирные перевозчики взвоют, а цены на товары и ингры, доставляемые по морю, вполне ожидаемо взлетят в цене.

Мы же не забивали трюм всяким не очень ликвидным барахлом, имея на руках свободно конвертируемое золото. Пару раз после проверки коносамента — «морской накладной», мы шли на абордаж. Они перевозили слишком ценный и редкий груз, тем самым провоцируя наш непомерный аппетит.

По итогам похода выручили примерно как в первый раз. Дольше по времени, но с захватом кораблей не возились, да и не попадалось особо хороших, заслуживающих внимания. В основном начальные юниты «из говна и палок», тем более, многих отпускали за выкуп.

Зато отдохнули от баронства, «наелись» морской романтики по уши. Возвращаемся в баронство, покупая билеты на специально устроенный по такому случаю бал, сразу перепривязываемся, чтобы не забыть.

Удачно мы смылись в поход, прибыли, а ремонт в замке уже завершён. Ничего так, со вкусом. Тона гораздо светлее, чем было. Дополнительные светильники, дорожки и ковры на полах, занавеси на окнах. Интересно, от сквозняков смогли избавиться?

— Брат! Я так рада, что ты вернулся, — обнимает Виктория, меня немного кидает в жар — вспомнился Питер и лунный свет на её теле…

— Куда же я денусь от моей младшей сестрёнки? — слегка язвлю.

— У барона к тебе есть важный разговор, — заговорщицким тоном говорит она.

— Кэдрар, прошу сюда, — Асуан ля Мэрдок приглашает на разговор без посторонних.

Проходим в удобно обставленный кабинет, который можно использовать как для переговоров, так и для неспешного времяпрепровождения, например, с бокалом пятидесятилетнего вина под охотничьи байки.

— Отличный ремонт, дорогой барон, дизайнеры постарались на славу.

— Это ваша сестра постаралась, у неё вкус, достойный баронессы. Именно о ней я и хотел поговорить. Как джентльмен и дворянин официально прошу руки вашей сестры, кэдрар.

— Если с её стороны нет возражений, я не могу и не хочу препятствовать вашему союзу. Вы прекрасная пара, примите мои поздравления.

— Я так рад, дорогой друг. В моём сердце снова поселилась любовь, я буквально летаю.

— Любви все возрасты покорны, — про себя думая: «Не упади с летальным исходом, желаемое так близко!»

Чуть позднее на балу объявили о предложении руки и сердца и подготовке к свадьбе.

— Как обстановка? — интересуюсь у Знахаря при встрече, давно не виделись.

— Напряжённая, взаимная резня продолжается, наши бойцы уже забыли выражение «нормально качаться». Выходы в данжи практически исключительно под прикрытием тех игроков, кого смогли засунуть в стражу, иначе шансы удачно дойти и вернуться с добычей, стремятся к нулю.

— Скоро всё должно измениться. Как Савва-Православный, никого ещё от церкви не отлучил?

— Этот кадр всех веселит. Проклял нечистый культ идолопоклонников полным составом, вместе с божком. Стычки при каждой встрече, китаёзы даже некоторое время вообще не появлялись в замке.

Время неумолимо бежит вперёд, съедая две недели, минимально «положенные» перед бракосочетанием. Я откровенно скучаю, в баронстве толком никуда не выберешься. Увеселения временно прекратились в связи с предсвадебной суетой. Дима со Светой тоже стали пореже появляться в игре. Ничего, им не противопоказано, игра никуда не денется, пусть поживут в реале.

Мою скуку лишь пару раз развеяла Новелиэна, появляясь в «Единственной». Виктория, случайно столкнувшись с нами, когда я показывал эльфочке интерьер обновлённого замка, отчего-то сильно взъелась на Нови, позже на словах передав мне, что не желает видеть её на собственной свадьбе. С чего бы шекспировские страсти?

— Может быть, я дура, но мне кажется, что она влюбилась в тебя, — лёжа на моём плече после бурной скачки с криками, заявляет Нови.

— Что-то ты выдумываешь! — изумляюсь я её предположению.

— А у тебя с ней было? — она привстаёт на локте, требовательно заглядывая в глаза.

Хотел соврать, но глаза вильнули в сторону:

— Понятно… Кобелина ты, впрочем, как и все другие… — сделала она обобщающий вывод.

— Всех под одну гребёнку не надо, существуют и не такие «как все».

— Слабо верится в это, — скептически настроена девушка-эльфочка, — Ладно, не моё дело осуждать тебя, но насчёт этого «Ангелочка» ты меня не переубедишь. На чём мы там закончили, твоя очередь быть сверху.

— Слушаюсь и повинуюсь, о прекраснейшая!

— То-то же, всегда бы так, — довольно хихикает она.

В остальное время в основном неторопливо гуляю по Имелону, обошёл его на десять раз, побывав во всех закоулках и посидев во всех кафешках. Один раз слетал на торговую операцию, отвезя крупную партию китового мяса и разных ингров из него с аукциона Полинезийских островов в Японию. С остальными не очень многочисленными операциями пока вполне справлялись мульты напарников и Ивана-Ископаемого. В данном случае была нестандартная далёкая точка покупки с дорогим телепортом, поэтому прибегли лично к моим услугам перевозчика.