"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12

— Ладно, уболтал, — ответил генерал-губернатор, явно недовольный своим решением. — Со мной пойдешь, но если что-нибудь выкинешь…

Он погрозил мне толстым пальцем. Я лишь миролюбиво развел руками, мол, и в мыслях не было. К слову, действительно не было. Я не собирался втихую сбежать от местных, улучив момент. Хотя бы потому, что сам оказался повинен в Разломе. И жгущий спину сульфар был тому ярким подтверждением.

Глава 11

Мы были последними, кто поднялся по тревоге. Большая часть магов уже занимала позиции на крохотных деревянных помостах, примыкающих вплотную к палисаду. Таким образом, частокол скрывал лишь нижнюю часть тела. С точки зрения фортификации — полная чушь. Но это если брать нашу науку о ведении боя. А в нее не входит изучение волшебных защитных куполов.

Кстати, о последнем. Я не большой специалист в подобных вещах, сложные массовые заклинания проходят на старших курсах, однако сразу распознал систему щита. Покоился он на основе огромной печати. К слову, такой большой, что ее мог не заметить только слепой маг седьмого ранга. Хотя, думаю, и недомы ощущали нечто тяжелое, давящее, аккурат посередине площади. Почему основу расположили здесь? Тоже легко объяснить, сюда примерно одинаково добираться с любой точки крепости.

Печать — это хорошо. Единственный недостаток, ее довольно легко разрушить извне одним простым способом — подать на поверхность защитного поля мощную нагрузку одновременно во множестве точек. Подобного печать просто не выдержит. В иных случаях — снаружи её очень трудно разрушить. Хотя, судя по тому, что сейчас вокруг нее суетились какие-то маги с разными артефактами, в этом мире существует многое, что могло бы меня удивить.

Рядом с генерал-губернатором сразу возникло несколько здоровенных адъютантов. Ну, или помощников — не знаю, как правильно их назвать. Вся их деятельность заключалась в молчаливом «улавливании» любого желания Ситникова. Хватало единственной фразы, чтобы один из магов коротко кивал и убегал исполнять поручение.

— С запада, как обычно, — сплюнул под ноги генерал-губернатор. — Хоть какая-то стабильность. Пряхин, поставь еще пятерых четверок на ворота. Никодимов, дальнюю стену проверь. Маловероятно, что туда сунутся, но все-таки. Миличко, к печати всех запасников, которые есть. Не хватало, чтобы щит прорвали.

— Запасников? — на автомате переспросил я, когда круглолицый здоровяк убежал к площади.

При звуке моего голоса, генерал-губернатор скривился, словно наступил на почти зажившую мозоль. Такое ощущение, что он уже забыл обо мне.

— Маги, которые быстрее всех восстанавливаются, — нехотя ответил он. — В случае чего, смогут подпитать печать. А через месяц-полтора опять в строю будут.

Я едва не хмыкнул. Ага, очень быстро. Видимо, на моем лице появилось странное выражение, которое Ситникову опять не понравилось. Такое ощущение, что ему вообще не нравилось все, что связано со мной. С другой стороны, с ним трудно спорить. Я был похож на Schweppes, тот самый, который бесцветный и горький. Прикольно иногда выпить совсем немножко, но не каждый день, и не в лошадиных дозах.

Тем временем генерал-губернатору подвели скакуна. Самого обычного, не волшебного. Несмотря на свою пирожковую диету и отсутствие природной грациозности, Ситников довольно легко запрыгнул на него.

— Боевой опыт у тебя хоть есть, юнкер? — спросил он несколько презрительно.

Ну да, с высоты своих лет и пройденных военных кампаний, генерал-губернатор смотрел на меня сверху вниз. Впрочем, может оно и правильно. Участие в нескольких стычках с иномирными существами еще не делало меня крутым воином.

— Больше, чем хотелось бы, — ответил я.

— Кандраев! — крикнул Ситников, и из-за его плеча возник человек.

Чуть-чуть отличавшийся от прочих молодцов. Этот поручик оказался коротконогим, почти без шеи, но с внушительным «авторитетом», какой еле-еле удерживался ремнем. Кандраев косолапя приблизился к нам.

— Возьми нашего гостя на Речную башню, — бросил Ситников. — В качестве усиления. Маг высокоранговый, вдруг поможет.

— Будет исполнено, Ваше Превосходительство, — и проводив взглядом генерал-губернатора добавил: — Давай быстрее, Речная башня на самом отшибе. А то пока доберемся, все пропустим.

— Минуту, сейчас все поправим, — сказал я, настраиваясь на нужную частоту.

— Господин поручик, — негромко произнес Кандраев.

— Нет, я всего лишь портупей-юнкер.

— Обращаясь ко мне ты должен добавлять «господин поручик». Или этому в Императорском лицее не учат?

Я осекся. Формально он был прав. Я как-то привык к своей исключительности, да и несмотря на погоны, имел к армии примерно такое же отношение, как Элджей к музыке. Более того, сказал Кандраев это не затем, чтобы поставить меня на место. Обер-офицер был явно чем-то раздосадован.

— Долетим в лучшем виде, господин поручик, — кивнул я.

Неподалеку раздалось грозное ржание, и вскоре на улице показался Васька. Здоровый, могучий и немного раззадоренный аж тремя недомами, которые облепили его с обеих сторон и волочились за кьярдом по мостовой. М-да, сообразили, доверить такую животину обычным людям. Они б еще его к тоненькой березке привязали.

— Благодарю, господа, — взял я кьярда за поводья. Кандраев сомневался всего несколько секунд, после чего повелительно махнул недомам. Мол, идите.

Я молниеносно вскочил на Ваську, затем посмотрел на побледневшего Кандраева.

— Господин поручик, теряем время.

Уж не знаю, какие там демоны боролись внутри обер-офицера, но он с немалым трудом все же с ними справился. Кивнул, будто бы даже сам себе, и решительно полез на Ваську. Кьярд смену амплуа премиального гоночного болида на самарскую маршрутку, с перебитыми номерами, пережил с явным негодованием. Стал пятиться и даже попытался лягнуть беднягу Кандраева. И лишь после длительных уговоров все же позволил сесть на себя, хотя я чувствовал, что мое решение он не одобряет всеми фибрами своей кьярдовой души.

— Куда? — только и спросил я.

Обер-офицер на сей раз даже простил мое недостаточно уважительное обращение. Лишь указал рукой в сторону Хлебной площади. Ну да, я мог бы и сам догадаться, сказано же было, что башня Речная. А тут Волга под носом.

Как только Васька с разбегу поднялся в небо, почти задевая копытами верхушки домов, Кандраев ойкнул и одной рукой вцепился в меня, а другой в седло. Видимо, непривычен оказался к волшебным тварям. Ну, это ничего, дело наживное.

Город-крепость уже был почти готов к отражению иномирного вторжения. Магов расставили по периметру: большей частью с западной стороны, вон и сам генерал-губернатор почти подъехал к стене. На площади строились полки недомов, вооруженных ружьями и саблями. Не уверен, что от них будет большой толк в случае прорыва, но местные собирались сражаться до последней капли крови.

Гражданских на улицах уже почти не осталось, что для утра большого (даже по местным меркам) города удивительно. Испуганные женщины закрывали ставни на окнах. Захлопывали последние двери, срежеща изнутри засовами. Снаружи остались лишь редкие солдатские выкрики, топот сапогов и скрип кожаных портупей.

К слову, на появление кьярда в небе многие недомы отреагировали вполне однозначно. Сначала вскинули ружья, а уже потом разглядели нас с поручиком. Похоже, я действительно погорячился с Васькой, не учел военное время.