"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12
Шрифт:
Девушка с трудом вылезла, я все думал, как она вообще туда поместилась. Лада в этом смысле напоминала Вселенную, стараясь все время расширяться. Мне казалось, что годам к тридцати она станет размером с этот дом.
— А че это у тебя за шрам? — чуть ли не ткнула она вспухшую линию на животе.
— Шальная пуля зацепила, — я подхватил ближайшую рубашку. — Если ты нашла свою брошь, то можешь идти.
— Барин, я могу остаться.
— Усвой себе раз и навсегда, — начинал я багроветь от гнева. — Между нами ничего не будет и быть не может. Никогда! Ни при каких условиях! И если ты не
— Поняла, — набычилась Лада.
Правда, не успела она выйти, как появился Илларион.
— Кричали, господин? А ты что тут делаешь, сиротская душа?
— Да вот барин, то поди сюда, то уйди, — пробурчала Лада с невинным лицом. — Разбери его.
И выскользнула вон, зараза такая. Вот, что ты с ней будешь делать? По-хорошему, замуж нужно выдать. Пусть другой человек мучается.
— Господин, вы уж Ладочку не портите, она ж у меня доверчивая. Любой обидеть может.
— Это точно, — хмыкнул я.
— Если бы я не приглядывал… — продолжал Илларион, не поняв моего сарказма.
Я уж не стал говорить, что наблюдатель из него вышел так себе. Чего зря его расстраивать?
— Я тебе даю честное благородное слово, что не притронусь к Ладе ни при каких обстоятельствах.
Обещания, которые нетрудно выполнить, давать легко и приятно. Слуге «благородного слова» оказалось вполне достаточно. Он удовлетворенно кивнул и собрался уж уходить. Но я его остановил.
— Илларион, подожди, ты при старом хозяине долго же находился.
— Пятый десяток разменял, — согласился слуга.
— И, возможно, письма видел его почерком написанные или другие документы, так?
— Всякое видел, — не отпирался тот.
— Погляди сюда, может, ты замечал нечто похожее…
Я потянулся к заплечному мешку и вытащил дневник Ирмера. Раскрыл его посередине и отдал дневник слуге. Илька подслеповато сощурился.
— Вот здесь, — ткнул он мне, — этой закорючкой он обычно «т» изображал. Вроде так быстрее. Эта линия волнистая вместо «ща».
— Замечательно.
Я схватил со стола листок и написал на нем две буквы. Осталась тридцать одна.
— А не сохранилось никаких документов, писем? — спросил я.
— Документы стряпчий составлял в последнее время. А письма… перед самой смертью мне писал, да Самарину. Велел отнести.
— Это же просто отлично!
Мне даже стало стыдно за свою тупизну. Почему я раньше не спросил об этом? Ведь понятно, что Ирмер мог дать какие-то наставления ближайшему кругу относительно меня.
— Илларион, ты сохранил то письмо? — спросил я негромко, стараясь не спугнуть удачу.
— Конечно, сохранил, господин. Принесть, что ли?
— Будь так любезен, — проявил я все самообладание, чтобы не заорать.
Спустя пять минут я сидел за письменным столом, в рубашке на голое тело, кальсонах для сна и босой.
«Илларион, за те годы, которые мы знаем друг друга, ты стал для меня верным помощником. Так выходит, что мои часы сочтены. Однако для моего преемника это лишь начало. Я пока сам не знаю, верен ли оказался мой выбор, в душе этого мальчика много светлого, но там есть и тьма. Очень надеюсь, что мои усилия не окажутся тщетными. Тебя прошу об одном — служи ему так же верно, как служил мне».
Далее шла витиеватая подпись Ирмера.
Письмо было довольно сентиментально. Я даже на мгновение растрогался, особенно про вот это «свет и тьму». Черт знает, как и что старик разглядел во мне, но выходило, что относительно своего дара и меня у него были действительно серьезные намерения.
Однако сейчас меня интересовало более существенное — закорючки в письме. Несмотря на каллиграфический почерк, было видно, что Ирмер довольно сильно торопился. Некоторые буквы едва заметно скакали, что вообще-то дворянину несвойственно. Он будет писать в горящем танке на спине раненого товарища, но все каллиграфия окажется на должном уровне.
Тут же мне стало понятно, что Ирмер торопился. Потому заменял несколько длинных строчных букв короткими закорючками. А что, действительно, если Илларион и так их все знал, зачем напрягаться?
В общем, все сходилось к тому что теория с «щ» и «т» подтвердилась. Более того, я нашел еще одну букву. Ирмер укоротил «ж», сделав из нее подобие сильно наклоненного «и». Я посмотрел в дневник и обнаружил там такой же знак. Бинго!
Так, значит, три из тридцати трех есть. Кому, же он еще написал там письмо? Самарину! Замечательно. Я с тоской посмотрел на часы: начало десятого. Даже в моем мире меня не все бы поняли, а здесь и вовсе подвергли бы обструкции. Придется ждать до утра.
Надо ли говорить, что мне не спалось. Несмотря на чудовищную усталость, кучу всего пережитого, несколько часов я ворочался как последний придурок, не сомкнув глаз. Задремал лишь под утро, из-за чего проснулся совершенно разбитый.
Только теперь понял, что даже забыл закрыть дверь на ключ. Но судя по всему, никто и не собирался вторгаться ночью. Значит, мое эмоциональное убеждение дошло до адресата. К слову, последняя, весьма недовольная, обнаружилась в столовой.
— Коля, а ты чего так рано? — удивилась тетя. — Я тебя попозже ждала. Сейчас еще партию сырников сделаю. Первая… не удалась.
Я посмотрел на испачканные в сметане губы Лады. Да нет, удалась.
— Я завтракать не буду. Мне надо забежать по одному делу, а потом в лицей. Там поем.
— Когда такой деловой стал, — недовольно пробурчала тетя. — А там что?
Показала она на заплечный мешок, который пусть и похудел, но все равно топорщился от наличия внутри перчатки, сульфаров и пачки денег. Излишки я оставил в кабинете.
— Надо мальчишкам отдать. Вещи футбольные, — бодро соврал я.
— Господин, извозчик у дверей, — появился запыхавшийся Илларион.
— Все, я побежал.
— Тебя во сколько сегодня ждать? — крикнула в спину тетя Маша.
— Вечером, к ужину.
Самарин жил на 23-ей линии, почти у самой набережной. Место, откровенно говоря, плохенькое даже в нашем мире. Раньше здесь было несколько фабрик, часть из которых, впрочем, осталась, а другую переделали в доходные дома самого дрянного пошиба для чиновников средней руки. Почему Самарин обитал именно здесь, хотя мне думалось, что он может снять жилище намного престижней, для меня оставалось загадкой.