"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

– Нет, – отрезала Анжела, не останавливаясь. Первый шок прошел, и сейчас у нее просто в голове не укладывалось то, что она смогла увидеть. Если бы ей кто-то про это рассказал, или даже показал видео, она бы ни за что не поверила, решив, что видео всего лишь умелый монтаж. Да и кто бы поверил? Это было настолько нереальным, фантастическим, волшебным, что она даже ущипнула себя за локоть, чтобы проверить, уж не сон ли это.

– Анжела. Давай ты переоденешься, обсохнешь, и мы спокойно поговорим, – тон Дэймона был заботливым. Для Анжелы это было настолько непривычным, что она еще раз себя ущипнула.

– Нет, – Анжела остановилась напротив Дэймона, глядя ему в глаза, – я боюсь, что если оставлю тебя, хоть на минуту, ты улетишь и больше не вернешься.

– Хорошо. Тогда давай сделаем хотя бы так, – Дэймон взял Анжелу за плечи и, выпустив свои крылья, закрыл ими Анжелу, как навесом, так что теперь на нее не попадал дождь.

Анжела положила ладони ему на грудь, с наслаждением вдохнув, знакомый, горьковатый запах.

– Так значит история, рассказанная миссис Браун, правда?

– Какая история? – Дэймон удивленно вскинул брови.

– Про трех первых ангелов, спустившихся на землю – Зедекиу, Аластэйра и Самаэля. Они стали соревноваться и в результате Каин убил Авеля. Тогда у Самаэля отобрали чувства. Ты… ты и есть тот Аластэйр? – спросила Анжела, не веря в положительный ответ.

– Да, – просто ответил Дэймон, будто она спросила, был ли он сегодня в школе.

– Господи… – у Анжелы закружилась голова. Это было выше ее воображения. Она даже отстранилась. – Сколько же тебе лет?

– Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Но откуда эта история стала известна людям? Кто ее рассказал миссис Браун? – Дэймон был удивлен. Он был уверен, что людям известен лишь вариант, изложенный в Библии.

– Я знаю.

Анжела выглянула из-под снежно-белого занавеса и посмотрела на Самаэля, про которого уже успела забыть.

– Бабушка миссис Браун была необычным человеком. Она умела видеть ангелов, – абсолютно пустым голосом начал рассказ Самаэль, – как Ангелов-Хранителей, так и Смерти. Из-за этого в детстве она лежала в больнице для душевнобольных – родители не верили в то, что ее видения правда. Но потом она поняла, что другим людям лучше не знать про этот ее талант. Ее Ангел-Хранитель рассказал ей эту древнюю историю, а она в свою очередь рассказала ее своей маленькой внучке, тогда еще не миссис Браун, а мисс Лэндинг.

– Откуда ты все это знаешь Самаэль? Ты что, был с ней знаком? – удивленно спросил Дэймон, приобнимая Анжелу за плечи.

– Я же сказал. Она была необычным человеком и меня послали за ней, – все так же глухо отозвался Самаэль.

– Ясно теперь, зачем ты спускался на Землю семьдесят лет назад, – хмыкнул Дэймон.

– Стойте. Мне ничего не ясно! – Анжеле надоело слушать и не понимать, и она выступила вперед. Рядом с Дэймоном она ничего и никого не боялась. Даже Самаэля. – Разве ты не постоянно находишься на Земле? Ты же Ангел Смерти! И неужели бабушка миссис Браун прямо так взяла тебе, и все рассказала?

– Миссис Браун тебе говорила, что я не просто Ангел Смерти, а ПЕРВЫЙ на Земле Ангел Смерти, – равнодушно произнес Самаэль, – я давно не у дел и меня посылают лишь за избранными. А по поводу рассказала. Кхм. У вас, людей, есть выражение – «вся жизнь перед глазами пролетела». И вы правы. Когда Ангел Смерти забирает чью-то душу, он видит всю его жизнь. От первого плача и до последнего вздоха.

– Но если ты давно не у дел, то, что ты сейчас делаешь на Земле? И зачем ты шел за мной в лесу? – его слова лишь еще больше запутали Анжелу. К тому же от необычности всего происходящего, она сейчас плохо соображала. Дождь, ночь, лес и Дэймон с громадными крыльями думать совсем не помогали.

– Знаешь. Если б у меня были эмоции, то я бы рассмеялся.

Взглянув на него, Анжела усомнилась, что он смог бы это сделать. Каменное лицо, пустое как у куклы. На таком даже легкая улыбка смотрелась бы дико, не говоря уж про смех.

– Что смешного? – Анжела уперла руки в бока.

– Ты хотела побить меня палкой. – Самаэль стоял под проливным дождем, не шевелясь, и оставался полностью сухим.

Дэймон громко расхохотался. От этого его крылья затрепетали, и Анжелу обдало мелкими каплями дождя. Впрочем, она была настолько мокрой, что не почувствовала этого.

– Не вижу в этом ничего смешного. Так зачем ты преследовал меня в лесу? И что ты делаешь здесь, на Земле? – требовательно повторила Анжела. Ей не терпелось узнать все ответы и как можно скорее. Да и кто на ее месте остался бы равнодушным, когда вокруг происходило такое?

Смех Хэвенли моментально затих.

– Потому, что так мне сказали наверху, – нетерпение Анжелы Самаэля никак не волновало. Он говорил все тем же размеренным ледяным голосом.

– Наверху? Но зачем? Ничего не понимаю, – девушка помотала головой, пытаясь осознать все происходящее.

– Анжела, – Дэймон мягко обнял ее за плечи. Несмотря на то, что голос его был полон нежности, чувствовалось, что Хэвенли слегка напряжен. – Посмотри на себя. Ты совсем промокла. К тому же ты вся дрожишь. Давай я все-таки отнесу тебя домой и уже в тепле расскажу все, что ты захочешь.

Анжела замешкалась. Конечно, ей хотелось все узнать прямо здесь и немедленно. С другой стороны она порядком замерзла, а насквозь мокрый свитер противно прилипал к телу. К тому же она боялась, что Дэймон, уложив ее спать, улетит в неизвестном направлении, и больше она его никогда не увидит.

– Обещаешь, что не исчезнешь? – решившись, она развернулась к Дэймону и с надеждой заглянула ему в глаза.

– Обещаю, – он прижал ее к себе и неловко погладил по мокрым волосам. Его гибкие пальцы путались, цепляясь за хаос рыжих, словно закат, локонов.

– Хорошо. Я согласна потерпеть. Только смотри. Ведь ты мне обещал, – Анжела уткнулась ему в грудь. Несмотря на погоду, Дэймон был обжигающе горяч. Анжеле вдруг стало так спокойно и хорошо, что хотелось вот так и стоять вечно, в надежных объятиях, которые, казалось, могли закрыть ото всех проблем и печалей.

– Вот и договорились, – Дэймон улыбнулся очаровательной, открытой и какой-то мальчишеской улыбкой и легко подхватил Анжелу, взяв ее на руки.

– Эй, – возмутилась девушка, – что ты собрался делать?

– А ты думала, я сюда на машине приехал? – расхохотался Хэвенли и, оттолкнувшись ногами в мощном прыжке, сделал пару сильных взмахов крыльями.

Анжела почувствовала, как они оторвались от земли. И это было восхитительное, ни с чем не сравнимое чувство. Сердце билось чаще, тело трепетало, а дух захватывало.